— Я знаю. Я знаю это, — я прервала ее и потянулась, чтобы схватить свои кроссовки для бега. Было поздно, может быть восемь или девять, но мне нужно было побегать.

— Я скоро вернусь, — пробормотала я, направляясь вниз по лестнице и через переднюю дверь, не обернувшись. Я бежала трусцой по передней лужайке и повернула направо вниз по пустой улице. Слушать, как мои ноги ударяются об асфальт, было похоже на то, как проснуться от туманного сна. До этого момента я считала себя непобедимой. Но в реальности я поставила свои мечты, свое будущее, свою карьеру под угрозу из-за парня, которого я знала только неделю. В большой картине моей жизни Лиам был точкой на временной шкале, тем не менее, он был способен стереть все, что могло произойти после него.

И что делало это хуже, мне некого было винить, кроме себя. Я захотела рискнуть. Я захотела жить мгновением и испытывала судьбу. Что если тренер Дэвис позовет меня завтра в свой офис, и скажет, что я вылетела из команды? Что, если она скажет, что она не позовет меня на олимпийские пробы? Что у меня будет тогда? Лиам? Как я смогу смотреть на него, не видя своего провала?

Я продолжала бежать, пока страх не затонул глубоко в моих костях. Это было предупреждение. Предупреждение, которое я боялась, произошло слишком поздно. Может быть, если объяснить все тренеру Дэвис, она даст мне еще один шанс. У меня не было другого выбора. Я была не готова отказаться от своей мечты.

Я размышляла над этим, когда повернула за угол к своему дому и увидела внедорожник Лиама у обочины. Он был припаркован прямо снаружи дома новичков, а не спрятан за углом. Мой желудок упал еще глубже, и я замедлила шаг, когда подходила ближе к его машине. Мое сердце стучало в груди, но я не могла контролировать его ритм. Пробежка и этот сюрприз, этого было слишком много, чтобы держать себя в руках.

Я прошла мимо его внедорожника и заглянула внутрь, но он был пустой. Передняя дверь открылась позади меня, и я развернулась, чтобы обнаружить Лиама выходящего наружу. Его волосы были растрепаны. Его глаза были проницательные и сужены на меня. Несколько второкурсниц посмотрели через тонкую щель, прежде чем закрыть дверь за ним.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, застыв на месте.

— Рассказываю команде, что я больше не буду их тренером.

Мое дыхание замерло.

— Что?

Он продолжал подходить ближе ко мне, его выражение лица нечитаемое.

— Я поговорил со «Звездами ЛА» и тренером Дэвис сегодня, — объяснил он, проведя рукой по подбородку.

Я почувствовала, что мой мир остановился. Святое дерьмо, он покончил с этим. Я подняла руку, чтобы прикрыть ей свой рот, ожидая, что он завершит начатое.

— Все сейчас висит в воздухе. Тара не может тебя шантажировать, а тренер Дэвис будет разбираться с ней отдельно.

Он не сказал, что на самом деле важно. Что действительно важно. Были ли у меня все еще мои мечты или нет?

— Что происходит? Что происходит сейчас, Лиам? Я все еще в команде? Ты все еще в команде? У тебя все еще есть сделки? — внезапно я почувствовала себя так близко к взрыву, как до своей пробежки. Я не могла справиться со стрессом. Это было уже слишком.

Лиам подошел и встал передо мной, взяв мою руку в свою. Я позволила ему, потому что это было проще, но я не была уверена, что хотела, чтобы он прикасался ко мне.

— «Звезды ЛА» были расстроены по поводу возможно плохой реакции прессы, но они не вышвырнут меня из команды из-за чего-то подобного. Несколько моих спонсоров были в бешенстве и да, большинство моих осторожных спонсоров бросили меня. Они не знают, как СМИ напишут историю, и они не захотели рисковать. Я могу опорочить других. Во второй половине дня я рассказал тренеру Дэвис смягченную версию правды, что Тара была заинтересована во мне, а я был заинтересован в тебе. Она задирала тебя и нескольких других новичков и угрожала использовать ложные факты, чтобы тебя выгнали из команды.

— Они не были ложными фактами, — прошептала я.

— Технически были. У нас не было секса, — поправил Лиам. Он спорил о незначительных вещах, а я не хотела спорить. — Тренер Дэвис и я согласились, что будет лучше, если я прекращу тренировать команду, так что эта драма может утихнуть.

— Но у тебя проблемы с «Звездами Ла»?

Он покачал головой.

— У меня вообще не было проблем со «Звездами ЛА». Это все была ерунда СМИ. В последние несколько недель я играл лучше, чем за всю свою карьеру.

Я только что слышала это, верно? Он поговорил с тренером Дэвис и «Звездами ЛА». Он сказал мне, что все в порядке. Он сказал мне, что худшая буря прошла, но мой мозг еще не уловил это. Мое сердце все еще стучало, и мне просто нужно было немного времени, чтобы переварить все.

— Кинсли, сейчас все улажено. Мы не должны прятаться…

Я покачала головой, один раз, затем второй пытаясь выкинуть все мысли из нее. Пять минут назад мои худшие страхи били ключом. У меня был вкус того, что было бы, если бы мою карьеру выбили у меня из-под ног, и это был худший момент в моей жизни.

Я сделала небольшой шаг назад от Лиама.

— Кинсли? — спросил он осторожно.

После всего, что он только что объяснил, я должна была почувствовать облечение, но вместо этого я чувствовала себя хмельной ото дня.

— Мне просто нужно некоторое время, чтобы подумать. Я истощена... — ответила я честно. — Я поговорю с тобой завтра, ладно? Спасибо, что все уладил. Я знаю, что это, вероятно, пугающе столкнуться лицом к лицу со всем самостоятельно.

— Эй, я говорил тебе, что позабочусь об этом. Я не хочу, чтобы ты беспокоилась. Я бы сделал все, чтобы убедиться, что ничего из этого не коснется тебя, что твоя карьера не будет под угрозой.

Его слова было приятно слышать, но я не могла позволить им обосноваться. У меня был полный стакан воды, а жизнь продолжала пытаться налить в него еще больше жидкости. Избыток лился со всех сторон и проливался. Мне просто нужно было пять долбанных минут, чтобы проглотить некоторые события сегодняшнего дня, прежде чем я смогу подумать о большем.

Я зажмурила глаза и кивнула, прежде чем обойти его. Я думаю, что должна была полностью блокировать его внешний вид, его темные глаза, его наморщенный лоб, его надутые губы. Если я не сделаю это, то не смогу пройти мимо него.

— Спасибо тебе, Лиам. Но сегодня я поняла, как близко подошла к потере всего, над чем работала, и я чувствовала себя настоящей идиоткой... как неудачница, которая выбрала парня выше Олимпиады, — я развернулась и направилась в дом.

— Это все? Ты сдаешься? — кричал он позади меня. Я остановилась, уставившись на траву, слишком напуганная, чтобы оглянуться назад к его задумчивому взгляду. — Я только что поставил многое на карту из-за тебя, Кинсли. Я был там, сражаясь за тебя, сражаясь за нас, в то же день, когда ты с Джошем были размещены по всему гребаному интернету. Но я делал все это, потому что хотел быть с тобой. Я хотел полный пакет, не красться тайком, не запретный роман. Я хотел сводить тебя на настоящее свидание и показать, что я не боюсь начать что-то настоящее с тобой... так чего ты боишься?

Его ботинки хрустели по гравию, и я повернулась как раз вовремя, чтобы наблюдать, как он запрыгивает на переднее сиденье и, закрывая, хлопает дверью. Его двигатель взревел, и в мгновение, он уехал, ускоряясь вниз по улице и оставляя меня с остатками от приступа.

Чего я испугалась?

— Я принесла тебе ужин. Ты голодна? — спросила Бекка, поставив тарелку супа и сэндвич мне на тумбочку.

— Нет, я просто правда устала, — ответила я, — но, спасибо.

Это была пятничная ночь и несколько девушек отправились в кино. Я решила остаться в своей комнате и валяться. Все что я делала последние тридцать шесть часов — ела, спала и дышала футболом. Это было приятно и только то, в чем я нуждалась, чтобы напомнить себе об истинной любви своей жизни.

Бекка сдернула мое одеяло, так что она могла увидеть мое лицо. Я думала, что она ожидала, что я буду плакать, вместо этого она обнаружила немытые волосы и смазанный макияж. Также, возможно, было немного расплавленного шоколада на моем подбородке, который я пыталась слизать последние полчаса.