— Приятно познакомиться с вами, мистер Кинг.

— Ох, пожалуйста, зови меня Брайан, — сказал он.

Я заняла место рядом с ним и снова обратила внимание на тренера Дэвис.

— Брайан здесь, потому что хотел бы взять у тебя интервью о предстоящем сезоне и о твоих олимпийских стремлениях.

Я быстро взглянула на Брайана, который послал мне слабую улыбку. Он, правда, не казался плохим парнем, но я понятия не имела, почему его волновала я, когда, вероятно, сотни девушек были в таком же положении.

— Оххкей, — кивнула я, ожидая больше информации.

— Я пытался связаться с твоими родителями, но подумал, что, поскольку я находился в Лос-Анджелесе, с таким же успехом, мог приехать и встретиться с тобой лично, — объяснил Брайан.

— Значит, вы проводите интервью с другими людьми из команды? — спросила я.

Брайан поерзал на своем стуле, так что его тело повернулось больше в мою сторону, чем к тренеру Дэвис.

— На данный момент, ты будешь единственным человеком из УЛА, у которого возьмут интервью. Мы охватим пять молодых олимпийских надежд за несколько месяцев до проб. Наша аудитория на самом деле любит узнавать таких спортсменов как ты. Это делает игры более веселыми, чтобы наблюдать, знают ли фанаты некоторые детали об их любимых спортсменах.

— Но я еще не образовала команду, — я пыталась спорить. — Почему вы хотите взять интервью у меня?

— Ты не гуглила себя в последнее время, не так ли? — спросил Брайан, сцепив руки на коленях и наклонившись ко мне.

— Нет, — ответила я правдиво, уставившись на тренера Дэвис, для поддержки. Она подарила мне ободряющую улыбку и небольшой кивок.

Брайан засмеялся и засунул руку в свой портфель.

— Вот моя визитка. Я думаю, нам стоит выбрать время, чтобы выпить кофе как-нибудь на следующей неделе, и мы сможем обсудить интервью более подробно. — Затем он встал, эффектно заканчивая встречу.

— Спасибо за ваше время, тренер Дэвис. И Кинсли, я с нетерпением жду встречи с тобой на следующей неделе, — он улыбнулся широкой, как для фотокамеры улыбкой, и затем покинул офис. Запах его одеколона задержался на стуле рядом со мной, и на мгновение я села, позволяя всему этому уложиться в голове.

Тренер Дэвис вскочила со своего сиденья и обошла свой стол, чтобы сесть рядом со мной.

— Кинсли, это все зависит от тебя. Если ты не хочешь давать интервью, тогда я могу отправить вежливый отказ, сославшись на напряженный график тренировок в качестве оправдания.

Я покачала головой и перевернула визитку Брайана в руке. Его номер сотового, электронная почта, рабочий номер — были напечатаны жирными черными буквами.

— Мне просто нужно подумать об этом. Я не уверена, что готова для прожекторов. — Я хотела добавить, что никогда не буду готова для внимания общественности. Я была частным лицом, когда это сводилось к большинству вещей. Не говоря о том, что я все еще чувствовала, что не показала себя в футбольном мире. Я не хотела, чтобы все ожидали многого от меня, особенно не тогда, когда я чувствовала так много давления на себя.

— Думаю, что мне стоит отправиться на пробежку, — заявила я, оттолкнувшись от кожаного кресла, и улыбнувшись тренеру Дэвис.

— Не загоняй себя сильно, у тебя уже была тяжелая тренировочная неделя, — ответила она.

Не достаточно тяжелая.

Когда я вернулась домой после пробежки, Эмили умывалась в нашей ванной.

— Привет, Эм, — улыбнулась я, садясь и снимая кроссовки. Мои голени болели от долгой пробежки, но я чувствовала себя в тысячу раз лучше, чем после тренировки. Ничего не проясняло мою голову так, как бег.

— Привет, Кинсли, — сказала Эмили, заходя в мою комнату, и присаживаясь около моей двери.

Некоторое время мы сидели в тишине. Она выглядела так, будто думала о чем-то, но была слишком напугана, чтобы высказать это.

— Как дела? — спросила я ободряющим тоном.

Она закусила нижнюю губу и затем наконец взглянула на меня.

— Хорошо... я просто хотела сказать спасибо за то, что ты сделала в пятницу утром. Я знаю, что ты устала так же как мы с Беккой.

— Это пустяки, Эмили. По правде говоря, я думаю, что единственная причина, почему вы вовлечены в это то, что Тара ненавидит меня, а я с вами дружу, — я пожала плечами, пытаясь определить, расстроило ли ее это откровение.

— Да. Я отчасти поняла это сама. Знаешь, это того стоит. Я имею в виду, вы с Беккой правда ближе, но я на самом деле рада, что мы тоже друзья, и если это означает — проблемы с Тарой, значит это того стоит, — сказала Эмили с небольшой улыбкой.

Ее слова застали меня врасплох, и я ничего не могла поделать, но почувствовала себя немного взволнованной. Конечно, мы с Беккой были ближе, но Эмили была тем типом друга, на которого вы всегда можете рассчитывать. Тихий, преданный, тот тип друга, что сохраняется на протяжении всей жизни.

— Могу ли я обнять тебя, хоть я очень воняю? — спросила я, уже подползая к ней и запрыгивая к ней на колени.

— Эу! Ты и правда плохо пахнешь! — рассмеялась Эмили, отталкивая меня от себя.

— Извини! Друзья всегда справляются с вонючими объятиями. Ты просила об этом!

По другую сторону моей двери раздался стук.

— Вы двое веселитесь без меня? Какого черта! Открывайте! — закричала Бекка.

Мы с Эмили двинулись вперед и потянули дверь, приоткрывая достаточно широко, чтобы Бекка могла проскользнуть.

— Эу. Что вы, девчонки, здесь делаете? Здесь пахнет вонючими ногами!

Бекка сморщила нос и сделала вид, что потеряла сознание.

— Ох, заканчивай с этим! Я иду в душ, ладно? Но не уходите! Мы должны спланировать наши костюмы на субботу.

В субботу вечером, когда я готовилась к костюмированной вечеринке, мой телефон завибрировал, оповещая о входящем сообщении.

Джош: Идешь на вечеринку сегодня?

Я совсем забыла о Джоше в последние дни. Мои мысли на девяносто девять процентов были заняты Лиамом. Поэтому, естественно, Джош был забыт первым делом. Сейчас, когда я столкнулась с вероятностью — увидеть его на вечеринке, моим первым инстинктом было полностью его игнорировать. Я не хотела быть друзьями с ним. Я хотела двигаться дальше и сфокусироваться на вещах получше. Но поскольку игнорирование людей, как правило, осуждалось в нашем обществе, я отправила ему в ответ одно слово. Компромисс.

Я: Да.

Я бросила телефон и опустила взгляд на свой костюм. Мы с Беккой нашли подходящие СуперГёрл и БэтГёрл рубашки, которые заканчивались на несколько сантиметров выше пупков. Я дополнила свою красной лайкровой юбкой, которая обтягивала мою талию и была расклешенной вокруг моих бедер. Короткая красная накидка и мои белые конверсы завершили образ. Я была благодарная Бекке за то, что она вынудила осуществить операцию Б.Ч. ранее на неделе, потому что мой плоский живот сейчас стал загорелым и делал мой наряд намного сексуальнее.

По сравнению с тем, во что сегодня будут одеты другие девушки, это было не так уж плохо.

Бекка собрала полный комплект. Она классно выглядела в своей рубашке БэтГёрл и черной юбке. На ней были черные каблуки и черная накидка, и она продолжала делать эту атакующую позу супергероя каждый раз, когда входила в комнату.

— Кто написал тебе? — спросила она, делая хай-кик[17], а затем притворилась, что ударяет мой комод. Костюм начал проникать в ее голову.

— Черт побери! Я рада, что ты надела шортики под юбку, иначе я получила бы слишком широкий обзор на твою вагину! — засмеялась я, когда мой телефон снова загудел. Я опустила взгляд.

Джош: Круто. Эта вечеринка будет меньше, чем на прошлой неделе, так что я смогу найти тебя.

— Это Джош, спрашивает, собираемся ли мы на вечеринку, — ответила я.

Я не ответила на его второе сообщение.

— Ах, тупица. Это кое о чем мне напомнило; должны ли мы пересмотреть пять причин, почему Л не стоит твоего внимания? — спросила Бекка, уже наклоняясь, чтобы извлечь белую доску, которую на днях я спрятала под своей кроватью.