– Можно раскалить докрасна кусок железа и выжечь дракону глаза, – предложил принц Джолликин.

– У него стеклянные глаза, – вздохнул король, – и железом их не прожечь.

– Можно привязать консервную банку к его хвосту, – предложил пес. – Громыхание банки так напугает дракона, что он убежит из нашей страны.

– У него такой длинный хвост, – мрачно ответил король, – что он не услышит громыхание банки.

Тут они надолго замолчали, размышляя так упорно, что у них разболелись головы. Но никто так и не смог придумать, что же им делать.

Наконец король сам сделал предложение.

– Мы можем кое-что предпринять с некоторой надеждой на успех, – сказал он. – Если ничего не получится, то хуже, чем сейчас, все равно не будет. А моя идея в том, чтобы собрать большую армию, прийти к замку дракона и вырвать ему зубы большими щипцами. Оставшись без зубов, чудище уже ничем не сможет нам навредить. А поскольку убить его мы не можем, то я считаю, что это станет лучшим способом решения нашей проблемы.

План короля понравился всем, и был встречен одобрительными возгласами. Военный совет был распущен, и все его члены отправились готовиться к схватке с драконом.

Сперва кузнец сделал большие щипцы, чтобы выдергивать дракону зубы. Рукоятки щипцов были такими длинными, что за них могли держаться разом пятьдесят человек. Затем остальные вооружились мечами и копьями, и собравшаяся армия направилась к замку дракона.

Когда армия подошла к замку, этот поразительный зверь, так долго державший долину Мо в постоянном страхе, стоял перед воротами. Он удивленно посмотрел на толпу и сказал:

– Неужели вам еще не надоело пытаться меня уничтожить? Какие же вы, людишки, эгоисты! Стоит мне съесть что-нибудь ваше, как вы сразу поднимаете большой шум и немедленно приходите сражаться со мной. А эти сражения неприятны и для вас, и для меня. Так что для вас будет лучше вернуться домой и вести себя прилично, потому что я вас совершенно не боюсь.

Ни король, ни его люди не ответили на эти насмешки. Они просто выдвинули вперед большие щипцы и протянули их к дракону.

Это движение удивило монстра, который никогда в жизни не был у зубного врача и даже не представлял, для чего нужен этот странный инструмент.

– Уж этой железякой вы мне точно ничего сделать не сможете! – насмешливо воскликнул он. А потом рассмеялся при мысли о том, что таким способом ему хотят навредить.

Но когда дракон открыл рот, чтобы рассмеяться, король раздвинул клещи и быстро сжал ими один из передних зубов чудища.

– Тяните! – крикнул король, и полсотни его людей ухватились за рукоятки клещей и принялись тянуть изо всех сил.

Но как они ни старались, зуб не вылезал, и на то имелась причина: зубы драконов отличаются от наших тем, потому что проходят сквозь челюсть и выходят на другой ее стороне. Поэтому вытягивать их бесполезно – они не вылезут.

Но король этого не знал и подумал, что у этого зуба всего лишь очень длинный корень, поэтому он снова воззвал:

– Тяните, мои храбрецы! Тяните!

И они потянули с такой силой, что едва не стащили дракона с места. Чтобы избежать этой опасности, хитрый зверь обвил хвостом столб у ворот и завязал хвост узлом.

– Тяните! – крикнул король в третий раз.

И тут произошло удивительное. Любому, кто хоть что-то знает о драконах, известно, что эти звери растягиваются с такой же легкостью, как если бы были сделаны из резины. И совместные усилия полусотни человек привели к тому, что ноги дракона потеряли опору, а поскольку его хвост был закреплен на бревне, его тело начало растягиваться.

Король и его люди, полагая, что зуб дракона вот-вот вылезет, начали спускаться по склону холма, на котором стоял замок, продолжая сжимать щипцами передний зуб чудища. И чем дальше они отходили, тем сильнее растягивалось тело дракона.

– Не останавливайтесь! – велел король. – Мы не должны отпустить зуб сейчас!

И пятьдесят человек пошли дальше, все больше растягивая тело дракона.

Так, крепко удерживая щипцы, король и его армия спустились в долину, пересекли ее и достигли холмов на другой стороне, даже не остановившись перевести дух. Когда они дошли до гор и лесов, и уже не могли идти дальше, они оглянулись и увидели… дракона, который к тому времени настолько растянулся, что стал не толще скрипичной струны.

– И что нам теперь делать? – спросили пятьдесят человек, вспотевшие после долгих усилий и марша через долину.

– Вот уже точно не знаю, – ответил уставший король. – Давайте привяжем этот конец зверя к дереву. Тогда и сможем подумать, как с ним поступить.

Они привязали второй конец дракона к большому дереву и уселись передохнуть, изумляясь, что могучий Пурпурный дракон теперь стал толщиной с бечевку.

– Это злобное существо нас никогда больше не потревожит, – сказал король. – Но все же мы лишь случайно обнаружили способ его уничтожить. А теперь встает вопрос: что нам делать с этим длинным и тонким драконом? Если мы его так здесь и оставим, люди начнут спотыкаться об него и падать.

– Я бы пустил его на струны для скрипки, – сказал принц Хитродум, – потому что струны в этом году не уродились, и для моей скрипки нет струн. Позволь разрезать дракона на куски нужной длины и сложить струны в королевской кладовой, чтобы все могли ими пользоваться.

Король и его люди горячо одобрили этот план. Тогда принц принес ножницы и разрезал дракона на куски одинаковой длины, пригодные для закрепления на скрипке. Так злобное чудище принесло в конечном итоге хоть какую-то пользу, потому что струны из него звучали превосходно.

Вот так Пурпурному дракону пришел не один конец, а сразу два: один был привязан к дереву в горах, а второй закреплен на столбе возле его замка.

В тот же день король Мо устроил величественный пир для всех жителей долины, празднуя уничтожение их самого страшного врага. С тех пор сады в прекрасной долине уже никто не разорял.

В связи с переходом на новые информационные технологии ООО «Остеон-Пресс» предлагает Вам перевёрстку имеющейся у Вас литературы в международные форматы электронной литературы —.epub. и fb2.

Epub – это самый употребительный на сегодняшний день формат электронных книг (разработан Microsoft).

FB2 – самый популярный в России формат электронной литературы.

Электронные книги, сделанные в этих форматах по умолчанию признаны во всём мире – книга становится доступной к чтению на смартфонах, мобильных телефонах, ридерах, планшетах.

В электронных книгах имеется обложка, настраиваемый по гарнитуре и размеру шрифт, соблюдено сохранение формул, таблиц, справки о книге, иллюстраций.

Электронные книги снабжены интерактивным оглавлением и интерактивными примечаниями/сносками (с функцией «туда-обратно»). Имеется поисковая строка, предусмотрена вставка закладок во время чтения.

И наконец, любую электронную книгу можно распечатать на обычном или виртуальном принтере, получить из неё pdf-файл, выдернуть заинтересовавшую Вас цитату и моментально вставить ее в собственный текст!

Нет сомнений, что удобная в пользовании электронная книга будет весьма популярна у читателя, в том числе у учащейся молодежи. Раз и навсегда будет решена проблема редких, ветхих и особо ценных книг, диссертаций, сборников статей – переведенные в цифровую форму, они навеки останутся памятниками культуры (пока будет живо само понятие информации), а пользование ими станет повсеместным.