- А Вы откуда знаете про эти вещи? - тихо спросила она, пристально глядя на Алекса. Ответный взгляд поразил ее не менее, чем его ответ. Алекс посмотрел на нее, будто прощаясь, и сказал:

- Я был там и видел все это собственными глазами - глухо ответил он - Предполагается, что я - тоже часть элиты.

Би зажала рот рукой, чувствуя, что съеденная ею пара ложек супа подступает к горлу. Она во все глаза смотрела на Александра, и ее рассудок спорил с ее сердцем. Биче понимала, что он не лгал, что путь к успеху и влиянию никогда не бывает особенно чистыми и гладким, и что сидящий перед нею мужчина БЫЛ тем лощеным типом с пустыми глазами. Но также она видела, что бессердечный мерзавец остался в прошлом. Она не представляла, чего стоило ее собеседнику переступить через правила игры, принятые в этом обществе и остаться на коне. Тем не менее, сейчас Беатриче определенно видела оставшегося человеком мужчину, в которого превратился мальчик с ранних снимков.

Некоторое время Алекс и Беатриче хранили молчание, думая каждый о своем. Он удивлялся тому, что заставило его раскрыть душу перед, в сущности, незнакомым человеком, и ждал, когда она бросит ему в лицо свое презрение и отвращение и исчезнет из его жизни, оставив его наедине с его совестью. Она же припоминала все их встречи, разговоры и собственные размышления о нем и его характере. Внезапно ее осенило: "А ведь дознаватель вовсе не был удивлен визитом Александра! Он уже не раз был в полиции по этому же поводу!". От неожиданной догадки она даже вскочила со стула.

- Постойте! - Беатриче тут же спросила Александра - Вы уже доставали женщин из полиции?

- Да - глухо проговорил Александр, не понимая, к чему она ведет, удивился ее возбужденному состоянию - После того, что я увидел, я решил, что ни одна из подчиненных мне женщин не попадет в такой оборот. Я учредил комнаты для наказания, и решал все вопросы внутри компании, не привлекая полицию.

- И также как меня, возили их в своей машине? - с трудом сдерживая восторг, спросила Биче.

- Пару раз, в сопровождении надзирателя - все еще ничего не понимая, ответил Алекс. Женщина отвернулась и минуту-другую справлялась с внезапно подступившими слезами и восхищенной улыбкой, потом, чуть успокоившись, повернулась к мужчине, протянула ему руку и сказала:

- Я очень рада тому, что я узнала Вас. Очень давно я не встречалась с таким достойным человеком. Давайте уже познакомимся по-настоящему - с улыбкой сказала она - Меня зовут Беатрикс, ну это Вы уже знаете. Друзья зовут меня Беатриче, хотя это Вы тоже почему-то знаете... - Биче покраснела и улыбнулась чуть шире - Очень приятно!

Алекс ожидал чего угодно: слез, криков, презрительного молчания, но в ответ на свою исповедь он получил дружескую поддержку и искреннее расположение. До сих пор не веря в происходящее, он только и смог сказать в ответ:

- Меня зовут Алекс. Мне тоже очень приятно!

Он взял протянутую руку и задержал ее в своей на мгновение дольше, чем предписывали правила приличия. Его удивила неожиданная весомость рукопожатия небольшой и легкой руки Беатриче и чувство облегчения, пришедшее к нему с прикосновением ее руки.

***

Начальник полиции рассеянно покачивался в огромном и весьма комфортабельном кресле, задумчиво глядя в пространство. Наконец он вернулся к реальности, вальяжным движением протянулся к телефону и нажал кнопку, заодно включив громкую связь:

- Почему я до сих пор не вижу статистики по задержаниям за прошедшую неделю? - мягким, но неприятным голосом произнес он.

- Господин Гуардини! Они уже в электронной почте - судя по интонации говоривший вытянулся в струнку.

- Ну-с! Посмотрим, что там у нас - протянул Роберто - Где информация о задержании работницы из компании господина Рейно?

- Прошу прощения, но не припомню такого - странно замялся голос в трубке.

- А вы освежите свою память. Или может быть вам помочь?- в голосе Роберто прозвучала плохо скрытая угроза.

- О! Вы говорите о том эпизоде? - с неубедительно разыгранным облегчением произнес голос - Так господин Рейно же приехал и все объяснил ... как всегда.

- Что значит "как всегда"?! - изумился Роберто

Его собеседник понял, что сболтнул лишнее. За регулярные посещения Алексом участка для извлечения подчиненных ему женщин и обещание не распространять эту информацию он получал небольшую, но греющую сердце и карман мзду, которую он сейчас рисковал потерять вместе с должностью.

- Пару раз он приезжал в участок, чтобы уладить недоразумения, возникавшие из-за заблудившихся баб, отбившихся от группы. Я всегда докладывал Вам об этих посещениях, и, в соответствие с Вашим распоряжением не включал эти эпизоды в статистику - тарабанил дознаватель.

- Да-да, я помню, но здесь-то был другой случай, насколько я помню - почти примирительно сказал Роберто.

- Та же самая потеряшка, господин начальник - гаркнул дознаватель.

- Я понял, не орите, вы не на плацу - ворчливо проговорил Роберто и закончил разговор.

- Любопытно... - пробормотал он себе по нос.

- Привет, дорогой! - в трубке прозвучал до боли родной голос - Как ты?

- Здравствуй, Дидье! - хриплым от волнения голосом приветствовал друга Алекс - Я ... по-разному. Как ты? И где ты?

- Пока далеко. Тоже по-разному... - с грустной усмешкой сказал Дидье - Мы с Мэттью ... Эх! Нетелефонный разговор. Где-то через месяц буду дома, надеюсь, ты сможешь уделить старому другу свободный вечер.

- О чем разговор? Я буду ждать - ласково произнес Алекс.

- До встречи, Ал - обронил Дидье и повесил трубку.

- До встречи - сказа Алекс, слушая гудки, потом нажал "отбой" и прислушался к своим ощущениям. Еще пару недель назад этот разговор перевернул бы все у него внутри, и он еще долго успокаивал бы внутреннюю дрожь. Сейчас же он испытывал радость, может быть предвкушение, но куда-то ушло лихорадочное желание прикоснуться к нему и вечное ожидание отказа.

- Будь что будет - улыбнулся он сам себе.

***

Биче блаженствовала под холодными и горячими струями в душевой кабине, находившейся в нише просторной ванной комнаты, воспользовавшись гостеприимным предложением Алекса. В маленьком санузле рядом с ее убежищем не было ни ванной, ни душевой кабины, поэтому не было возможности привести себя в порядок по-настоящему. Алекс пополнил ее гардероб еще несколькими своими старыми футболами, рубашками и даже одними видавшими виды джинсами. С одной стороны, Биче была ему очень благодарна, ведь она не могла бесконечно ходить в одной и той же одежде, которая после недели непрерывной носки стала очень несвежей. С другой стороны, Би чувствовала себя немного странно в безразмерных футболках и штанах, хранивших слабый запах владельца. Особенно непросто приходилось ночами, когда в отсутствие других впечатлений, этот запах проникал в сознание и еще глубже, приводя с собой волнующие сновидения.

Постаравшись уничтожить все следы своего присутствия в ванной комнате, Биче вернулась к себе. Уже давно она откладывала изучение третьей секции находившегося в кладовке сундука с сокровищами. Несмотря на то, что был выходной день, Алекс опять отправился по делам, поэтому Биче решила воспользоваться случаем. На первый взгляд, в открывшемся отделении не было ничего интересного: рулоны пожелтевшей бумаги, папки с прошитой документацией, папки формата А3 набитые использованными листами с разлохмаченными краями. У нее перехватило дыхание, когда она раскрыла первую попавшуюся папку: в ней были рисунки - карандашные наброски, акварели, изображающие незамысловатые пейзажи, портреты, натюрморты. Было видно, что некоторые рисунки сделаны неопытным мальчиком, со временем пришли мастерство и техника. Но даже самые ранние наброски несли печать несомненного таланта автора - в них был виден полет фантазии, а в более поздних работах также отражалась работа мысли. Она с огромным сожалением отложила рисунки, понимая, что у нее не так много времени до возвращения хозяина, а ей хотелось посмотреть, что было в папках с документами и в больших рулонах.