- Я понял тебя - тихо сказал Дидье - Прощай!

- Давид! Удачи вам ... тебе - Алекс улыбнулся, обнял Давида и шепнул ему на ухо - Поцелуй за меня Лию.

Когда Алекс повернулся к Полю, он с удивлением обнаружил, что глаза друга подозрительно блестят.

- Бывай, дружище! - он крепко обнял Поля - Надеюсь, что мы увидимся до того, как наша история закончится.

- Ну, если ты надеешься, я тоже, пожалуй, понадеюсь на это немного - сказал Поль и смахнул капельку с ресницы.

- Да, послушай, ты не мог бы позаботиться о моем друге по оружию. Тут за углом стоит старый армейский джип, который будет рад послужить тебе также, как он помогал мне - Алекс передал Полю ключи

- Заметано! - пробормотал Поль, глядя себе под ноги.

- Счастливо оставаться! - Алекс улыбнулся, махнул рукой и скрылся за дверью.

***

Роберто отшвырнул ворох отчетов внешнего наблюдения о перемещениях Алекса за последние две недели. Маршрут был однообразен до омерзения. Дом, работа до глубокой ночи, короткий визит на станцию метро, возвращение домой. Очень редко этот маршрут дополнялся вылазками в город для встречи с одним-двумя старыми приятелями. Создавалось впечатление, что Алекс отгородился от мира и затаился в ожидании неизвестно чего. Роберто безумно раздражало обстоятельство, что отсутствовали какие-либо основания для формального преследования его строптивого младшего друга. У начальника полиции не было повода встретится с ним в официальной обстановке, ни возможности нанести ему неофициальный визит, поскольку с некоторых пор он сам находился под пристальным вниманием общественности. По городу давно ползли слухи о его времяпровождении, которое давно перестало быть просто развлечением и превратилось в систему, повязавшую многих влиятельных горожан. Но поскольку не все были встроены в нее, Роберто пока приходилось оглядываться на общественное мнение и менять стратегию поведения в отношении Алекса.

Как же он презирал этих муравьев, которые, сбившись в массу, имели наглость что-то диктовать ему! Роберто лихорадочно кружился по своему обширному кабинету, стараясь сорвать злость и придумать, что ему можно сделать с мальчишкой, который перестал быть объектом покорения и исподволь превратился в цель для уничтожения. "Это так просто - он перестанет быть, и исчезнет необходимость прислушиваться, подстраиваться. И может быть прекратится эта одуряющая боль в груди..." - подумал Роберто и прикрыл глаза от предвкушения грядущего облегчения.

- Так значит, каждый день он появляется в районе полуночи на безлюдной в это время станции метро, один, без сопровождения, проводит там около четверти часа и возвращается домой - вполголоса проговорил Роберто - Прекрасно! Вот и готовый план.

Алекс был совершенно спокоен, когда, после расставания с друзьями, подошел к станции метро и зашел внутрь, решительно поправив ремень на плече. Он спустился на платформу и встал около колонны так, чтобы видеть часы. Еще и еще раз он вспоминал тот страшный вечер, когда двери поезда захлопнулись прямо перед ним. Но сегодня воспоминания не причиняли боли, поскольку радость ожидания встречи была во много раз сильней. Неожиданно Алекс нахмурился и запустил руку в отросшую шевелюру: "А как же я смогу найти ее там? Вот идиот!". Немного поразмыслив, он успокоился, и его лицо посветлело: "Я каждый день прихожу сюда, как на работу. Что-то мне подсказывает, что там она делает то же самое. Мы не разминемся".

Несмотря на нахлынувшие на него мечты Алекс не терял бдительности, поэтому услышал шорох осторожных приближающихся шагов. Он обернулся и едва успел уклониться от удара Роберто.

- Щенок! - выдохнул тот, разочарованно кривясь от промаха.

Алекс сделал шаг назад, огляделся по сторонам и оценил ситуацию. Похоже, что Роберто, верный своим привычкам, решил преподать ему персональный урок, потому что в пределах видимости не было ни одного полицейского. Часы показывали без пяти минут полночь.

- Что ты здесь делаешь? - холодно осведомился Алекс.

- Пришел проведать своего непутевого младшего друга - высокомерно процедил Роберто, искоса глядя на Алекса.

- Должен тебе напомнить, что мы не связаны этими отношениями уже десять лет, и мне неприятны воспоминания об этом периоде моей жизни - отступив от края платформы, сказал Алекс.

- Никто и не имел цели тебя порадовать, выродок! - злобно сказал, слово плюнул, Роберто - Ты и твой отец, как бельмо, всю жизнь мозолили мне глаза. И если бы только глаза, вы все норовили залезть в душу.

- Насколько я знаю, ни я, ни мой отец, не лезли к тебе в душу. А мой отец и вовсе старался держаться от тебя подальше. К сожалению, ему это не помогло - Алекс почувствовал, как в его душе поднимается ярость - Что ты сделал с ним и с моей матерью?

- То же, что я с превеликим удовольствием сделаю с тобой сейчас - Роберто улыбнулся в предвкушении развлечения - Но прежде я расскажу тебе, как умирала твоя мать ...

Он не успел закончить фразу, как Алекс рванулся к нему, впечатал в столб и сжал горло Роберто правой рукой:

- Не трудись, благодаря тебе, я представляю, что с ней произошло - прошипел Алекс - Тебе было мало забрать их у меня, ты еще постарался отнять у меня их наследство, то немногое, что мне осталось!

- И я несомненно преуспел: ты стал моим подобием, принадлежащим мне - с удовлетворением сказал Роберто, но потом помрачнел и добавил - Почти...

- То-то и оно, мразь, все дело в деталях! - сказал Алекс и сильнее нажал на горло противника - Почти, в данной ситуации не считается. Ты почти получил меня, ты почти поставил город на колени, ты почти уничтожил человеческие отношения между людьми, которые живут здесь. Но есть в этом мире те, кто сильнее тебя, намного сильнее. Так вот, плохая новость - ты переполнил чашу их терпения.

- И что же они сделают, эти твои силачи?! - язвительно прохрипел задыхающийся Роберто.

Вдалеке зашумел приближающийся поезд. Алекс на мгновение отвлекся и ослабил хватку. Роберто воспользовался моментом, выудил из рукава стилет. Алекс пропустил щелчок и увидел, как лезвие приближается к его боку. Он едва успел отшатнуться и чуть не упал под колеса подъехавшего поезда. Стилет вошел в живот Роберто в районе солнечного сплетения. Алекс стоял на середине между раненым Роберто и открытой дверью поезда, он не мог двинуться с места и смотрел на своего бывшего старшего друга. Казалось, поезд терпеливо ждал его решения. В глазах Роберто плескалось недоумение, переходящее в отчаяние:

- Ты... Что ты сделал? Как ты мог?! - прохрипел он, теряя сознание.

Алекс сбросил с себя оцепенение и в два шага оказался в вагоне. Двери с шипением закрылись, и поезд унес его навстречу Беатриче.

***

На второй день после начала странного недомогания Беатриче все же пришла на работу. Окружающий мир перед ее глазами находился в странном движении, у нее было ощущение, что картинка распадается на небольшие кусочки, которые плавно двигаются из стороны в сторону. Она бралась по очереди за разные задачи, но ни на одной не смогла сконцентрироваться настолько, чтобы довести ее до конца. Все также держась за стены, она медленно перемещалась из кабинета в кабинет, по дороге забывая зачем она пошла. И в довершение всего, на нее опять нахлынула тоска. Вчера она впервые не сумела добраться до станции, на которую вернулась, чтобы встретить последний поезд. И мысль о том, что она могла пропустить приезд Алекса не давала ей покоя весь день.

Незадолго до окончания рабочего дня ее вызвал господин Смит. Пару минут он разглядывал Беатриче, продумывая, как построить разговор, который он некоторое время откладывал: