Я потерян в гвоздично-смородиновом запахе ее души, окутан теплым шоколадом ее любви. На мгновение я верю, что мы можем быть вместе, во всех отношениях.

Шоколад. Она любит меня.

Реальность заставляет меня хотеть ее больше, и это почти невозможно остановить. Но то, что я сделал, непростительно. Она заслуживает лучшего. И если она будет со мной, это перечеркнет ее метку. Я возвращаю обратно мою сущность и отрываюсь от ее губ, ее дрожащих рук, пока у меня есть силы сделать это.

— Фрэнни, мы не можем. Я демон сейчас. Твоя метка...

Ее метка.Это бьет меня, словно молния. Как я могу такое сделать? Мы не можем обладать людьми, которые помечены Небесами.

Своим шестым чувством я проверяю. Она по-прежнему чувствуется так, как будто помечена для Небес. Но, как...?

Ее тело напрягается, когда она прижимается лбом к моему плечу, но она не отвечает. Я не могу сдержать обеспокоенность в моем голосе.

— Я остался чтобы... присмотреть за тобой. Что ты будешь в безопасности. Я не хочу, чтобы мы в конечном итоге...

Она отпускает меня и откатывается в сторону.

— Так ты не хочешь...

Я прерываю ее, потому что я хочу. Но она не должна.

— Не имеет значения то, что я хочу. Я не знаю, что Лилит предпримет дальше. Я только хотел остаться здесь, чтобы убедиться, что она не доберется до тебя.

Услышав имя Лилит, она застывает и тянет простыни, плотно оборачивая их вокруг себя. Она не смотрит на меня, ее голос, словно кровоточащая рана.

— Я хочу знать. Когда ты был с ней...

— Остановись, Фрэнни, — прерываю я, потому что понимаю: то, что я сделал, что она увидела — это невыносимо. — Пожалуйста.

Каждая клетка моего существа протестует, и я выпрыгиваю из кровати. Физически болезненно покинуть ее. Я поднимаю ее халат с пола дрожащей рукой, ложу его на подушку рядом с ней, затем надеваю футболку и иду к окну.

— Я должен уйти.

Но я не уверен, что смогу.

Я стою, уставившись, несколько ударов сердца и отступаю назад к кровати.

Стоп!

Я издаю стон и отвожу глаза от очертаний ее тела под тонкой простыней. Я прочищаю горло.

— Я буду снаружи. Не думаю, что она сможет добраться до тебя здесь, ей нужно пройти через дверь или окно, — говорю я, перебирая занавеску.

Она не сводит глаз со стены.

— Найди Тейлор.

— Мне очень жаль. — Мой голос срывается. Я вылезаю через окно и забираюсь обратно на дерево.

Мне потребовалось больше времени, чем я надеялся, чтобы прийти в себя, сидя на ветке снаружи. Но я не могу побороть желание вернуться в ее комнату, потому что мне нужно знать, что дом семьи Кавано по-прежнему в безопасности. Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на кровати Фрэнни.

Когда я представляю, то натыкаюсь на барьер, и я возвращаюсь на ветку дерева. Хорошо. Я обосновался в развилке ветвей в ожидании Габриэля. Я не хочу причинять боль никому, кроме себя — я заслуживаю боль. Я позволяю моему разуму вернуться в кровать Фрэнни.

Фрэнни

Я не сдвинулась с того места, где Люк оставил меня. Позже меня разбудил телефонный звонок.

Мама Тейлор.

Ужас пронзает меня изнутри, я думаю о звонке, думая, что должна сказать, если отвечу. Взяв трубку, я слышу ее голос в отчаянии ... на грани истерики.

— Когда ты разговаривала с Тейлор, Фрэнни?

— Тейлор не разговаривала со мной несколько недель.

Я дышу глубоко и стараюсь не сорваться.

— Что? — В голосе звучит недоверие. Видимо, Тейлор не посвятила ее в это.

— Мне не нравится Марк. — Я почти подавилась его именем. — Она была очень рассерженной.

Я слышу, что она стала задыхаться и застонала.

— Полиция ничего не будет предпринимать. Они говорят, что она, наверное, с каким-нибудь мальчиком или что-то в этом роде. Если ты вспомнишь что-нибудь...

Мои мысли метались... и зашли в тупик.

— Я не знаю. Она была с Лили до этого… может быть... Я не знаю.

Длинная пауза.

— Ну, если ты вспомнишь что-нибудь... или если услышишь о ней, позвони мне.

— Хорошо, — говорю я, но она уже повесила трубку. Наверное, набирает номер Райли.

Я сажусь и достаю футболку из-под подушки, прижимая простынь к груди.

Где Лилит? Если она вернется в квартиру, Гейб найдет ее. А если нет... ушла ли она, или по-прежнему ищет меня? Если ушла, она может быть где угодно, но каковы шансы на это? Может, если я поработаю в качестве приманки, она клюнет?

Я начала разрабатывать план: избавиться от телохранителей и отправиться туда, где она меня найдет. Но куда?

Я проигрываю все сценарии в голове... все варианты, которые могут произойти. Но лишь немногие позволяют мне и Тейлор выйти из этой ситуации живыми.

* * *

Молнии в моей голове пронзают мой пульсирующий мозг, выдергивая меня из моего беспокойного сна. Я пытаюсь вытолкнуть все из моего сознания, внезапно осознав, что это означает — кого я увижу, если позволю видению стать реальностью. Но ничто не остановит его. Я уже знаю кто это.

Тейлор.

Мой желудок сводит, когда я стараюсь блокировать видение Тейлор, лежащей в лесу в луже крови. Я поворачиваюсь на край кровати, и меня выворачивает в мусорное ведро.

И затем я понимаю, что я одна. Гейба нет. Он был здесь ночью. Я чувствовала его летний снег и прохладное дыхание в своих волосах. Это единственная причина, по которой я смогла заснуть. Но теперь его нет. Я беру телефон и набираю Тейлор кнопкой быстрого набора. Если Лилит поднимет трубку... Но когда меня переправляют на голосовую почту, я выдыхаю, затем нажимаю кнопку 3.

Райли отвечает после первого гудка.

— Она тебе звонила?

— Нет. Я надеялась, что ты что-то слышала.

— Совсем ничего. Трев здесь. Говорит, что его родители с ума сходят. Полицейские говорят, что ей уже есть 18 лет, и думают, что она просто сбежала из дома. Они ничего не предпринимают. — Ее голос стал ниже. — Думаешь, она могла сделать это? Могла ли сказать об этом Марку?

Все хуже, чем я могла представить. Я закрываю глаза и желаю, чтобы все было так просто. Мне является видение: Тейлор в лесу, вся в крови. Я задыхаюсь и соскакиваю с кровати, когда узнаю то место.

— Мне нужно идти, Рай. Перезвоню позже.

Я бросаю трубку, не дожидаясь ответа.

Дом Галлахеров.

Я настолько быстро отбрасываю в сторону картинки видения, что не замечаю деталей, но вижу серую черепицу сарая Галлахеров на втором плане.

Земля вокруг сарая усыпана банками из-под пива, окурками и использованными презервативами. Я прокручиваю видение в голове, высматривая больше деталей и понимаю, что оно имеет еще и звук. Я отчетливо слышу песню группы «Фрай» «Как спасти жизнь»[17].

Мой желудок скрутило снова, когда я почувствовала соленый металлический запах ее крови в тяжелом сумрачном воздухе.

Сумерки. Тейлор умрет за сараем Галлахеров в сумерках.

Я смотрю на свою одежду, хватая ртом воздух, и, когда пытаюсь поправить рубашку, чувствую боль в ребрах. Я солгала Гейбу. По крайней мере, одно ребро точно сломано. Но это наименьшая из моих забот.

Мама встречает меня блинами и сосисками, когда я спускаюсь по лестнице.

— Ты единственная, кто получит горячий завтрак. Все еще спят.

Мой желудок скрутило при упоминании о еде.

— Мам, я не голодна. Я собираюсь к Райли, — лгу я.

Сначала она хмурится, но потом ее лицо смягчается.

— Ты должна поесть, Фрэнни. Я понимаю, что ссора была тяжелой для тебя, но ты не должна терять вес. Это вредно для здоровья.

Я впустую трачу время. Мне нужно выбраться отсюда и поговорить с Гейбом. Узнать, что делать. Я вся в отчаянии.

— Это не из-за ссоры, мама. Я просто не голодна.

Я разворачиваюсь и скрываюсь за дверью, прежде чем она ответит. Я мчусь вниз по улице, но на полпути к Гейбу, меня как ударяет: что, если это не лучшая стратегия.