— Знаешь что? Я ухожу отсюда.

Прежде чем кто-то произносит еще хоть слово, я переношусь в коридор, где сажусь, прислонившись к стене напротив квартиры Лили, невидимый, борясь с желанием проникнуть к ней. Из размышлений меня вырвал запах серы. Я вскочил на ноги, все еще невидимый.

— Итак, я жду, херувим. Вопрос: чего я жду?

Ренориан стоит рядом, на его смуглом лице застыла гримаса.

— Я работаю над этим, — пробормотал я.

— Мы работаем здесь по расписанию. Мы не отдыхаем тысячелетиями.

Я прислонился спиной к стене.

— Все не так просто, как я надеялся, — говорю я, думая о том, под каким предлогом я смогу увидеть Лили, когда рядом не будет Люка.

Нет.

— Если у тебя есть идея получше, действуй.

Он смотрит на меня, давая понять, что у него ее нет.

— Почему все так сложно? Просто забери его, — говорю я.

Тогда на меня снизошло озарение. Я поднялся и посмотрел на него.

— Ты можешь просто похитить его.

Я представляю нас с Лили вместе, ищущих Люка и лучше узнающих друг друга. Я мог бы её утешить... поцелуями стереть её слезы.

— А что потом?

Голос Ренориана вырывает меня из моих фантазий. Я ударился головой о стену, затем посмотрел на него.

— Ты демон. И не рассказывай мне, что ты никак не можешь изменить этого.

Он резко растворяется, шагнув назад, оставив запах серы, поскольку Лили распахивает дверь.

Люк

Взаимодействие между Мэттом и Лили в целом не стоит того, чтобы злиться. Правда, какое-то время меня снедало негодование по поводу его отношения к Лили.

Не то чтобы я испытывал что-то конкретное к ней. Или, возможно, все-таки испытывал. Может, я попросту ревновал.

Поскольку я уже несколько раз ловил себя на определенных фантазиях... о ней, я пытался убедить себя, что это просто разгул подростковых гормонов.

Но, похоже, это было нечто иное.

Я наблюдал, как Фрэнни выбрасывает в раковину то, что осталось ото льда, который прикладывали к ушибленной голове Мэтта. Но я должен признаться хотя бы себе, что я почувствовал холод ревности, проходящий сквозь меня, когда я понял, что Мэтт жаждет Лили.

Фрэнни вздрогнула, когда я подошел к ней сзади, поцеловал в макушку и провел пальцем по руке.

— Тебе не кажется, что Мэтт становится немного... странным, когда рядом находится Лили?

Она поворачивает голову, чтоб посмотреть на меня.

— Я не знаю. Может быть. Но, даже если она ему нравится, я не думаю, что он на самом деле станет что-то предпринимать.

— Я в этом не уверен. Но, даже если он просто строит ей глазки, он все равно отвлекается.

Она поворачивается и обнимает меня, заставляя меня потерять ход мыслей.

— Вот почему у меня есть ты.

— Ммм..., — говорю я, стараясь вспомнить, о чем думал.

— Но у меня есть собственная тень, о которой стоит побеспокоиться. Ренориан здесь, и у него есть только два варианта: вернуть меня обратно в Ад, или вечность гореть в Геене Огненной.

Фрэнни тянется вверх и целует меня в нос.

— Он уйдет, если я использую свое Влияние... заставлю его поверить в то, что он не хочет забрать тебя?

Я не могу скрыть улыбку.

— Ты готова пойти на компромисс со своими моральными стандартами ради меня?

Она отталкивает меня, нахмуривает лоб, а ее губы становятся похожи на линию.

— Заткнись, или я передумаю. Ты хочешь, чтоб я попробовала, или нет?

Я притягиваю ее к себе.

— Возможно, — говорю я ей в волосы, — но я надеюсь узнать от него, что происходит. Так как он обнаружил, что я человек, он, кажется, отстал и наблюдает больше из любопытства, чем по какой-то иной причине.

— Но ты сказал, что тебя нельзя забрать обратно в Ад, верно? Ты отмечен для небес.

— На данный момент.

Она крепче обнимает меня.

— Навсегда.

— Это еще предстоит выяснить. Кажется, он ничего не собирается делать. Он не прилагает никаких усилий, чтоб снять мою отметку.

Мой живот болит из-за вины. Я думаю о словах Ренориана: «до чего же мило». Я выгоняю его голос из моей головы.

— Это жутко. Он просто наблюдает.

— Может, я и ошибаюсь, но мне кажется, что наблюдать лучше, чем делать.

Она лукаво улыбается, и ее рука скользит по моему животу под футболку.

— По крайней мере, Ад беспокоится.

Я содрогаюсь от ее прикосновения.

— Просто, это так не похоже на него. Он — порождение ярости. Ему совершенно не свойственно просто смотреть, и это заставляет меня нервничать.

Она обвивает руками мою шею и притягивает к себе, чтоб слиться в поцелуе.

— Что я должна сделать, чтоб ты перестал нервничать? — говорит она, глядя на мои губы. Я улыбнулся.

— Это подойдет.

Но тут в дверь постучали.

— Это Лили. Пришло время пройтись по магазинам.

— Я бы посоветовал тебе взять с собой Мэтта, но если он все время будет пускать слюни из-за Лили, я не буду уверен, что ты будешь в безопасности. Возможно, мне стоит пойти с вами.

Мой голос звучал угрюмо, но я ничего не мог с этим поделать. И это меня на самом деле беспокоит. Она просто смотрит на меня. Я изгибаю бровь.

— Мне нравится ходить по магазинам.

— Да, и я смогу видеть тебя и твоих демонов, рассматривающих витрины в Victoria’s Secret.

Я думаю об этом в течение секунды, и улыбка расплывается на моем лице.

— А что, я могу.

Она качает головой и движется к двери, собирая волосы в узел.

— Нет. Девочки пойдут одни. За исключением Мэтта, я полагаю. Ведь я ничего не смогу с ним поделать.

Она резко распахнула дверь.

— Привет, Лили.

— Привет. Ты готова? — говорит Лили, переводя взгляд с Фрэнни на меня.

— Да, — отвечает Фрэнни. — Мы заберем Райли и Тейлор по пути в торговый центр.

Лили опускает голову, и ее волосы падают на лицо.

— Хорошо.

Фрэнни целует меня в щеку.

— Увидимся позже.

Я улыбаюсь, представляя, что она может найти на витринах в Victoria’s Secret.

Я буду ждать, затаив дыхание.

Фрэнни

Мы едем по подъездной дорожке к дому Тейлор и видим, как она бежит вниз по лестнице. Райли и Тревор отстают, ведь они засунули руки в задние карманы друг друга. Тейлор доходит до пассажирской двери и только потом понимает, что это место уже занято.

— О-о. Привет. Ты Лили?

Лили выскальзывает из автомобиля, и тянет спинку сидения вперед, начиная забираться на заднее сидение.

— Нет, — говорю я. – Оставайся спереди.

Взгляд Тейлор метнулся ко мне, и я указываю взглядом на заднее сидение. Она протискивается мимо Лили. Райли и Тревор тоже подходят к автомобилю. Как только они отводят взгляд друг от друга, я ввожу их в курс дела, и Райли проскальзывает на заднее сидение к Тейлор.

Тревор стоит на подъездной дорожке. Он выглядит как брошенный щенок, когда я отъезжаю.

— Итак, что за запах пота? — насмехается Тейлор на заднем сидении.

— Тейлор! — говорю я и смотрю на Лили.

— Все в порядке, — говорит она и пожимает плечами.

Но она даже не повернулась, чтоб посмотреть на Тейлор.

— Дезодорант стоит три доллара в Вэлмарте.

Я наблюдаю, как порочная улыбка расплывается на губах Тейлор, но Райли одергивает ее, слегка стукнув по руке и наградив многозначительным взглядом.

— Лили, — обращается Райли, касаясь ее плеча, — Фрэнни говорила, что ты идешь в университет штата.

Лили оборачивается, но не смотрит на Райли.

— Да, планирую.

— И что ты намерена изучать? Модный дизайн? — хихикает Тейлор.

Я оборачиваюсь и впиваюсь в нее взглядом.

— Знаешь что, Тэй? Прикрой рот.

— Хм... Фрэнни, — произносит Райли. — Дорога... движение... — она указывает пальцем вперед.

Лили вцепляется в сидение рядом со мной, в замешательстве уставившись в окно, поскольку я снова возвращаю свое внимание к вождению.

Тейлор и Райли о чем-то болтают сзади, и каждый раз, когда я перестраиваюсь на другую полосу, напряженный тон Райли поднимается на полтона. Тейлор продолжает обсуждать предстоящие покупки в Вэлмарт. Мне следовало предположить, что она вряд ли будет вести себя иначе.