После ужина Ария подошла ко мне и предложила устроить экскурсию по дому. Я согласилась и позволила увести себя из комнаты.

- Мам! Не рассказывай ей ничего постыдного обо мне! – прокричал Шторм нам вслед.

- Я только покажу ей детские фотографии, на которых ты голышом! – прокричала она ему в ответ, беря меня под руку.

- Не хочу показаться какой-то фанаткой, но я читала все ваши книги, - сказала я ей. – Я и представить не могла, что вы мама Шторма. Он сообщил мне об этом только по дороге сюда.

- Спасибо. Если ты какую-то еще не читала, скажи мне, и я дам тебе, какую захочешь. Я почти закончила написание последней. И с радостью отправлю тебе один экземпляр до того, как она попадет в продажу.

- Ух, спасибо вам!

Через кухню мы прошли в другую часть дома, в красивую комнату, в которой все стены были из стекла. Она взяла меня за руку, и мы сели на длинный белый диван. Должна признать, семья Шторма очень любящая. И это нисколько не раздражает. Вообще-то, это даже располагает к себе.

- Тебе здесь весело? Мы так рады, что Шторм пригласил тебя приехать.

Я кивнула.

- Да, здесь хорошо. Я тоже рада, что приехала. Сначала не хотела ехать, но Шторм очень настойчивый.

- Да, он такой. Это одна из его многих черт характера.

- Ему очень повезло, что у него есть все вы.

- Нам с ним тоже повезло, – она наклонилась ко мне. – Твои родители умерли, когда тебе было семнадцать? – тихо спросила Ария.

Я немного опешила. Я никогда не рассказывала Шторму об этом.

- Да, они попали в аварию, - сказала я, глядя себе под ноги. Я не любила говорить о своих родителях, особенно с теми, кого едва знала.

- Эвелин, я хочу, чтобы ты знала, что мне пришлось проверить информацию о тебе. И до того, как ты расстроишься, пожалуйста, пойми, что я сделала это только потому, что люблю своего сына. Мне нужно было узнать, было ли в твоем прошлом что-то… ну, плохое.

Ой. Даже не знаю, как на такое и реагировать. Она наводила справки обо мне? Неужели думала, что я преступница?

Ария продолжила:

- Я хотела бы извиниться за вторжение в твою личную жизнь. Непросто быть матерью и смотреть, как страдает твой ребенок. Шторм через многое прошел. Все они. Одно дело, если они ходят на тусовки и просто развлекаются с девушками, что, конечно, я не оправдываю как достойное поведение, но совсем другое, когда я вижу, что они относятся к кому-то серьезно. Мой первый инстинкт – узнать об этом человеке все, что смогу. Думаю, проверкой фактов во мне руководит писатель.

Я кивнула в знак понимания.

- Все нормально. Я понимаю, почему вы это сделали. Я не стану обижаться на вас.

Она посмотрела на меня с явным облегчением.

- Я сочувствую твоей утрате. Я не ожидала, что услышу что-то настолько трагичное.

- Благодарю, - я приковала взгляд к своим рукам, которые лежали на коленях. – Это произошло давным-давно. Хотя мне очень их не хватает. Особенно мамы.

- Если тебе когда-то что-нибудь понадобится или захочется поговорить, звони мне. Я говорю серьезно.

- Я очень ценю это. Спасибо вам.

Она посмотрела в окно, что-то обдумывая.

- Матери не должны выбирать любимчиков, как ты знаешь. Но только между нами, Шторм всегда был моим любимчиком. Я люблю всех своих детей, но есть в нем что-то такое. Он всегда заставляет меня смеяться. У него невероятно доброе сердце и всегда было. Когда Бритни умерла, он изменился. Я уже и не думала, что он когда-то снова будет счастлив.

Бритни. Теперь я знала имя девушки, на которой он женился.

- Он никогда не рассказывал об этом, - сказала я. – Но я читала о ней.

- Нет, он редко говорит о ней. Она была проблемной девочкой. Подростковая любовь всегда так беспокойна. Она положила на него взгляд и пошло-поехало. В ее семье было много проблем, бедная девочка. Отец-алкоголик, мать практически не появлялась дома. Думаю, в Шторме она увидела своего спасителя. И он очень старался, чтобы сделать ее счастливой. Эти ее ужасные перепады настроения: в один день она была жизнерадостной, а в другой – совершенно несчастной. Она давила на него. Ей всегда было мало. Я думаю, она подтолкнула его к свадьбе, таким способом хотела отделаться от своих родителей. И мне неприятно это говорить, но мне кажется, она знала, что у нас есть деньги и думала, что вытащила золотой билет. Хотя наши дети всегда принимали решения сами. Мы никогда не баловали их деньгами. У Шторма и Бритни все стало только хуже, она начала принимать наркотики, изменяла ему, ей хотелось занять «место под солнцем». Новая машина, дом, путешествия. Она критиковала его музыку, его работу с мотоциклами – все, чем он занимался. А ему только хотелось быть любимым. Хотя, не думаю, что она когда-то его любила. Он был слишком юн, чтобы проходить через все это и нести ответственность за другого человека, который пребывал в нестабильном состоянии. Это очень на него повлияло. А беременность только подтолкнула ее к краю. Она повесилась в шкафу в их спальне, именно там он нашел ее. Это был кошмар наяву.

Я задержала дыхание и прикрыла рот рукой. От одной мысли об этом мне стало дурно во всех планах. Что пришло в голову бедной девушке, если она захотела покончить с собственной жизнью? А ее ребенок? Наверное, Шторм был совершенно опустошен.

- В течение долгого времени он обвинял себя в произошедшем. Обратился к наркотикам и алкоголю. У нас разрывались сердца, видя его в таком состоянии. Особенно сразу после того, как Ашер… Ну, это история для другого раза, дорогая.

Она мне слабо улыбнулась:

- Я знаю, тебе интересно, почему я привела тебя сюда, чтобы поговорить об этом, и я сделала это точно не для того, чтобы огорчить тебя. То, что случилось с тобой и Штормом, то, что вы застряли вместе в грузовике. Мне кажется, между вами возникла особая связь. Я права?

- Да, я знаю, как безумно это звучит, но так и есть.

- Он никогда не был, да и не хотел состоять с кем-то в отношениях уже много лет. Он сильно о тебе заботится, и я это вижу. Между вами есть химия. То, как он на тебя смотрит и прикасается, словно вы всегда были вместе.

- Ария, между нами есть кое-какая связь. Я не могу этого отрицать, но у меня уже есть отношения. Шторм говорил вам об этом?

Она медленно кивнула:

- Да, говорил. И я сказала ему, что он должен держаться подальше и уважать твои отношения. Но он ответил, что не может.

- Я боюсь, что он причинит мне боль, - призналась я. – Не уверена, что подхожу его миру.

- О, поверь мне, Эвелин, я тебя отлично понимаю. Я встречалась и вышла замуж за музыканта. Сама прошла через все это. Было ли мне легко? Нет. Стоило ли это того? Могу поклясться, что стоило. Хотя такое не для каждой. Это непростой образ жизни, к которому нужно привыкнуть.

- Я просто не знаю, что делать. Я не была готова ко всему этому… встретить кого-то еще, испытывать к нему чувства… обдумывать разрыв отношений, которые длились двенадцать лет… быть самой по себе. Для меня встречаться с рок-звездой звучит так дико, простите.

Это правда. А я не могу врать его матери.

- Он полон любви, которую готов подарить другому человеку, Эвелин. Только взгляни на то, как он относится к своей собаке, ради всего святого.

Она рассмеялась, и я вместе с ней.

- Я только не хочу видеть, как ему снова сделают больно, Эвелин. И, могу сказать тебе, ты не из тех, кто способен на такое. Но тебе придется принять решение, милая. И я совсем тебе не завидую, потому что была точно в такой же ситуации.

Я вздернула голову вверх.

- Правда? Вы с кем-то встречались, когда встретили Ронни?

- Да. Я была помолвлена. Я встретила Ронни на концерте и влюбилась в него по уши. Через несколько недель я отменила свою свадьбу, родители отказались от меня, а я стала жить в задней комнате автобуса, в котором они ездили на гастроли. Хотя я очень любила Ронни. Не могла им насытиться. Ни с кем не чувствовала себя так, как с ним, и до сих пор чувствую. Бывает так, что правильный человек появляется в неподходящее время, тогда нужно довериться судьбе и верить, что она поведет тебя в правильном направлении и все наладится.