Последние 50 лет были временем максимального роста численности населения в истории человечества. Известно, что любое число, увеличивающееся всего-то на 3 % в год, за 25 лет возрастет более чем вдвое.

Таким образом, в течение XX в. население мира выросло вчетверо. В прошлом существовали природные, естественные ограничители его роста в виде засух, неурожаев и эпидемий. Сдерживанию увеличения населения способствовала и человеческая склонность к вооруженным конфликтам. Например, в XIV в. «Черная смерть» только в Европе унесла жизни 25 млн человек, а тогда общая численность населения континента составляла всего 75 млн человек.

Другой пример такого естественного ограничения численности населения – разразившаяся в 1918 г. пандемия гриппа. Эту вспышку часто называют самой губительной эпидемией в истории. Известная также под названием «испанки», она унесла от 20 до 40 млн жизней, т. е. намного больше человеческих потерь в Первой мировой войне.

Однако после Второй мировой войны мы, жители Богатого мира, живем в относительном покое и благополучии. Благодаря этим положительным факторам наши способности справляться с заболеваниями стали беспрецедентными. В сочетании с развитием совершенных и эффективных приемов ведения сельского хозяйства это позволило населению мира расти постоянно и почти беспрепятственно.

В 1999 г. мир приветствовал рождение своего шестимиллиардного жителя. По прогнозам ООН, к 2050 г. население мира достигнет 9,4 млрд человек. Мягко говоря, планета становится довольно перенаселенной. То, о чем мы говорим, можно представить иначе: если в 1950 г. в комнате жили два человека, то к 2050 г. в той же комнате будут проживать почти 10 человек!

Важно отметить: в течение последующих десятилетий продолжение роста населения почти всецело будут обеспечивать развивающиеся страны. Население Богатого мира увеличится очень незначительно. Данные ООН показывают, как распределяется рост населения между континентами, а также относительную значимость населения развивающихся стран и его прогнозируемый рост (рис. 1.1).

Ожидается, что в 1998–2020 гг. население мира увеличится на 1,74 млрд человек, причем из этого количества 1,7 млрд человек появятся в развивающихся странах и лишь 40 млн человек – в развитых. Иными словами, к 2020 г. 84 % населения мира будет проживать в развивающихся странах, а население нескольких европейских стран (вроде Германии, Испании и Италии), а также Японии, по прогнозам, должно сократиться.

В полной мере осознать все последствия этой демографической тенденции на самом деле трудно, но определенно можно ожидать усиления напряженности между богатыми и бедными странами, между «имущими» и «неимущими».

По мере того как пытаемся обеспечить увеличивающееся население необходимыми объемами энергии, продовольствия и воды, мы становимся свидетелями усиливающегося давления на природные ресурсы планеты. Казалось бы, это очевидно, однако масштабы роста численности ненасытных человеческих существ редко оцениваются должным образом.

Мальтус, священник и политэконом, предсказывавший глобальную катастрофу, которая должна была произойти вследствие того, что темпы роста населения превысят темпы роста экономики и сельскохозяйственного производства, ошибался. Впрочем, он писал свой трактат в эпоху, предшествовавшую изобретению современных методов сельскохозяйственного производства, созданию генетически модифицированных культур, появлению технологии замораживания продуктов и эффективной логистики. Все эти открытия и достижения способствовали огромному росту производства продовольствия и позволили накормить миллиарды людей.

Безграничное наращивание выпуска продовольствия невозможно потому, что площадь земельных угодий ограниченна. Аналогично по мере истощения запасов энергоносителей обеспечение гигантски увеличившегося населения теплом, энергией и одеждой становится все более трудным делом. Рост цен на нефть, начавшийся в 2004 г., сделал очевидными последствия дефицита предложения нефти в мире. Мы уверены, что цены на нефть в течение некоторого времени в будущем останутся высокими и непостоянными. Речь идет не о месяцах, а о годах. Страны Среднего Востока/ОПЕК будут контролировать большую часть предложения нефти. Все больший спрос на нефть станет предъявлять Китай. Наблюдается также глобальный дефицит воды, который может заставить страны действовать в собственных интересах. Последствия таких односторонних действий непредсказуемы. Вопросы ограниченности предложения жизненно важных товаров рассмотрены ниже.

То, что вследствие успехов медицины, изобилия продовольствия и сравнительной безопасности общества продолжительность жизни растет, неудивительно для читателей. В большинстве развитых стран средняя ожидаемая продолжительность жизни ныне превышает 70 лет. Например, в США, Великобритании и Германии этот показатель колеблется в пределах 76–79 лет, а жители некоторых стран, в частности Италии и Японии, могут рассчитывать на еще более долгую жизнь.

Прямые последствия феномена увеличения ожидаемой продолжительности жизни проявятся в полной мере в США, стране, имеющей самую мощную и самую влиятельную экономику. Это обусловлено тем, что нам предстоит вступить в период, когда поколение «бэби-бума» (т. е. родившихся по окончании Второй мировой войны и до начала 60‑х годов) достигнет пенсионного возраста. Последствия уже начинают проявляться в связи с уходом на пенсию старших представителей послевоенного поколения. Но основная масса представителей этого поколения достигнет пенсионного возраста в течение следующего десятилетия.

Вот некоторые факты, имеющие отношение к старению населения мира{1}.

• Две трети всех людей, которым за всю историю человечества посчастливилось дожить до 65 лет или более старшего возраста, живут сейчас!

• Более 50 тыс. американцев старше 100 лет.

• Успехи медицины всего за 100 лет увеличили ожидаемую продолжительность жизни в США с 46 до 76 лет.

• До 1000 г. н. э. средняя ожидаемая продолжительность жизни составляла 18 лет.

В последние два факта, возможно, трудно поверить, но они обусловлены главным образом резким снижением смертности новорожденных.

Но стареет не только Богатый мир; старение наблюдается по всему свету. В докладе, опубликованном Отделом народонаселения ООН{2}, приведены четыре главных вывода, касающихся старения населения мира:

• Нынешние тенденции старения населения беспрецедентны в истории человечества. К 2050 г. количество людей преклонного возраста (старше 60 лет) привысит численность молодежи (людей не старше 18 лет). В более развитых странах мира эта точка была достигнута уже в 1998 г.

• Старение населения – глобальное явление, которое скажется на всех членах общества.

• Старение населения будет иметь серьезные явные и скрытые последствия, которые отразятся на всех аспектах человеческой жизни – на экономике, социаьных отношениях и политике.

• Старение населения – тенденция важная и необратимая. Например, в 1950 г. престарелые составляли 8 % численности населения, в 2000 г. их доля выросла до 10 %, а к 2050 г., согласно прогнозам, достигнет 21 %.

В Японии, которая является своего рода микрокосмом, указывающим на то, что происходит в большинстве богатых стран, сегодня живет более 20 тыс. человек старше 100 лет. Архипелаг Окинава с гордостью утверждает, что на островах самая высокая концентрация людей старше 100 лет: на 100 тыс. населения приходится 34,6 таких людей. (Вероятно, в водорослях Окинавы содержится нечто, способствующее долголетию.) С 1963 г. численность людей старше 100 лет в Японии возросла в 100 раз{3}. Самой старой японке около 117 лет, а самому старому японцу – около 115. Соотношение женщин и мужчин среди японцев старше 100 лет, как и аналогичный показатель для всего мира, составляет примерно 4:1. В Японии самая большая средняя ожидаемая продолжительность жизни: 78 лет у мужчин и 85 лет у женщин.