Леди Элейн вздохнула.

— Боюсь, рано или поздно вам придется встретиться. По крайней мере, в ходе судебного разбирательства.

Я тяжело сглотнула. Пора менять тему.

— Значит, теперь люди могут творить такую магию, которую захотят?

Минуту она раздумывает над вопросом.

— Слишком рано говорить об этом. Пока, похоже, ничего не изменилось. Не было никакого массового восстания или поднятия старых предрассудков. Сейчас все не так, как когда впервые появилось Веление. Изменилось отношение. Возможно, все будет в порядке. И я уверена, Сенат предпримет другие способы держать людей в рамках. В конце концов, Рабочие Веления нуждаются в работе.

Я не ответила, все мои мысли были об Элае. Он считал, что люди не становятся внезапно монстрами только потому, что они могут. Может быть, он прав.

— Так что, Сенат публично признает, что Веления больше нет?

— Да. Не думаю, что у них был выбор. — Веселая улыбка расцвела на лице леди Элейн. — Она были на удивление открыты всему. Они даже направили своих представителей объяснить все студентам на вчерашнем собрании. Им рассказали о Красном Маге и тот, как ты и твои друзья победили его.

Я сглотнула, не знаю, что я чувствовала по поводу того, что все знали, что я убила человека. Часть меня желала, чтобы мне этого не говорили. У меня уже был один ночной кошмар на этой почве.

— Зачем Сенат сделал это?

— Устранение последствий. Марроу, может, больше и нет, но у него есть свои последователи. Полагаю, они думают, что правда поможет им выманить тех, на случай, если они есть среди студентов.

— В этом есть смысл. Учитывая Пола. — Я задрожала от идеи и попыталась выбросить ее из головы.

Леди Элейн ушла несколько минут спустя, и я уснула, проснувшись только на следующее утро, когда медсестра пришла выписывать меня.

— Можешь навестить свою маму, прежде чем уйти, если хочешь. Она в палате 12, дальше по коридору, — сказала медсестра Филпот.

Я поблагодарила ее и она ушла. Еще пару минут я оставалась в комнате, пытаясь набраться смелости и встретиться с матерью, пока я переодевалась из больничной одежды в джинсы и футболку, которые кто-то притащил из моей комнаты общежития. Мама наверное ненавидит меня. Тем не менее, мне нужно было своими глазами увидеть, что она в порядке, и сказать ей, что я сожалею, даже если это не имело значения.

Когда я вошла, мама лежала в постели. Огромные синяки обрамляли ее скулы, и она сильно похудела, теперь выглядит почти старой. Хотя все еще красивой.

— Привет, мам, — сказала я, когда она подняла на меня взгляд. Она молчала около минуты, а я стояла там, думая, что делать. Сказать, что я сожалею, не очень подходило. — Как чувствуешь себя?

— Лучше, — ответила Мойра.

— Ох, хорошо, выглядишь прекрасно.

Она сузила на меня свои сияющие глаза.

— Ты никогда не умела лгать. Еще одна черта, которую ты от меня не унаследовала.

Я пыталась улыбнуться, но уже чувствовала себя на грани.

— Думаю, это от отца. Не все же хорошее брать от тебя? Как упорство и независимость.

Мама тоже улыбнулась, убрав напряженность между нами. Она протянула руки, и побежала вперед, обняв ее так крепко, что она застонала.

— Мне так жаль, мамочка, — прошептала я в ее плечо.

— Ничего страшного. — Она погладила мои волосы. — Это и моя вина. Я должна была сказать тебе, что я делала. Мне следовало чаще быть с тобой. У тебя не было причин доверять мне.

Я отстранилась и посмотрела на нее.

— Неправда. Ты была со мной, просто я не обращала на это внимания.

Мойра усмехнулась.

— И это тоже от твоего отца. Кстати, позвони ему, как только сможешь. Уверена, он волнуется. Только он ничего не знает о том, что случилось, и я предлагаю тебе не говорить ему. Если он узнает, в какой опасности ты была в последнее время, он увезет тебя в Сибирь.

— Обещаю, что не увезет, — смеясь, сказала я.

— Хорошо. — Она обняла меня и прошептала: — Это никогда не касалось магии, Дасти. Я всегда любила тебя. Всегда. Просто я позволила своему эгоизму и несерьезному поведению встать на пути. Но больше такого не случится.

Я кивнула, слезы наполнили глаза. Она впервые назвала меня Дасти.

— Я тоже люблю тебя, мамочка.

Еще многое нужно было сказать, еще многим ранам нужно исцелиться, но я знала, что это начало. И я была счастлива.

Несколько минут спустя, мы попрощались, и я отступила в коридор. Я уже развернулась, чтобы уйти, но тут заметила, что палата рядом с палатой матери была занята. В постели лежал мистер Калпеппер, цербер Джордж клубочком свернулся у его ног. Я представила, как весь медицинский персонал был этим разозлен.

Я остановилась в дверях, глядя на него. Он смотрел на меня в ответ с непроницаемым выражением лица.

— Могу я войти? — спросила я, а часть меня вопрошала, какого черта я творю.

— Да, — ответил Калпеппер.

Джордж поднял голову и зыркнул на меня своими глазищами. Но не зарычал, что было хорошим знаком.

— Вы в порядке?

Калпеппер хмыкнул.

— Бывало и лучше. Чего ты хочешь?

Я засунула руки в передние карманы.

— Эм… извиниться. За все. И поблагодарить, что помогли нам выбраться.

Он снова хмыкнул.

— Но почему вы помогли нам? — Вопрос уже некоторое время не давал мне покоя. Казалось, что демон как Калпеппер выиграл бы больше с мощью Марроу, чем с Магами.

Джордж издал странный хнык, и Калпеппер погладил его.

— Ты спрашиваешь, почему я не доброволец в армии сумасшедшего? — Он посмотрел на меня. — О да, я был там. Слышал, как он рассказывал тебе о возвращении обыкновенных на их место и много чего еще. Но я не верю в это. Ни капли.

— Почему?

— Это как военное обучение. Силу нужно держать в узде. Должны быть правила и руководящие принципы, чтобы все работало как следует. В противном случае люди получают ненужные раны.

Сморщив брови в замешательстве, я смотрела на него.

— Ладно, а как насчет вашей магии? Я думала, Метус подпитывает страх и способности.

Выражение лица Калпеппера окаменело.

— Так и есть. Но от вас, старшеклассников, каждый день исходит достаточно для меня страха. Беспокойство по поводу тестов и парней, разрывов и ссор с друзьями. Большего мне и не нужно.

Не уверена, что чувствовала от этого признания, но я не могла не увидеть его в новом свете.

— Что ж, я рада, что вы в порядке. Обещаю, что больше вас не побеспокою.

Калпеппер склонил голову.

— Означает ли это, что ты не собираешься рассказывать о моей «подработке»?

Я нахмурилась, вообще позабыв о хранилище.

— Хм, конечно. То есть, вы же не планируете взрывать школу и все такое?

— Нет. И я не продаю взрывчатку. Мне просто нравится быть подготовленным на случай нападения на Арквелл.

Я решила, что его паранойя — хорошая штука, учитывая, что никто не знает, когда вернется Марроу.

— Ну ладно, но теперь я могла бы спрашивать у вас конфетку или две, — с улыбкой сказала я.

Он потер щетину на подбородке.

— Есть правило — не продавать студентам. — Он сделал паузу. — Но я полагаю, что могу сделать для тебя исключение.

Ухмылка скользнула по моему лицу, когда я вспомнила файлы в его кладовой.

— Что насчет Розмари?

Калпеппер перевел взгляд на окно, словно я только что ударила его.

— Она также была исключением. Она всегда так хорошо ко мне относилась. Грустно, что она покинула этот мир именно таким образом. — Он снова повернулся ко мне, в его глазах стояли слезы. — Я рад, что ты остановила ее убийцу.

Не уверенная, что сказать, я кивнула. Выйдя из комнаты, я не могла не думать о том, как странно, что Калпеппер оказался одним из хороших парней. Оказывается, я недооценивала многих. И я поклялась работать над этим. Нужно прекратить делать поспешные выводы и не давать людям ни на что шанса. Кто знает, может, даже миссис Хардвик станет нормальной.