Прикосновение к нему нарушит все чары, держащие вас во сне, и вы проснетесь.

Это я знаю по своему опыту.

Нигде не видя Элая, я взлетела в воздух, чтобы получить вид с высоты птичьего полета. Наконец я заметила его на другой стороне мавзолея огромного размера, там, где находятся семейные захоронения. Он выглядел странно, одетый в причудливый серый костюм с отвратительным оранжево-голубым галстуком. Примерно так же одевался его отец, давая отчеты местным новостным каналам о преступлениях, и я догадалась, что Элаю снилось, что он детектив. Я усмехнулась. Все это было мило, словно ребенок переодевается и притворяется кем-нибудь другим. И совершенно не характерно для такого человека, как Элай — парень, который, по моим представлениям, думал, что он слишком крутой и непослушный, чтобы хотеть вырасти и стать таким, как отец. Или же, по крайней мере, парень слишком крут, чтобы признать это.

Я опустилась на землю на безопасном расстоянии от Элая. Одной из лучших вещей в хождении-по-снам было то, что реальность была податливой. Я могла летать, изменять свою внешность, так вы назовете это. Обычно первое, что я делала, попав в сон, — заменяла свои вьющиеся рыжие волосы гладкими, прямыми волосами цвета платины. Хотя в этот раз я так не сделала. Я была слишком отвлечена странностями сна для того, чтобы думать о себе.

Мой взгляд упал на слово, высеченное на камне над дверью в ближайший мавзолей — КИРКВУД. Элаю снилось не какое-нибудь старое кладбище, а Кладбище Колвэлл, местное место захоронения магических созданий. Только это было невозможно. Колвэлл был расположен на территории Арквеллской Академии — моей школы. Это школа для магических созданий с двенадцатифутовым волшебным ограждением и охраняемыми воротами, и совершенно недоступная для обычных людей. Элай не мог быть здесь раньше.

Но так или иначе он, должно быть, был там. Все было так детально. Место выглядело в точности, как в реальной жизни, вплоть до колокольни, которая находилась чуть дальше, и странно размещенных статуй, и каменных скамей среди надгробных плит. Колвэлл был не просто кладбищем, а местным местом отдыха для студентов и преподавателей Арквелла, как университетский парк, только с мертвецами.

Опьяняющий запах сирени и жасмина щекотал нос. Даже запахи были такими же. Все это было настолько реальным, что на мгновенье я забыла, что находилась во сне.

Это тоже было невозможно. Сны никогда не были так близки к реальности. Большинство были как поездка через комнату кривых зеркал, в комплекте с искаженными картинками, голыми людьми — как правило, это сам спящий, — и раздражающими местами, такими как общественные туалеты, напоминавшие камеры пыток.

Я сосредоточилась на Элае, пытаясь не обращать внимания на растущее беспокойство. Он с серьезным выражением лица разговаривал с кем-то из одетых в униформу офицеров. Он указывал куда-то назад, туда, где остальные полицейские собрались вокруг чего-то. Любопытство взяло верх, и я направилась в ту сторону.

Распластавшись, на земле лежала бледнолицая девочка с яркими светлыми волосами, такими, за которые в реальной жизни я бы убила. Только это все выглядело так, будто кто-то убил ее. Она была совершенно неподвижная, ее глаза открыты, но смотрят в никуда. Темные фиолетовые синяки обвивали ее горло нелепой татуировкой.

Я задрожала от страха и прикрыла рот рукой, чтобы заглушить крик. Это Розмари Ванхолт, одна из фей, посещавшая Арквеллскую Академию. И она была не просто какой-нибудь там феей, она была дочкой Консула Ванхолта, главы Сената Магов. Многие дети политиков ходят в Арквелл. Столица магических созданий Соединенных Штатов находится поблизости, на скрытом острове где-то в центре озера Эри. Само озеро было одним из самых волшебных мест в Америке.

Она как дочь президента. И кто-то убил ее.

— Это всего лишь сон, — прошептала я. Возможно, Элай видел Розмари в городе, или он знал ее. Старшеклассники, как она, для практики иногда должны зависать среди обычных людей. В этом и была вся суть такого места, как Арквелл — учить магических созданий, как жить необнаруженными в мире людей.

Конечно, в этом есть смысл, но это не может объяснить, где Элай мог видеть Колвэлл.

На грани того, чтобы сойти с ума, я развернулась, пытаясь увеличить расстояние между собой и телом Розмари.

К своему ужасу я не видела, как Элай передвинулся. Теперь он стоял от меня меньше, чем в метре, такой высокий и физически внушительный, что с таким же успехом мог бы быть кирпичной стеной на моем пути.

— Дерьмо, — прошептала я, пытаясь обойти его. Моя нога зацепилась за надгробие, и я споткнулась, но сумела отклониться влево, едва избежав столкновения. Еще рано расслабляться, подумала я и поспешила мимо Элая на безопасное расстояние.

Что-то коснулось моей руки, и я вскрикнула, когда разряд боли прошел через все мое существо. Я обернулась, чтобы увидеть пристальный взгляд Элая на своем лице, его рука стиснула мою. Мир вокруг начал ускользать, цвета растворяться, как только что нарисованный рисунок под дождем. Затем мое сознание вышвырнуло из снов обратно в мое тело достаточно сильно, чтобы я снова вскрикнула — на этот раз в действительности. Я отпустила лоб Элая и схватилась за свой собственный, пытаясь сделать так, чтобы мои мозги перестали крутиться в черепе, как шарики.

Это помогло на мгновение, но затем Элай встал и спихнул меня. Я упала с кровати, приземлившись на спину. Я попыталась вдохнуть, но не смогла, и запаниковала, начиная молотить руками и ногами. Растерянное лицо Элая появилось надо мной. Он схватил меня за плечи и поднял так легко, словно я ничего не весила.

Как только я встала вертикально, мое дыхание восстановилось. То же самое случилось с моими чувствами, и я произнесла подстраховывающее заклинание, как меня учили делать в такие моменты:

— Афэарай!

Заклинание попало в Элая, затем отскочило, вместо этого ударив меня. Подстраховывающее заклинание работает как кнопка «отмена» на компьютере, но оно не самоуправляемое. Вместо того чтобы отменить мои действия, оно врезалось в меня с силой таранящего барана. Элай все еще держал меня за плечи, и на этот раз мы оба рухнули на пол. Он приземлился прямо на меня, такой тяжелый, что мне показалось, будто на мне сидел слон.

— Слезь, — сказала я, пытаясь вдохнуть. Я направила другое заклинание на него, но оно тоже отскочило. Что за?..

Элай скатился с меня и встал. Когда я поняла, что он лежал на мне в одних только красных боксерах, я покраснела с головы до пят. Моя кожа была такой горячей, что я думала, что превращусь в пепел в любую секунду.

— Кто ты, черт возьми? — Элай указал на меня, при этом мышцы его груди изогнулись таким образом, что мне захотелось хихикать.

Я подавила это желание и вскочила на ноги. Мы стояли достаточно близко к окну, так что лунный свет падал на мое лицо.

Элай издал удушливый звук.

— Я знаю тебя. Что ты здесь делаешь? И что случилось с твоими глазами? Они… светятся?

Я мысленно застонала, стыдясь, что этот горячий парень, который наверняка никогда не замечал меня раньше, сейчас видит самое худшее во мне, и я ничего не могла сделать, чтобы остановить это. Глупая, глупая, ненадежная магия. В дневное время Ночные Кошмары выглядели как любой другой человек, наши необычайно светлые глаза были странными, но не пугали. Ночью наши глаза светились белым. Чары, которые я обычно наносила, чтобы скрыть свечение, должно быть, закончили работать.

— Что ты за урод? — сказал Элай.

Я посмотрела на него, не обращая внимания на язвительность в его словах.

— По крайней мере, я не уродка, которой снятся мертвые девушки.

Он открыл рот в изумлении.

— Как ты узнала об этом?

Ох… Более смущающей ситуации просто не могло быть, и я решила, что настало время заканчивать с этим. Я услышала громкие шаги за дверью и поняла, что у меня есть примерно две секунды, чтобы убежать. Его отец был полицейским; я была уверена, что он вначале пристрелил бы меня, а потом уже жалел об этом.