— Вот и хорошо. — Лиде показалось, что Нина очень обрадовалась ее предложению.

Атли слез с саней, на его места села Нина и взяла вожжи. Вскоре они уже ехали по направлению к Ранвиру. Дорога на этот раз Лиду вовсе не радовала. Нина начала разговор:

— Интересно, что ты думаешь от меня услышать? Отбила у меня жениха и еще и строишь из себя оскорбленную невинность.

— Кого отбила? Да я вообще не знаю, кто здесь кем и кому приходится. — Лида решила что такой ответ будет лучше.

— Не знаешь? Странно. Мне казалось, что Бран тебе кое-что говорил.

— Бран что-то говорил. Но мне сложно разобраться в ваших обычаях. — Поджала губы Лида.

— Ну да я тебе сама расскажу. Я была невестой Атли. Мы подали прошение старейшине уже почти год назад. Да что там — через месяц должна была быть свадьба.

— Но если он твой жених, то почему же он не проводит время с тобой? Может быть, он тебя не любит?

— А это здесь причем? Он никого не любит, за каждой юбкой бегает. Всем известно.

— Тогда зачем же он тебе нужен? И какие у тебя претензии ко мне? Я одна из тех самых юбок.

— С этим я не спорю. Ну а тебе то он зачем нужен?

— Я ничего такого про него не знала, но терпеть бы вряд ли стала подобное обращение. Если б мой жених стал крутить с другими девушками, я бы поискала другого жениха.

— Умно плетешь. Я, значит, себе другого ищи, а его тебе оставь? То, что он заводит интрижки не играет большой роли. Он богатый. И красивый. Много ты знаешь свободных мужчин, обладающих всеми этими качествами?

— Нет. А на счет оставить, так он сам решает, с кем ему остаться. — Ответила Лида.

— Многие девушки хотели бы получить его в мужья. — Сказала Нина. — И прощать ему некоторые недостатки. Пусть гуляет, но будет мужем.

— Если тебе все равно, с кем он гуляет, в чем проблема?

— Проблема вот в этом. — Нина показала Лиде небольшую бумагу, на которой стояла печать сургуча.

— Что это? Я уже сказала, что не сильна в местных обычаях.

— Это письмо. Официальное. От старейшины. Атли отказался брать меня в жены и выплатил требуемую по закону компенсацию. О чем мне и было сообщено официально.

— И большая компенсация? — Лида мысленно улыбнулась, ей было приятно слышать что Атли свободен.

— Да. Десять тысяч золотых.

— Ничего себе! Да это ж целое состояние. Чем ты не довольна?

— Атли один из немногих, кто может себе это позволить. Таков закон. Если люди решают стать мужем и женой, то подают прошение старейшине. И им дается год — испытательный срок. Если кто-то передумал, то обязан выплатить компенсацию второму. Размер компенсации — десять тысяч золотых.

— Но все-таки, причем здесь я? И чем ты не довольна? Ты ж теперь богата!

— Как это причем. Весь этот год Атли вел себя как и всегда — гулял. Но при этом я была его официальной невестой. Это всех устраивало. Он передумал, встретив тебя. И теперь мне уже вряд ли удастся найти мужа. Все знают, что он от меня отказался. А отказываются только в крайнем случае. Он меня опозорил перед всеми людьми.

— Гулял от тебя и не позорил. Надо думать, когда жениха выбираешь. Но я то во всем этом не виновата.

— Как сказать. У нас в стране считается по-другому. Он ушел к тебе, значит ты разлучница. И значит он признал, что ты лучше меня. Официально признал.

— В любом случае, ты знаешь мою историю. Я скоро исчезну из этого мира. Вернусь к себе домой. Атли опять будет в твоем распоряжении.

— Это все разговоры. Какая нормальная девушка будет в такой ситуации возвращаться ни пойми куда? Только если Атли тебя бросит. Этого то дождаться не сложно, тут я в нем не сомневаюсь. Только кто сказал, что он выберет себе в невесты опять меня?

— А зачем он вообще жениться собрался? Ему, по-твоему, это так надо?

— Отец настоял. Орни видите ли наследников хочет. Думаешь, Атли по доброй воли на это пошел бы? А то еще он на тебе женится…

— Мда… родители часто переоценивают свою роль в жизни детей. Ну а мне такой жених не нужен. Если, конечно, правда то, что ты мне говоришь.

— Можешь закрывать глаза, говорить что я тебя обманываю. Сама увидишь. Только, что-то мне подсказывает, что то, что он гуляет, и для тебя не помеха.

— Какое отец имеет право указывать Атли что ему делать и с кем жить?

— Атли может ослушаться. И остаться без наследства. У него, конечно, есть свои деньги. Но у отца-то больше. А Атли привык жить на широкую ногу, уж я то знаю. Да и Орни не так уж строг, как мог бы. Не знаю уж, как это у вас происходит, а у нас многие родители вообще сами свадьбу детям устраивают. Чтоб семья была подходящей. А у Атли в этом вопросе свобода.

— Все равно я бы не смогла так жить. Слишком жестокие у вас законы. Так что, можешь не боятся, я не останусь.

Тем временем девушки уже въехали в город.

— Может, пойдем, посидим где-нибудь? Поговорим еще? — вдруг совершенно по-дружески спросила Нина.

— Я не против. Заодно Атли дождемся, пусть сам объяснит, зачем такую кашу заварил. — Согласилась Лида.

— Я бы такое спрашивать не стала. Впрочем, тебе-то сейчас все можно.

Лида слегка улыбнулась при этих словах. Ей уже казалось странным, что Нина так не понравилась ей вначале. Она оказалась вполне милой девушкой, которая даже могла бы стать Лиде подружкой.

— Вот только денег у меня нет. Подожди — зайду в дом, возьму.

— Не надо. Увяжется кто-нибудь. У моего отца бар небольшой — бесплатно посидим там.

— Тогда только лошадей и сани надо завести.

Обе девушки спрыгнули с саней. Лида взяла поводья и повела лошадок к конюшне. Нина осталась ждать ее у забора. Практически сразу же к Лиде вышел один из слуг и взял у нее вожжи. Лида на всякий случай предупредила его, куда она идет — вдруг кто спросит? Хотя Нина и настаивала, что это ни к чему, и так найдут.

До бара идти оказалось совсем недалеко и уже через несколько минут девушки устроились за дальним столиком небольшого, уютного зала. Так как это заведение принадлежало отцу Нины, то им даже не пришлось делать заказ — как только они сели, официант поставил перед ними две больших кружки эля.

— Наш фирменный. — похвасталась Нина.

Лида сделала глоток. Эль показался ей не самым лучшим, но что б не обидеть новоявленную подругу она лишь ответила:

— Неплохо.

Разговор больше не клеился. Лида почувствовала некоторую сонливость, видимо множество переживаний и практически целый день, проведенный на морозе давали о себе знать. Поэтому она предпочла пить эль и ждать, пока придет в себя. Мысли ее путались, единственное, что она решила — так это поговорить обо всем с Огневым, он должен объяснить, что к чему в местных обычаях. И, по всей видимости, придется быстрее уезжать отсюда. Конечно, ей нравилось здесь и нравился Атли, но вряд ли она сможет принять суровую действительность данной страны.

Тем временем сонливость лишь усиливалась и Лида почувствовала, что больше не может с ней бороться. Она попробовала встать, однако ноги и руки отказывались слушаться, голова ее закружилась. Последнее, что она видела — кто-то вбежал в зал, послышались крики, кажется, ее трясли, но ей было уже все равно. Она провалилась в темноту.

Лида открыла глаза. Солнце ярко светило сквозь окошко. Первая ее мысль была, что все случившееся с ней — просто сон. Разве могут быть на самом деле все эти эльфы, дварфы, красноглазые воины и рыжеволосые странники? Голова ее сильно болела. Просто надо меньше пить и читать не фэнтези, а что-нибудь более приближенное к реальности. Она оглянулась. На ее кровати сидел человек, только пристально всмотревшись в него, она узнала Андрея. Видимо, они здорово вчера надрались — ведь до сих пор изображение в глазах мутное какое-то. Вот только почему Андрей так странно одет? И где собственно они находятся? Она попыталась приподняться на кровати, но ее попытка не увенчалась успехом. Зато Андрей заметил, что она пришла в себя.

— О! Очнулась. С выздоровлением тебя.