Как-то раз утром в комнату к Лиде зашел Андрей. С того момента, как они оказались в доме у Орни, они не слишком много разговаривали друг с другом. Их дружба и раньше не нуждалась в повседневного общения — они в Москве то исчезали, то вновь появлялись в поле зрения друг друга.

— Ну что, совратила мальчика?

— Кого? — Лида загадочно улыбнулась. — Ты о чем это?

— Сама знаешь. — Настаивал Андрей. — Атли невесту бросил, за тобой бегает.

— За мной? — Лида притворно удивилась. — Невесту бросил? Не может быть. Я на такое не способна.

Они оба засмеялись. И он и она привыкли быть сами по себе и частенько рассказывали друг другу про свои успехи на любовном фронте. Подобные рассказы они обычно приправляли изрядной долей юмора, показывая всем видом, как весело получилось разбить очередное невинное (или не совсем невинное) сердце. При этом они журили друг друга за жестокость и холодность, но исправляться не собирались.

— Я серьезно. Бран чего-то сильно нервничает по этому поводу, говорит «дурная примета» и просил, чтоб я тебя вразумил.

— Ой, как я от него устала. Пусть Атли вразумляет. Я же никого не держу.

— Ладно, не кипятись. Он тебе хоть нравится?

— Милый мальчик. — С деланным безразличием произнесла Лида.

— Ты смотри, он тут местным ловеласом слывет. Половина баб этого села (так Лида и Андрей между собой называли Ранвир) от него без ума.

— А может, у них и не было ума до встречи с ним? — Засмеялась Лида. — Пойдем завтракать.

Так прошли две недели. Потом еще две недели, настал холодный и ветреный февраль. Уезжать никому не хотелось и неизвестно, сколько бы времени они провели так, если бы не одно событие, прервавшее этот затянувшийся праздник.

Как-то утром (если двенадцать часов дня вообще можно назвать утром) Лида вышла завтракать. В гостиной был только Атли, который, по всей видимости, тоже проснулся недавно.

— Привет, — обратился он к Лиде. — Что делать будем сегодня?

— Не знаю. А что предлагаешь? — Как всегда спросила его Лида.

— Поехали кататься с горок. Вы катаетесь со снежных горок? У нас даже специальные санки есть для этого.

— У нас тоже есть. Только обычно это развлечение нравится детям.

— Всем нравится. — Подмигнул ей Атли. — Сегодня мне принесли новенькие санки. Самые модные, какие можно купить в этом сезоне.

— В таком случае, отказать просто невозможно! — Засмеялась Лида.

— Вот и хорошо.

Они быстро расправились с завтраком, оделись потеплее и вышли во двор, где их уже ждали запряженные сани со всем необходимым.

— А что же Вилли? Не поедет сегодня с нами? — спросила Лида.

— Я оставил ему записку. Если захочет — приедет позже. Ушел он куда-то рано утром.

— И не лень ему было вставать. — Равнодушно отметила Лида.

Они сели в сани, Атли легонько дернул вожжи и лошади поскакали по дороге. Вскоре город остался позади, дорога пошла через лес. Был тихий морозный день, снег скрипел под полозьями саней и копытами пары лошадей. Лида не переставала удивляться на красоту местной природы — покрытые инеем деревья и схваченные холодом сугробы искрились на солнце, все вокруг было идеально белым, словно сотни уборщиков следили за чистотой этого леса. Она уже с трудом припоминала, как ходила по грязным Московским улицам, проклинала вечно опаздывающий транспорт и переминалась с ноги на ногу чтоб совсем не замерзнуть стоя на остановке. Несмотря на холодную погоду Лиде было тепло. И она отметила, что помимо явной заслуги в этом вопросе новенькой дубленки есть и еще кое-что. Атли как-то удавалось создать рядом с собой атмосферу удивительного покоя и уюта. Он ей очень нравился и хотя их отношения так и переступили порог дружбы, она уже не представляла своей жизни без него. Конечно, исходя из того, что она знала про Атли, он не был ангелом во плоти да и вообще не всегда вел себя порядочно, но вот так просто быть с ним рядом без каких-либо планов на будущее было очень приятно.

Вскоре они добрались до реки. Холмы вокруг нее и были теми самыми снежными горками, которые облюбовали для катания на санках местные жители. Народу было много, стоял шум от раздававшихся то тут то там восторженных криков детей и взрослых. Вдоль берега ждали хозяев еще несколько саней — лошадей привязывали к близлежащим деревьям. Атли тоже привязал лошадей к одному из деревьев, после чего достал те самые модные санки. Лиде они напомнили детские санки, которые есть практически у каждого ребенка Москвы, разве что эти несколько больше и как-то причудливо украшены. На мгновение ей стало грустно. Перед глазами появилась картинка: шестилетняя Лида идет за руку с бабушкой, а в другой руке держит веревку от санок. Старые санки поскрипывают блеклыми полозьями об асфальт. На сиденье покоится трогательная подушечка. Комок подкатил к горлу, еще минута и Лида готова была бы разрыдаться, но она лишь тряхнула головой, отгоняя воспоминания.

— Как тебе? — Атли явно гордился приобретением.

— Нормально. — Улыбнулась Лида. — Прикольные санки.

— В этом году вообще синий цвет в моде.

— Хороший цвет. Мне нравится.

Они пошли к ближайшей из горок. Люди катались везде — кто-то съезжал и сразу же бежал обратно, кто-то обратную дорогу проделывал на специальной тележке, которую тащила пара лошадей. «Настоящий подъемник», подумала Лида. Горки были достаточно высокими и вначале Лида испугалась, но первый же спуск развеял все ее опасения. Снег летел в лицо, деревья и другие катающиеся мелькали как в калейдоскопе, а кричать и смеяться хотелось так же, как шестилетнему ребенку.

Дальше все завертелось словно в калейдоскопе, никто уже не мог припомнить, сколько раз они скатились с горки. Лида удивилась, когда, посмотрев на часы, поняла что они катаются уже добрых четыре часа. Солнце давно миновало зенит и стало клониться вниз. Пора было ехать домой. А еще лучше — в одну приглянувшуюся ей таверну, находящуюся неподалеку. Они вернулись к своим саням, Атли отвязал лошадей и они собирались отъезжать, как вдруг на дороге показались знакомые сани.

— А вот и Вилли едет — сказал Атли, вглядываясь в приближающиеся сани.

— Ага. Только он пропустил все самое интересное.

Через некоторое время сани подъехали и остановилась перед ними. Вначале из них вышел Вилли, а, затем, он подал руку и на снег спустилась Нина.

— Вот это сюрприз — Атли был явно не рад появлению девушки — Вилли, ты с ума сошел?

— Дама настаивала. Очень хотела вас видеть.

Тем временем Нина молча подошла к ним. Некоторое время она просто смотрела то на Атли, то на Лиду, потом вдруг размахнулась и отвесила Атли смачную пощечину.

— Как ты мог так поступить? — Она стала кричать. — Как ты посмел?

— Отстань от меня, дурная баба. — Атли потирал щеку. — Я поступил по закону. А вот эту выходку я тебе прощу только если впредь ты будешь держаться от меня подальше.

Лида с любопытством слушала их разговор.

— Да как ты посмел променять меня на эту выскочку. Ты опозорил меня и мою семью.

— Знаешь что, я все сделал так, как предписывает закон. И у тебя больше нет никаких прав предъявлять мне претензии. Ты мне никто.

— Все. Хватит. — Лида вмешалась в этот не слишком приятный разговор. — Вы можете беседовать, а я хотела бы отправиться домой.

Настроения ехать куда-либо еще у нее уже не было никакого. Лучше уж найти Донована и попросить показать его пару приемов.

— А ты вообще молчи, — переключилась Нина на Лиду. — Скажите пожалуйста, домой ей захотелось!

— Мне абсолютно плевать на ваши разборки. А если ты хочешь мне что-то сказать, то говори быстрей. Я послушаю.

— Я могу тебе сказать очень многое.

— Умеешь управлять санями? — Спросила ее Лида. — Так и отвези меня домой. А по дороге все расскажешь. Если, конечно, Атли не возражает.

Судя по лицам присутствующих, словам Лиды вызвали у них удивление. Нина оправилась от шока первой.

— Управлять я всем умею. Поехали.

— Ну, я, конечно не против… — Атли явно не знал, как ему реагировать.