Некоторое время они ехали молча. Лида передала Огневу бразды правления повозкой и стала рассматривать окружающий дорогу лес. Солнце клонилось к закату и снег переливался в его лучах золотыми и красными красками. Деревья на этом фоне выглядели мрачными черными великанами. Только сугробы, возвышающиеся между деревьями, не казались такими мрачными, как в том лесу, где она и Андрей так внезапно появились. Здесь не было следа мрачных тайн, то тут, то там виднелись следы животных, слышалось пение птиц. И, хотя не было очевидных признаков присутствия людей, сразу же ощущалось, что лес не дремучий.

Надвигающаяся ночь обещала быть морозной. Лида зябко поеживалась и уже начинала жалеть о том, что поспешила покинуть гостеприимный дом Орни. Все-таки, путешествовать зимой — не самая лучшая идея. Пока она предавалась этим невеселым размышлениям ее и Огнева окликнул Бран. Огнев остановил лошадей и вскоре сани поравнялись с каретой.

— Ну что будем делать? Может, все-таки, остановимся на ночлег? — Заговорил Бран.

— Нет. Во-первых мы спешим, а во-вторых ночевать будет очень холодно. — Огнев растягивал слова. — Поедем дальше.

— Совсем загоним лошадей. Да и управлять ночью тяжко будет.

— Нормально. Лучше днем отдохнем, все теплее будет. Уж поверь мне, как бывалому путешественнику, дорога тут хорошая, лучше ехать.

— Взбалмошный ты человек, Огнев. Ну да тебе и впрямь виднее. Мне то что, Атли вызвался ехать в ночь. А у вас то кто править будет?

— Мы с Лидой доедем, правда? — Огнев обернулся к Лиде.

— Доедем, куда ж мы денемся. — Согласилась Лида.

В этот момент из саней выглянул Атли. Вид у него был изрядно помятый — Брану не удалось окончательно излечить его от похмелья. Он безрадостным взором окинул окружающий лес и сугробы.

— А может, все-таки отдохнем? Я бы выпил чего-нибудь горячего. — Атли вопросительно посмотрел в сторону Брана.

— Атли, ты не дома. — Ехидная ухмылка появилась на лице Огнева. — Привыкай. Без горячей воды у нас не получится горячего питья, а для воды нужен костер. Ты полезешь сейчас в лес за дровами?

— Не хотелось бы.

— Тогда придется обойтись так.

— А где Андрей и Донован?

— Спят в повозке. Благо, что не храпят.

— Вот сурки! И не холодно им спать то? Я даже спать в такой мороз не могу.

— Мы и в нашем мире частенько в походы ходили. — Лида почувствовала гордость за друга. — Люди вполне привычные. Хотя так холодно, что горячая ванна не помешала бы.

— Горячей ванны не будет до Эльфленда. — Огнев был решительно настроен на то, чтобы ехать ночью. — Бран, засветишь нам по фонарику? Думаю, что с ночной дорогой мы справимся.

— Вот так всегда, все Бран, да Бран. Чтоб вы без меня делали?

Он слез с саней и подошел к центральной лошади в одной из упряжек и слегка потер руками странную пирамидку, прикрепленную над головой лошади. Лида открыла рот от изумления — пирамидка, казавшаяся простым кусочком металла, засияла как фонарик. Из оцепенения ее вывел сидящий рядом Огнев:

— Закрой рот, простудишься. Магии ты никогда не видела что ли? Клирики умеют не только лечить, но и еще пару полезных фокусов. Впрочем, такую ерунду, как фонарик засветить умеет почти каждый.

Тем временем пирамидка засияла и над головой центральной лошади во второй упряжке. Лида почувствовала себя глупо — никого не удивило то, что сделал Бран. А ведь если верить в телепортацию, то почему бы не поверить в другие магические действия?

— Отлично. Теперь можно ехать. — Скомандовал Огнев, а, затем, повернулся к Лиде и спросил, — Твоя очередь?

— Давай. Нет чтоб помочь девушке. — Лида подмигнула Огневу и взяла вожжи из его рук.

— Ну что ж, мы едем. — Сказал Огнев Брану и с этими словами положил руку Лиде на плечо.

Лида догадалась, что это лишь спектакль, разыгранный для Атли, но своего Огнев добился. Краем глаза она заметила, как Атли сел на место управляющего в санях и успела перехватить его взгляд, такой холодный, полный казалось бы безразличия и презрения, но говорящий о многом.

Вначале Лиде было интересно ехать — магический фонарик, горевший над головой лошади, придавал ей энтузиазма. Но постепенно интереса было все меньше и меньше, холодало. Руки, занятые вожжами, все время замерзали. Когда начинало казаться, что сейчас пальцы отмерзнут совсем, они с Огневым передавали друг другу управление лошадьми. Как чувствует себя Атли Лида боялась даже представить, он то ехал один. Огнев давно уже убрал руку с ее плеч, когда она решила таки спросить его:

— Ты зачем злишь Атли?

— Я? А что? А, ты об этом. — Он усмехнулся. — Просто пошутил. Ты заметила, какой у него был вид, когда он садился в сани? Еще чуть-чуть и лопнул бы от злости.

— Дурные у вас шуточки, молодой человек. Он же может и обидеться.

— Ты что, боишься что сей прекрасный принц покинет нас? Значит и ты тоже не настолько хочешь от него убежать, как делаешь вид.

— Огнев, у меня свои мотивы и свои взгляды на жизнь.

— Ну-ка, ну-ка. Интересно послушать.

— Мне тоже интересно послушать историю твоей жизни. Только что-то ты не спешишь ее рассказывать. Вот и я помолчу пока что.

— Дело твое. А на счет Атли можешь не переживать. Он, конечно, злится, но будет добиваться своего. Может ему и надоест это когда-нибудь, но не так скоро.

Дальше разговор не клеился. Постепенно, помимо рук стали замерзать ноги, а потом и все остальное. Первые лучи рассвета Огнев и Лида встретили дружным стуком зубов. Несмотря на то, что с появлением солнца стало немного теплее, отогреться не представлялось возможным.

— Слушай, я не верю своим глазам. — Огнев безуспешно пытался преодолеть дрожь. — Атли все еще едет за нами. А я то думал, что его замерзшее тело свалилось в придорожную канаву часа три назад.

— Огнев, что ты такое говоришь? — Лида подивилась тому, что несмотря на холод Огнев еще может шутить. — Это ты меня просил беречь Атли?

— Пожалуй, пора устроить привал. Тормози.

За ночь Лида окончательно освоила технику управления упряжкой лошадей и теперь они спокойно остановились по первому ее слову. Как только карета остановилась она спрыгнула на землю. Ноги замерзли так, что каждый шаг причинял ей боль, но размять их было необходимо. К тому же она хотела увидеть, все ли в порядке с Атли.

Атли остановил сани рядом с каретой. Лицо его было синеватого оттенка, губы — фиолетовые. Если у Лиды с Огневым была хоть какая-то возможность отдохнуть ночью и попытаться согреться, то у него такой возможности не было. Он попытался слезть на землю, но потом передумал. Любое движение причиняло ему боль, которую он даже не старался скрыть. Лида с ужасом смотрела на него, однако, ее не покидала мысль, что даже в таком плачевном состоянии он все равно остается красивым. Да и ведет себя, несмотря на кучу нелестных высказываний о нем, как настоящий герой. В какой-то момент ей захотелось подойти к нему, согреть, но она лишь тряхнула головой. Она не будет так глупа, как остальные девушки. Она откажется от Атли.

— Огнев, кажется, тут нужны одеяла.

— Ага. И глоток чего-нибудь крепкого.

Атли молча смотрел вперед. Видимо, от холода он даже говорить нормально не мог. Тем временем из карет уже показались Донован, Андрей и Вилли. Все они выглядели довольными и выспавшимися. Судя по разносившемуся надо дорогой храпу, Бран еще спал. Как оказалось спать в повозке было не так уж и холодно.

— С добрым утречком. — Огнев потирал замерзшие руки. — Выспались? Теперь в лес за дровами. Вилли, твой брат совсем замерз, принеси-ка ему одеяло или что-то в этом духе.

Вскоре костер уже пылал прямо посередине дороги, лошади жевали запасенное для них сено. Атли, Огнев и Лида сидели укутавшись в одеяла и пили горячий мятный отвар приготовленный для них срочно разбуженным Браном. Пока они отдыхали Бран начал что-то готовить в висящем над костром котелке, остальные, по мере необходимости, выполняли его поручения. Разговор шел вяло.