— Выполнил, — проворчал Конан с нескрываемым недовольством.
— Хорошо! — внезапно повеселел Король, и заходил по комнатке, потирая руки в предвкушении поживы, но спустя мгновение опомнился и его лицо вновь стало непроницаемым. Дальнейший разговор потёк уже в сугубо деловом русле. — Скажи мене, почему ты снова воспользовался потайным ходом? Я, как-то оговаривал уже, что прибегать к нему следует только в крайней или безвыходной ситуации. Если дело пойдёт так и дальше, то о паутине скоро будет известно даже самому распоследнему гвардейцу, не говоря уже о тайной службе короля. Осторожность в нашей работе прежде всего…
— Да, не кипятись ты раньше времени! Не мальчик! Так сложилось. За мной следили. — отмахнулся варвар.
— Ты уверен? — прищурился Король.
— Как в том, что стою сейчас перед тобой, а не пред Нергалом! Да, не беспокойся ты, я оторвался и…о ходе никто не узнал. — заверил его северянин.
— Конан, тысяча демонов тебе в печёнку! У тебя мания преследования. Сам покумекай, следят только за тобой тебя, а не за кем другим из этой, да простит меня всеблагая Иштар! — чёртовой гильдии. — выпалил Король, оседлав свою любимую лошадку наставника безусых юнцов на путь истинный, но только он не учел одну немаловажную деталь — Конан таковым не был, и в крайних обстоятельствах действовал, руководствуясь обостренными от природы чувствами и инстинктами, а не мудрёной и тем более непонятной ему логикой, по которой, как по шаблону, строили свои доводы, так называемые, цивилизованные люди.
— Да, уймись же ты, наконец! — начал терять терпение северянин, что-что, а взбучек, да ещё и не по заслугам, он не любил. — Я, наверное, просто так вот, по собственному желанию, в дерьмо полез?! Вспомни-ка лучше! Началось всё это, Нергал бы тебя побрал, после твоей сделки с этим…как его там, Дэн-Хортумом… Кром! Откуда только взялся этот человек?!
Конан поймал себя на том, как скоро в обиход его ругательств начали вклиниваться имена богов, толком ему неизвестных или не успевших ещё прославиться в его глазах своими сомнительными деяниями. Чего скрывать, лишний раз помянуть крепким словцом имена богов, коих он знал прежде, между прочим, водился за ним грешок.
— Ладно, забудь. — примирительно проговорил Король.
— Забыть? — возмутился варвар. — Как же! И про него забыть тоже? И про чёртов особняк? Послушай, я предупреждал, зря ты с ним связался. Что он такого тебе наобещал? Может ты и мне больше не доверяешь? Очнись! Да от него за лигу магией несёт.
Последняя фраза, касающаяся магии была, конечно, предположением, но что-то такое Конан всё же чувствовал, вот только объяснить пока не мог. Да и какие привёл бы он аргументы, когда решающее слово, как всегда и везде, было за звонкой монетой? А Король, тысячу демонов ему в печёнку, как он сам любил выразиться, был слишком жадным до золота человеком, и за такой куш, обещанный ему таинственным незнакомцем, готов был, как когда-то в давно минувшей молодости, самолично взяться за это дело. Он бы и взялся, но Конан отговорил его, переложив бремя выполнения этой задачи на свои собственные плечи, о чём сейчас очень сожалел, а идти на попятную, не имея при том веских доказательств, делом выглядело несерьёзным.
— Мало ли чем от него несёт! Ты пообещал мне, дал слово, теперь…изволь выполнить его сполна. — напомнил Король, продолжая настаивать на своём.
— Ладно. Нергал с тобой, раз уж дал слово, сделаю. — сквозь зубы процедил киммериец. — Кто ещё знает об этом?
— Как кто? Перри. — немного помолчав, ответил глава гильдии.
— Что?! Ты рассказал об этом Перри? — недовольство в голосе Конана угрожающе перерастало в негодование.
— А что такого? Перри свой человек… — всплеснул он руками и повернулся к собеседнику спиной, пряча свои лукавые глазки.
Король, к удивлению варвара, старательно избегал прямого взгляда, он был глух к его словам, и вместо того, чтобы принять во внимание его предостережения, небрежно отмахнулся, сотворив на своём лице самую невинную гримасу, на какую только был способен.
— Ну, знаешь ли… — Конан уже собрался осыпать Короля тирадой едких выражений из своего богатого арсенала, который состоял, по большей части, из непристойных ругательств и изощрённых проклятий, да так, что его красноречию позавидовал бы самый распоследний сапожник, но как всегда, не вовремя, раздался стук в дверь и на пороге появился Майгон. Он вновь отвесил низкий поклон и выжидающе посмотрел на Короля.
— Чего кривляешься, обезьяна? Когда-нибудь согнёшься и больше не разогнёшься! — раздраженно бросил северянин, раздосадованный ещё и тем, что старик своим несвоевременным визитом сорвал его намерения высказать Королю всё, что накипело у него на душе за последнее время.
— Он стар и предан мне, как собака. Не чета некоторым. — пояснил Король довольный удачной сменой темы разговора, он понимал, что варвар никогда не одобрит его дальнейших действий, но отступать уже было поздно, и особенно тогда, когда расплата за успешно выполненное поручение казалась такой неизбежной. Король уже слышал звон золотых монет, его рука ощущала холод металла, и дабы не злить своего собеседника, он предпочёл более не развивать свои мысли в этом направлении и перешел на отвлеченные темы. — Он ведь и вправду уверен, что я настоящий король, и если бы мог говорить, наверняка называл бы меня Илдизом Великим…
— Ладно! Ближе к делу, довольно разговоров, говори, что там у тебя. — устало проговорил Конан, понимая, что тема для дальнейшего обсуждения закрыта.
— Майгон, ты сделал, что я просил? — наконец, обратился Король к неподвижно застывшему в пороге старику, и вместо ответа вновь получил от того лишь короткий кивок головы.
— Тогда можешь идти, ты свободен. — распорядился Король, и выждав момент, когда старик покинет комнату, бесшумно прикрыв за собой дверь, перевёл свой взгляд на варвара. — Цели изменились…и не возражай мне! Такова воля нанимателя.
— Конкретнее, — буркнул Конан.
— Помимо ларца с драгоценностями, нужно украсть ещё два предмета: подаренный Илдизом скипетр за особые заслуги, и какую-то печать, которую заказчик называл… Сет! Забыл! Что-то наподобие святой буквы или символа, но я думаю, ты на месте разберёшься. — пояснял король, всё время наблюдая за реакцией собеседника.
— На счёт скипетра всё понятно. А как печать выглядит или как там его…символ? — спросил Конан, начиная прикидывать в голове план действий.
— Печать недорогая, сделана, кажется, из серебра. Хранится, скорее всего, в покоях вельможи. Ну так как? — оживился глава гильдии.
— Пойдёт. Когда выходить и кто будет меня прикрывать? — без особого энтузиазма проворчал северянин. Не нравилась ему эта затея, ох как не нравилась! Варвар нутром неладное чувствовал.
— Выходишь сегодня в ночь. Один. Так будет надежнее. — коротко и ясно объяснил Король не терпящим возражения тоном. — Дело тонкое. Лучше тебя, пожалуй, никто не справится.
Конан озадаченно приподнял бровь, — выходить в одиночку было для него не впервой, если дело касалось простых заданий, но соваться без прикрытия в дом знатного придворного выглядело откровенным самоубийством. Но делать нечего, придётся рискнуть.
— Договорились. — махнул рукой северянин и побрёл к выходу.
— Удачи! Смотри не подведи! — предостерёг Король напоследок, но Конан уже не слушал, захлопнув за собой дверь.
Он молча шел по извилистым коридорам в надежде встретить друга, чтобы поделиться с ним терзающими душу тревогами по поводу намеченного на сегодняшнюю ночь дела. Однако Гарта нигде не было. Скорее всего, Гарт дожидался его в своей комнатушке. Но вот в какой? Их ведь так много в катакомбах. Конан отлично ориентировался в каменном лабиринте паутины и имел соображения на счёт того, какие комнаты всё ещё пустовали и могли быть отданы его товарищу в качестве места для его нового жилища. Для начала, он решил прогуляться по ближайшему к апартаментам Короля коридору. Он толкнул первую попавшуюся на глаза дверь и застал Гарта лежащим на кровати, который был настолько погружен в самого себя, что не заметил вошедшего.
