- Я… я слышала кое-что, и это вроде совсем не похоже на тебя.

- Ох, - прикидываясь спокойной, проговорила Лорна, - вот это и есть те самые гадости и пакости.

- В таком случае, я могла бы перепугаться и сбежать, - призналась Келли, - но мы с этим справимся, Лорна.

Та с вызовом замотала головой.

- Ты не знаешь, о чем говоришь.

- Заткнись, - Келли уткнулась лицом в мягкие, пахнущие свежестью волосы Лорны. – Я как раз знаю.

А дальше они стояли вдвоем в темной кладовке и обнимали друг друга, пока обе не начали верить в сказанное.

- Обещаешь, Кел? – хрипло прошептала Лорна.

Это прозвучало так, словно она была маленькой испуганной девочкой, которая вопреки всему все еще осмеливалась надеяться, и Келли почувствовала, как ее глаза наполняются слезами. Где-то в процессе всего происходящего она стала ощущать боль подруги, как свою собственную. Как же это могло произойти? Это было замечательно – и в то же время адски пугало ее.

- Да. Обещаю.

Тем же вечером

Было уже почти время отбоя, когда они вернулись в общий блок. В коридоре возле их камеры столпилась куча людей. Их явно ждали.

Катрина отделилась от группы, встала в стороне и одарила их злющей улыбкой, а потом попятилась в дальний конец коридора, не прекращая скалиться и не сводя глаз с Лорны. Затем она остановилась и стала ждать.

Лорна замедлила шаг, внутри у нее все оборвалось.

- Ох, черт, - она уже видела этот взгляд прежде, и в мгновение ока поняла, что совершила смертельную ошибку сегодня, слишком надавив на Катрину.

Голова Келли мотнулась в сторону, глаза чуть расширились, когда она услышала страх в голосе подруги.

- Что такое?

Лорна стиснула зубы, в животе у нее вихрем закружился страх.

- Я не знаю.

Группа охранников поджидала их снаружи камеры, и женщины медленно двинулись вперед. Их беспокойство росло с каждым шагом.

- А вот и вы, - сказал Роско и постучал толстыми костяшками по своему планшету для бумаг. – Я думал, мне придется пускать по твоему следу собак, Малли.

В его голосе звучало такое разочарование от упущенной возможности, что у Келли от негодования волосы на затылке встали дыбом.

Роско подтянул одной рукой сползшие штаны.

- Вы обе как раз поспели к отбою.

Лорна вежливо улыбнулась.

- А я думала, ты не на смене, толстая задница. Такая честь, что ты вернулся, чтобы повидаться со мной.

Келли закатила глаза. Только не это!

Роско подался вперед так, что его лицо оказалось в каком-то дюйме от лица Лорны. Та даже не дрогнула.

- Я не думаю, что ты долго будешь чувствовать себя в чести!

Поток дурно пахнущего воздуха овеял ее губы и щеки, и Лорна закашлялась от его зловонного дыхания.

С выражением наивысшего удовольствия на лице Роско отступил на шаг. Но улыбка сползла с его лица, когда Лорна отмахнулась от него с видом крайнего отвращения.

Лорне вдруг захотелось взять Келли за руку, но она не осмелилась. Тогда она придвинулась поближе к ней, так что их плечи соприкасались.

Лорна старалась сохранять спокойствие. В отличие от отделения строгого режима, где охранники никогда не работали по одному, в крыле общего режима это было нормой. Двое охранников вместе не были такой уж редкостью, если того требовало задание. А вот если они собирались втроем в коридоре у чьей-то камеры, это автоматически означало, что у заключенной большие неприятности. А тут еще и Катрина со своей сворой стоят и нагло смотрят на них с того конца коридора.

Келли облегченно выдохнула, когда Лорна и Роско явно разошлись по разным углам. По крайней мере, пока. Неспособная скрыть беспокойство, она вопросительно посмотрела на Чула и Элейн.

- Что случилось, народ?

Чул подтолкнул локтем Роско, и тот подал ему планшет. Желтолицый охранник нахмурился и провел пальцем по списку фамилий и камер.

- Я знаю, что уже поздний час, но мы сегодня переводим тебя в другую камеру, - он отдал планшет Роско.

Лорна почувствовала себя так, словно ее ударили в грудь, и весь воздух вырвался из ее легких.

Явно чувствуя себя неловко, Элейн сочувственно поглядела на нее.

- Хочешь помочь Холлоуэй собрать вещи?

Роско открыл было рот, чтобы вмешаться, но Элейн отмахнулась от него, твердо покачав головой.

- Нечего нам ковыряться в их вещах. Это не обыск, - напомнила ему она.

- Что значит - вы меня переводите? – спросила Келли. –Из Блу Ридж, что ли?

Роско гулко захохотал.

- Ты решила, что вдруг чудесным образом окажешься дома? Нет, сучка, ты просто переходишь в другую камеру!

Из груди Лорны вырвалось рычание, и она мрачно уставилась на Роско.

- Сколько она тебе заплатила?!

Роско прищурился.

- Что за хрень ты несешь?

У Лорны руки сжались в кулаки.

- Ах ты гребаный кусок дерьма!

- Ты назвала меня гребаным? – Роско угрожающе шагнул к ней.

- Эй, - Элейн встала между ними. – Это не такая большая проблема. Всего-навсего переезд в соседнюю камеру. И…

Лорна продолжала сердито смотреть на Роско сквозь ворох косичек Элейн.

- Ты сукин сын!

Чул зевнул.

- Иди в камеру и собирай свое барахло, Холлоуэй. Не надо все усложнять. Тут тебе не гостиница, и номера выбирать нельзя.

Келли была в ужасе, ее голос выдал растущую панику.

- Я не хочу никуда переходить!

- А ты и не пойдешь, - заявила Лорна. Она оторвала взгляд от Роско и перевела его на Катрину, которая все еще пристально смотрела на них с того конца коридора, прислонившись к стене. На лице ее играла непонятная улыбка.

- Еще как пойдет, - угрюмо поправил Роско и потянулся рукой к дубинке. Сегодня он уже использовал ее с толком и явно был не прочь проделать это снова. – Или ты хочешь продолжать создавать нам проблемы, Малли?

Словно дети, сгрудившиеся, чтобы посмотреть на драку на детской площадке, обитательницы половины камер выползли в коридор и теперь стояли там в пижамах или спортивных шортах и зачарованно наблюдали за зловещим разворотом событий.

- А ну по камерам! – рявкнул Чул. – Все, кто останется снаружи после отбоя, отправится прямиком в дыру!

Недовольный ропот прокатился по коридору, но быстро сошел на нет, когда большинство заключенных вернулись в свои камеры.

Но не Катрина. Она оттолкнулась от стены и вызывающе помахала Лорне рукой. А потом подмигнула, не оставляя ни малейшего сомнения, что это она в ответе за внезапный перевод Келли.

Все тело Лорны напряглось, ноздри раздулись.

- Сука, - процедила она вполголоса. – Ты не можешь просто оставить нас в покое, да?

Рамона, которая до сих пор наблюдала за происходящим молча, подошла к Лорне со спины и неловко похлопала ее по плечу.

- Не надо, chica, - прошептала она.

Лорна развернулась и резко сбросила ее руку, подняв сжатые кулаки в защитном жесте, который тем не менее выглядел угрожающе.

Рамона судорожно сглотнула, ее глаза испуганно распахнулись, и она примирительно подняла руки.

- Это всего лишь я.

Лорна вздохнула и опустила руки.

- К сожалению, - пробормотала она. Ей хотелось закричать, расплакаться или ввязаться в драку. Что угодно, только бы все стало, как раньше.

- Я позабочусь о Келли, пока мы будем соседками. А ты сделаешь то же самое для моей Дасти, правда?

Рамона и Дасти делили одну камеру уже несколько лет, и у обеих глаза были на мокром месте от неожиданных перемен.

Жесткий свет люминесцентных ламп неожиданно мигнул, и все инстинктивно посмотрели наверх. Через три минуты отбой.

- Черт возьми, - пробормотал Роско и покачал головой. – Чул, иди переведи замки от камер Малли и Рамоны на ручной режим, - он жестом указал на Келли и грузную черную женщину. – Элейн, займись Холлоуэй. Я лучше буду иметь дело с такой бездарью, как Малли, чем с кем-то, кто думает, что с ней тут должны обращаться, будто она в косметический салон пришла.