Лорна повернулась к Келли.

-Я не знаю, откуда я это знала, но я знала, просто нутром чуяла. Мама не собиралась его останавливать. Мег не могла его остановить. Полиции было пофиг, они нас спасать не собирались. Так что оставалась только я.

- Сколько тебе было лет?

Пауза.

- Семнадцать. Но судили меня, как взрослую.

Келли закрыла глаза.

- Ох, Лорна, - печально прошептала она. – Я знала, что ты здесь уже давно, но всю твою взрослую жизнь? Господи…

- Он фактически подбивал меня сделать это, - тембр ее голоса изменился и зазвучал отдаленно, словно она снова переживала этот ужасный момент. - А когда он ударил Мег прямо у меня на глазах…

- Ты остановила его раз и навсегда, - мягко закончила Келли, вздыхая вместе с подругой. Она плотнее закутала одеялом ноги, чтобы побороть шедший изнутри холод. – Это не делает тебя убийцей.

Лорна стала очень серьезной.

- Как раз делает, Келли. И только потому, что мы друзья… - она запнулась. – Мы же друзья, правда?

Келли кивнула и свела руки вместе, показывая степень их близости.

- У меня было немного друзей, но мы с тобой подходим под это определение.

Лорна прерывисто и облегченно выдохнула. После того, как много лет назад, когда она однажды подумала, что у нее появился настоящий друг, она допустила ошибку и рассказала Катрине, что она сделала. Она даже хвастала этим, надеясь повысить свою репутацию и стать человеком, с которым считаются.

Прошли годы, и сейчас Лорна до боли сожалела об этом.

- Ну вот, и то, что мы – друзья, не может поменять того, что произошло.

- Для меня как раз может, и меняет, - решительно сверкнула глазами Келли. – У тебя были смягчающие обстоятельства. Ты подвергалась насилию. – Она бешено жестикулировала. – Черт, да тебе, наверное, достался самый худший адвокат на всей планете!

- Адвокат не особо поможет, если твоя собственная мать дает показания против тебя в суде.

Воздух со свистом вылетел из легких Келли. И она еще думала, что это у нее плохая мать!

- Но в случившемся не было твоей вины! Ты защищала ребенка! Лорна, да ты сама была еще ребенком!

- У меня был выбор, - поправила Лорна не допускавшим возражений тоном. Она начала загибать пальцы, перечисляя варианты, и было до боли ясно, что это то, что она запомнила давным-давно.

- Я – я могла уйти от него. Я могла отступить. Я могла убежать вместе с Мегги. Я могла бы позвонить в социальные службы. Я могла бы сделать что угодно, но не то, что я сделала. Я могла бы обвинять всех вокруг в том, что произошло, но это означало бы врать самой себе. Я принимаю ответственность за то, что я сделала. И за все, что случилось потом.

Келли изо всех сил постаралась ободряюще улыбнуться. Ее голова все еще кружилась, и желудок от нее не отставал.

- Хорошо, - тихонько сказала она.

Лорна улыбнулась ей в ответ, ее слезы все еще поблескивали в неверном свете.

- Ты здесь в безопасности. Больше не будет плохих снов.

Келли яростно замотала головой и прошептала: - Да. – Потом ее улыбка дрогнула. – По крайней мере, не о тебе.

 Месяц спустя

Лорна отложила наждачную бумагу и одобрительно оглядела комод. Мебель была сделана из массива дуба и покрыта черным лаком, блестевшим в резком голубоватом освещении мастерской Блу Ридж.

Высокий, почти в ее рост, комод был сделан на заказ. Изготовление заняло около месяца напряженной работы, и теперь за него выручат более трех тысяч долларов.

Она выдвинула один из ящиков и что-то одобрительно проворчала, когда он мягко скользнул на направляющих.

- Ух ты!

Лорна оглянулась и улыбнулась.

- Привет.

Она не разговаривала с Келли уже несколько часов. Шум пил и шлифовальных машин заглушал все, но только не мысли Лорны. И хотя во время работы она и не осознавала, что Келли где-то рядом, но думать о ней она не переставала.

Келли протяжно присвистнула.

- Он великолепен!

Лорна чуть не замурлыкала от удовольствия.

- Ты так считаешь? – она была не из тех, кто напрашивается на комплименты. Но некоторыми драгоценными умениями она владела в совершенстве, и это было одно из них. Это был отличный комод, и она не смогла отказать себе в удовольствии насладиться восхищением Келли, пусть всего на несколько секунд.

- Шутить изволите? – Келли игриво шлепнула ее по спине, отбросив ветошь, которой она полировала стол.

Лорна вспыхнула, наслаждаясь дружеским общением.

Из дальней части помещения донесся низкий свист. Лорна так и не поняла, к комоду он относился, или к ее напарнице.

Келли выглядела неизмеримо лучше, чем всего месяц назад.

Она набрала несколько фунтов веса, черты ее смягчились, а несколько прогулок под весенним солнцем придали ее коже здоровый отблеск. Синяки и ссадины, по крайней мере, внешние, сошли на нет, а походка приобрела упругость.

Но Лорна знала, что Келли все еще плохо спит по ночам.

Лорна машинально потянулась к лицу Келли, чтобы стереть пятно от морилки. Ее рука была уже на полпути, когда она сообразила, что собирается сделать. Смутившись, она неловко отвела взгляд и сунула руку в карман джинсов. Потом принялась раскачиваться на каблуках и пробормотала: «Спасибо».

Брови Келли сошлись на переносице при виде такого странного поведения.

- Это прекрасный комод, Лорна. Правда-правда. Я знакома по меньшей мере, с десятком людей, которые многое бы отдали, чтобы заиметь что-то настолько красивое у себя дома, - она подняла восхищенный взгляд на Лорну. – У тебя настоящий талант.

Несколько женщин, работавших по соседству, согласно закивали.

Лорна склонила голову и критически осмотрела свою работу. На это ушло много лет обучения и практики, но наконец она достигла того уровня, когда могла по праву гордиться делом своих рук.

- Нормально, - согласилась она с плохо скрытой улыбкой. Потом взяла тряпку и начала протирать деревянную поверхность. - А как у тебя дела с твоим столиком?

У Келли было примитивное задание – покрыть стол морилкой, но она провозилась с ним уже несколько часов.

- А как по-твоему, он выглядит?

Отвратительно.

- Намного лучше, чем тот, что ты делала на прошлой неделе, - ободряюще выдала Лорна. – А тот вообще был твоей лучшей работой.

- Но его же пришлось ошкуривать заново и перекрашивать.

Ой.

- Этот не идет с тем ни в какое сравнение, - Лорна старалась не смотреть, как жирная капля медленно сползает по ножке стола. – Отличная работа!

- Ну, как скажешь, - неуверенно отозвалась Келли. Она закрыла банку морилки крышкой и собрала ветошь в корзину.

Рамона, любовавшаяся высоким комодом, хихикнула, оценив стремление Лорны не задеть чувства Келли.

- Хорошая попытка, chica.

Оборудование во всей мастерской было выключено, и женщины принялись за уборку. Рядом со стойкой для инструментов образовалась очередь – заключенные тщательно проверяли, все ли они вернули на место.

- Не лезь не в свое дело, - краем рта пробормотала Лорна, глядя на Келли, которая пересекала комнату.

Рамона зацокала языком. Она стащила с головы защитные очки и теперь изо всех сил пыталась расправить волосы там, где их придавил ремень.

- Любовь любого сделает лжецом. Когда я спрашиваю своего мужа, как я выгляжу в новом платье, когда мы идем на вечеринку, ты думаешь, он мне правду говорит?

Лорна резко повернула голову к ней.

- Я просто стараюсь быть вежливой, - отрезала она. – Любовь тут вообще ни при чем.

Рамона рассмеялась.

- Со мной ты не очень вежливая, - она невинно захлопала глазами. – И разве ты не считаешь, что она – хорошенькая?