- Я боюсь, никаких карточек до самого лета, - мрачно ответила она.

Чул пожал плечами.

- Как скажешь.

Когда охранники закончили собирать деньги, Элейн прислонилась к стене и повторила слова, которые она произносила каждую неделю.

- Те, к кому приходят посетители – шаг вперед!

Около трети женщин вышли из ряда, выстроились в затылок Чулу, и он повел их в столовую.

Элейн зевнула, демонстрируя несколько золотых зубов.

- Те, кто звонит – шаг вперед!

Теперь у стены осталось человек шесть.

В конце коридора Келли заметила Катрину. И она не удивилась, узнав, что той некому звонить, и что посетители к ней не ходят. Но вот почему Лорна все еще стоит рядом?

Лорна слегка подтолкнула ее, и сунула телефонную карточку ей в руку.

- Иди, звони. Ты же не уймешься, пока не поговоришь со своим адвокатом и не узнаешь, что происходит.

- А как же ты?! – брови Келли сошлись на переносице. – Почему ты это делаешь?

Лорна дернула бровью.

- Это я в личных целях. Осточертело слушать, как ты ноешь, что твой адвокат никак с тобой не свяжется.

На это Келли не купилась.

- Лорна…

Лорна опустила глаза и несколько раз сглотнула.

- Слушай, мне звонить некому. Так что бери.

Вторая колонна во главе с Элейн начала двигаться.

Келли хотела расспросить Лорну о ее семье, о девочке с фотографии или, может быть, о друзьях, оставшихся на воле. Должен же у нее хоть кто-то быть, правильно? Но на это не было времени. Так что она приняла неожиданный подарок со всей возможной благодарностью.

Еще несколько секунд назад Келли чувствовала, как темное облако, и так окутывавшее ее невыносимо долго, в очередной раз разразилось дождем. Но теперь…

- Спасибо тебе, - искренне сказала она, притянула Лорну к себе, быстро обняла и немного неловко погладила по спине, чувствуя, как ее тело напряглось при соприкосновении.

Лорна отступила на шаг и махнула рукой.

- Шуруй давай. И, Принцесса?

Келли подбежала вперед, чтобы догнать хвост уходящей колонны.

- Чего? – откликнулась она.

- Если твой адвокат расскажет тебе что-то похабное, оставь это при себе, ладно?

Келли фыркнула. Ее адвокату было семьдесят пять лет, он был лысым, как коленка, и она была уверена, что у него есть член – а это полностью вычеркивало его из области романтических или сексуальных предпочтений Келли.

- Да ни за что на свете, - крикнула она в ответ, пытаясь идти задом наперед. – Я собираюсь донести до тебя каждую отвратительную деталь нашего разговора, чтобы ты получила удовольствие от потраченных денег!

Их глаза встретились через весь коридор, и на лицах обеих появились расслабленные улыбки.

Сердце Келли забилось быстрее. Что-то явно происходило.

Через месяц

- Куда все так спешат? – Келли обвела глазами столовую. –Их что всех, внезапно затошнило? – она посторонилась, когда две женщины пронеслись мимо нее и выскочили из столовой. Cама изо всех сил подавляя тошноту, она оттолкнула тарелку.

Тускло освещенное помещение было окрашено в грязно-розовый цвет, почти такой же удручающий и депрессивный, как и блюда, которые здесь подавались. На прием пищи отводилось всего пятнадцать минут и если охранники слышали, что кто-то произносит хоть слово, его выдворяли из столовой. Разговариваешь – значит, уже закончил с едой.

Глаза Лорны вспыхнули.

- Тебе не нравится рубленое мясо на тосте? – она встала и взяла свой поднос. Сама она давно отчаялась обнаружить в еде хоть какой-то вкус, поэтому теперь съедала все только по привычке. Даже фасоль и псевдоклубничное желе.

Келли поежилась и уронила вилку в огромную лужу серо-бурой подливки, покрывавшей кучу чего-то еще такого же бурого.

- Не могу не отметить, что вот это нельзя даже назвать рубленой говядиной на тосте, которая и сама по себе отвратительна.

Лорна искоса глянула на Келли, пока они шли к хвосту очереди, чтобы отнести свои подносы к транспортеру.

- Ты должна есть, – шаг вперед. – Ты становишься слишком худой.

Келли быстренько подтянула джинсы. Они сильно свисали.

- Мы с едой все никак не поладим, - она заметила, что Лорна нахмурилась и быстро добавила, - но мне уже чуть получше.

И ей действительно было лучше. Она все еще была непривычно бледной и плохо спала по ночам, но после почти месяца, проведенного здесь, мучившие ее желудочные спазмы прошли. К сожалению, их сменила постоянная, почти нестерпимая жажда выпить.

Едва только Келли поставила свой поднос, как Лорна дернула ее за руку.

- Быстрее!

- Куда нам спеш… - эй! – она споткнулась, когда Лорна потащила ее сильнее.

- У нас сегодня прогулка, - они обогнули двух пожилых женщин, уважительно кивнувших Лорне. – Первый раз с самого Дня благодарения! – голос Лорны был полон юношеского задора.

- Как мы пойдем на улицу? Мы не можем, мы же замерзнем. Там снег до сих пор! – Келли коснулась тонкого темно-синего свитера Лорны, такого же, как был надет и на ней самой.

- Да без разницы, - они встали в конце очереди, огибавшей закрытый угол. – Нас тут на прогулку выпускают календарь и начальство, а не матушка-природа, - она запрыгала на месте, заглядывая через плечо женщине, стоявшей перед ней.

Келли усмехнулась.

- Ты и правда ждешь не дождешься?

- И как ты заметила? – невозмутимо ответила Лорна.

Келли прошла на несколько шагов вперед, и от непривычно широкой улыбки у нее заболели щеки.

– Сама не знаю.

Лорна усмехнулась в ответ, повела бровями, и Келли замерла, пораженная ее привлекательностью. Не вредная, не притворщица, не красивая в общепринятом смысле – она была абсолютно не из тех женщин, которые обычно нравились Келли. Несмотря на противоречивость, было в Лорне что-то странно неотразимое, резкое – и одновременно безопасное. А потом еще эта ее улыбка… такая великолепная, что у Келли подкашивались ноги, и такая печальная, что у нее щемило сердце.

Келли от души рассмеялась при виде безудержного энтузиазма Лорны. «Горячая штучка» - пробормотала она с ноткой удивления и восхищения. Потом кровь отлила от ее лица так быстро, что у Келли закружилась голова. Господи боже, я что, сказала это вслух?!

- Ага-а, - протянула Лорна.

- Ага? - ошеломленно повторила Келли. Они продвинулись еще на шаг. – И ты… не против?

Лорна весело глянула на нее.

- Почему нет? Это же правда.

- Нууу… - нахмурилась Келли. – Ну да. Но… Ты такая самовлюбленная?

- Только не в постели.

Ноги Келли буквально вросли в пол, рот приоткрылся.

- Что? – спросила она немного громче, чем намеревалась.

- Я сказала, что в постели я вовсе не горячая, - медленно, как надоедливому ребенку, повторила Лорна.

- Нет? – слабым голосом переспросила Келли, досадуя, что это ее слегка разочаровало. – Это как-то даже больше, чем я хотела знать.

- Эй, да что с тобой такое? – Лорна ткнула ее в живот. – От этого рубленого мяса у тебя что-то с мозгами приключилось или что?

Келли только головой покачала.

- Я удивлена, что ты вообще это сказала, - она слегка раздраженно вздохнула, - большинство людей не настолько откровенны. Или самонадеянны!

- Ну, большинству людей не приходится спать в бетонной камере, где за ночь температура падает ниже некуда. Если бы они это делали, они бы тоже спали в носках, - с горячностью защитилась Лорна.

Келли уставилась на нее.

Лорна вскинула бровь.

- Ты действительно странная иногда, ты это знаешь?

Рамона, женщина из соседней камеры, стоявшая сразу за ними, начала хихикать, тогда Келли развернулась и уставилась в ее сторону.

- Привет, Рамона, - Лорна повела головой в ее сторону и озадаченно, но дружески ей помахала. – Раз тебя так внезапно заинтересовала температура, Келли, я подумала, что тебе будет приятно узнать – ты не замерзнешь, - она показала на первые ряды очереди, которые двигались слишком медленно, как ей казалось. – А ну поторопитесь, вы, коровы! У вас у всех размер ХХL!