— Бросьте! Мы же взрослые люди. Конечно, он теперь уже ничего не помнит и не отрицает.

Помолчав, Баянов желчно добавил:

— Ловкие вы ребята. Шустро все обделали…

— В каком смысле?

— Да во всех!

Выяснилось, что, пока следователь был в командировке, начальник отдела любезно и по-товарищески вызвался направить запрос в Центральную лабораторию на проведение автотранспортной экспертизы по его делу: дескать, у него там знакомые, сделают быстро. Баянов не возражал, и соответствующая бумага сразу ушла к адресату.

Однако, помимо обычного перечня поставленных перед трассологами вопросов, неожиданно появился в ней еще один, дополнительный: «Можно ли утверждать, что все без исключения повреждения кузова автомашины „BA3-2106“ (госзнак такой-то) причинены ее столкновением с автомашинами „фольксваген“ (госзнак такой-то) и „ГАЗ-52“ (госзнак такой-то)?»

Разумеется, ни один уважающий себя эксперт ни за что не решится ответить на поставленный таким образом вопрос положительно. По тысяче причин — хотя бы потому, что за годы и километры пробега «шестерка» могла биться и царапаться не один и не два раза обо что угодно.

Вот и вышло, что поступившее к Баянову заключение Центральной лаборатории объективно сработало на версию о «таинственном незнакомце»…

— Значит, вам остался только допрос Ратникова?

— Можно не торопиться, — пожал плечами следователь. — Теперь-то что? Дело все равно «глухарем» приостановлено на веки вечные…

— Хорошо. Но при случае я Олега пришлю, чтобы подписал показания. Или, может быть, он дома протокол составит? И приобщим к делу, чтобы время не тратить!

— Неужели ваш приятель так плох, что не может дойти? — поднял брови Баянов.

— Увы, — вздохнул адвокат.

— Странно! По телевизору он выглядит вполне прилично. Такой разговорчивый…

Виноградов смутился:

— А вы смотрели?

— Имел удовольствие.

Владимир Александрович вспомнил, что интервью с Ратниковым шло в прямом эфире, поэтому лопотать что-то насчет архивной записи не стал. Наоборот, он нахально возвысил голос:

— Да, Олег — очень мужественный человек! Врачей не слушается, себя не жалеет…

— Пусть побережется, — без всякого намека на сочувствие оборвал болтовню адвоката Баянов.

Затем старший следователь припечатал ладонью папку с уголовным делом:

— Судя по этому, друзей у него много. Богатых!

— Да, пожалуй, — согласился Владимир Александрович, ожидая продолжения.

Но его не последовало. Встав из-за стола, собеседник дал понять, что их встреча окончена:

— Не смею задерживать…

…Миновав постового милиционера, Виноградов шагнул за порог. Прошелся немного по улице в поисках телефонного автомата и наконец обнаружил бело-зеленый пластиковый «скворечник», привинченный к стене между парадными жилого дома.

Владимир Александрович достал из кармана магнитную карточку и пихнул ее в пасть таксофона. Набрал номер, дождался ответа:

— Алле? Кто это?

— Олег, это я.

— А, Саныч! Привет. Ну, что нового?

— Можешь засовывать водку в морозильник.

— С чего вдруг? — Голос Ратникова, однако, выражал намного меньше удивления, чем следовало ожидать.

— Ты теперь не подозреваемый. И даже не свидетель! Ты теперь потерпевший, понял?

— Не очень… — хихикнул Олег, — Серьезно?

— Скажи спасибо господину Холодовскому.

Владимир Александрович специально назвал по телефону фамилию их общего знакомого, проверяя реакцию собеседника.

И не ошибся.

— Слушай, а это точно уже? — Журналист воспринял упоминание об Аркадии Юрьевиче как должное.

Адвокату осталось только пожать плечами:

— Я своими глазами постановление видел.

— Ну, Саныч! Ну, бля-а… Приедешь?

— Да, чуть попозже. Расскажу поподробнее как и что.

— Значит, сбегать до магазина? — уточнил Олег.

— Обязательно. По такому поводу грех не выпить!

— Святое дело, — расплылся на другом конце линии журналист. — Когда будешь?

— Ну, часа через полтора. Может, два… Тут еще одна встреча, и я свободен.

— «Пулю» распишем?

— А третий кто? — Раньше они собирались на партию в преферанс довольно часто, однако за последние месяцы карточная компания как-то не то чтобы распалась, но утратила постоянство состава.

— Да найду… Позвоню ребятам.

— Давай. Когда я отказывался? Жди!

— До вечера!

Виноградов повесил трубку, вытянул таксофонную карту и повернулся, чтобы выйти из-под пластикового колпака. Однако в следующую же секунду столкнулся нос к носу с огромным мужчиной в натянутой до шеи вязаной шапочке.

— Жетончик не продадите?

— Тьфу, мать твою! — выругался перепуганный адвокат. — Опять эти шуточки идиотские?

Человек по прозвищу Тайсон явно был очень доволен произведенным эффектом:

— Ну уж, прямо… Идиотские!

— Вот сейчас помру назло — от инфаркта. — Владимир Александрович уже постепенно приходил в себя. — Кстати…

— Все чисто, я проверил. Иначе бы подходить не стал!

Виноградов даже не сомневался: если его собеседник считает, что вокруг ничего подозрительного, так оно и есть. Однако адвокат имел в виду другое:

— Насчет жетонов… Это раньше можно было отовсюду звонить по жетонам метро, а теперь почти все уличные телефоны карточные. Старые в городе вымирают, как мамонты, их днем с огнем не найдешь.

Эта информация действительно могла представлять вполне конкретный практический интерес для Тайсона, поэтому он кивнул:

— Понимаю. Надо будет купить. Дорого стоит?

— Разные есть. — Владимир Александрович, так и не успевший убрать таксофонную карту, задумался, помешкал и перехватил ее аккуратно за пластиковые края. Потом парой быстрых движений смазал о брючину отпечатки пальцев:

— Держите, подарок. Там еще половина не использована… Инструкция висит в каждой будке.

— Спасибо. — Тайсон спрятал карточку в карман. — Вы куда-то спешите?

Видимо, он услышал окончание телефонной беседы.

— Нет, — усмехнулся Виноградов. — Разговаривая с Олегом, я имел в виду как раз нашу встречу. Правда, она должна была состояться в другом месте?

— Да, но… Всегда лучше перестраховаться.

— Ладно. Так даже проще. Но не здесь же?

— Пошли! Идите вперед, я сзади. Сразу за остановкой свернете направо…

Владимир Александрович не слишком любил подчиняться, однако выбора не было. Минут через пять быстрой ходьбы они оба оказались в развалинах подготовленного к реконструкции дома — сначала Виноградов, а затем человек по прозвищу Тайсон.

— Грязища-то какая!

Среди луж, строительного мусора и обтянутых драным полиэтиленом штабелей кирпичей адвокат почувствовал себя не очень уютно. Поэтому он попытался шутить:

— Слушайте, если вы решили меня прикончить, вовсе не обязательно делать это здесь. Можно бы найти место поприличнее.

— Почему? — с интересом наморщил лоб поравнявшийся с Виноградовым спутник.

— Потому! — не стал, однако, вдаваться в подробности Владимир Александрович.

На территории заброшенной стройки Тайсон прошел вперед, и дальнейший путь адвокат проделал, ориентируясь на его обтянутую кожаной курткой спину. Сначала мужчины протиснулись друг за другом в щель между полугнилыми досками, потом поднялись на второй этаж по загаженной крысами и людьми лестнице.

— Прошу… Присаживайтесь. Можно газету постелить!

— Нет, спасибо. Я постою, — отказался Виноградов, с подозрением изучая конструкцию из ящиков и кирпичей, заменяющую мебель.

Впрочем, и остальная обстановка не располагала к уютному отдыху: тот, кто хоть раз побывал в подобных местах, может представить ее себе очень легко; а кто не был, тому все равно не опишешь.

К тому же — запах. Запах! Запах…

— Вы здесь живете? — вежливо поинтересовался адвокат.

— Нет. Раньше бомжи ночевали, но теперь нету.

Владимир Александрович в очередной раз попробовал пошутить на известную обоим тему:

— Вы, наверное, их тоже всех убили? Как Генерала?