У меня возникла идея обратиться к работодателям и попросить у них поменяться с наблюдателем Игоря хотя бы на один день. Я хотел понять этого бессмертного, Темного, как его называли другие. Это был ключ к моему объекту наблюдения, ключ к пониманию Олега.

День начинался вполне обычно. Игорь ранним утром занялся любовью со своей подругой, затем выпил чаю с бутербродами и отправился на работу. Его несколько смутило, что поменялся наблюдатель. За ним теперь шел шпион Олега. Но мало ли, что бывает в жизни, может быть, его наблюдатель заболел или еще что-нибудь.

Сначала к наблюдателям было сложно привыкнуть. Это походило на манию преследования. Хотелось развернуться и дать идущему следом по физиономии, чтобы не маячил за спиной. Но так было лишь поначалу. Ко всему привыкаешь. В других мирах тоже есть наблюдатели, но они не так назойливы, как местные. Что делать? В каждом мире свои правила игры, хотя они и очень сильно похожи.

Около метро Игорь заметил нескольких цыганок. Народ древний и, на взгляд Игоря, весьма странный. В своем районе, расположенном довольно далеко от центра, их редко где встретишь. Они стояли у самого входа в метро, так что обойти их не представлялось возможным. Можно было, конечно, сделать так, чтобы они просто тебя не заметили. Но у Игоря загорелся интерес. У него было такое чувство, что цыгане к нему обязательно пристанут.

Его остановила цыганка лет тридцати с лишним, довольно несимпатичная женщина. Он тронула его плечо и сказала стандартную фразу: «Позолоти ручку, все скажу как есть». Олег усмехнулся, предвкушая развлечение, достал из кармана пятьдесят рублей и дал цыганке, подставив руку.

Она долго смотрела на руку, мотала головой и что-то бормотала про себя.

— Ну что? Нет линии судьбы, нет линии жизни? — улыбнулся Игорь.

Цыганка ошарашенно посмотрела ему в лицо.

— Может быть, в глазах прочитаешь ответ?

Цыганка вглядывалась в глаза Игоря, склоняя голову то на один бок, то на другой, затем резко отвернулась и протянула полученные деньги. Игорь совершенно спокойно убрал их в карман.

— А теперь я тебе погадаю, подруга. Если не прекратишь колдовством голову людям морочить, золото с них снимать и бумажки в карман класть, ждет тебя ОМОН, МВД и казенный дом на долгие и долгие годы. К тому же ты проклята, раз не смогла сохранить невинность, согласно обычаям вашего племени. Думай о себе, а не как нажиться на других.

Мой тебе совет: устройся на работу. Скажем, в магазин.

— Господин Темный, прости, не узнала. Ты знаешь, наш народ никогда...

— Никогда не говори никогда. В общем, женщина, иди-ка ты с миром. Только не воруй, особенно у тех, у кого мало осталось. Нарушишь слово, найду и спрошу строго!

— Колдун! Не гневайся! Сделаю как пожелаешь!

— Вот и ладно. Иди, дитя странствий. Без вас мир был бы скучен. А у меня сегодня хорошее настроение.

— Путь удача будет с тобой.

— Она и так со мной, смертная.

Игорь развернулся и пошел. Странный народец. Во всех мирах никто не знал, откуда они взялись. Однако даже в техногенном мире сохраняли зачатки Силы, но использовали ее не на благо. Что ж, будем надеяться, что я вразумил одну грешную душу. Олег говорил, что мне надо выходить из Тени, а она так крепко держит меня, и сложно что-либо с этим поделать.

День предстоял трудный. Скоро в печать пойдет очередной номер, а с главным еще не все утрясено. Две рубрики в номере под вопросом, так что поработать придется. Садясь в метро, Игорь развернул «Спорт-экспресс», лениво пролистал и потом дремал до следующей пересадки.

В офисе все было по-старому. Народ с утречка глушил кофе и чай, заедая бутербродами и булочками. Игорь почувствовал, что тоже проголодался, купил в буфете пару сладких булочек и заварил крепкий кофе. В комнате он сидел еще с двумя девушками примерно его возраста, правда замужними. На одну он давно положил глаз, хотя его нынешняя подруга удовлетворяла его полностью как в сексуальном, так и в житейском плане бытия.

— Хорошо выглядите, коллеги! — улыбнулся

Игорь.

Девушки сделали вид, что немного смущены.

— Так, я пошел к главному, если подойдет кто-нибудь из авторов, пусть подождет. Я ненадолго. Главный сидел в своем кожаном кресле и курил трубку:

— Доброе утро, Игорь.

— Доброе, Эрнест Абрамович!

— У нас «окно» получается, а до сдачи в печать неделя. Как так получилось?

— Есть материал, но я вот жду одного автора, думаю, что будет лучше. «Окно» всегда легко прикрыть. Вы не сомневайтесь.

— Игорь, я давно прогнал бы тебя в шею, если бы не был в тебе уверен. Такие бабки плачу! Так что до вечера реши эту проблему. Еще корректор должен посмотреть, художник — и тогда на верстку. Доложишь мне лично и статьи покажешь.

— Хорошо, Эрнест Абрамович.

— Ладно, Игорь, это все работа. Ты как, жениться на своей Оле не собираешься?

— Пока не проверил свои чувства, но вы в списке первых гостей.

— Ладно, иди, друг, работать, я не за себя болею, за журнал. Ты пойми...

— И я тоже целиком за журнал. Хочу, чтобы рейтинг выше был.

— Он растет, как и тираж. Ты молодец! Так держать!

Когда Игорь вернулся в свой кабинет, автор уже ждал его. Вернее, авторша. Девушка лет двадцати, в джинсовочке и очень милая. Света была завсегдатаем издательства. Хотя удивительно, почему она, будучи студенткой журфака МГУ, работает внештатной сотрудницей. Впрочем, это ее личное дело.

— На дискетке опять принесла?

— В Раменском живу. Нет у меня пока сети.

— Ладно, давай.

Девушка протянула дискетку. Игорь толкнул ее в дисковод компьютера и защелкал клавишами, продолжая легкий разговор:

— Как учеба?

— Все отлично.

— А на личном фронте?

— Тоже, но с переменным успехом.

— Бывает. У меня тоже, понимаешь ли, постоянная война с супругой под простыней. — Оторвав взгляд от курсора, Игорь подмигнул девушке. Света хихикнула.

— Как раз на два «окна», — сказал Игорь, посчитав объем. — Твои материалы я всегда ценю. Правда, опоздала маленько, я от шефа нагоняй уже получил, ну да ладно. С деньгами так обстоят дела. Пойдет в этот номер — получишь сразу, нет — пойдут одобренными в портфель. За прошлые статьи деньги в кассе получила?

— Да...

— Прекрасно. Тогда давай подпишу пропуск. Игорь углубился в чтение Светиных статей. С первых абзацев понял, что постоянный автор его не подвел. Осталось только привести материалы в надлежащий вид — Игорь читал и сразу же редактировал — и отдать корректору. Времени и так оставалось очень мало.

Вторая статья тоже оказалась довольно приличной, чтобы вставить в «окно» нового выпуска. Со всем этим он справился аккурат к обеденному перерыву. После доложил шефу и занялся текучкой: подготовкой статей в будущий номер, а заодно и продолжением написания нескольких своих. В общем, работы хватало.

День прошел незаметно. Словно ты не сидел за экраном, бегая пальцами по клавиатуре или курсором по меню, а валялся с книжкой на диване. Пора было собираться домой. Проблема «дыр» в горячем номере была решена, поэтому повода для волнений не оставалось никакого.

Когда Игорь спустился вниз и вышел из многоэтажки, где размещалось издательство, он почувствовал себя гораздо свободнее. Мысли работали только в сторону дома и супруги. Он вставил в уши плеер и направился к метро. Диск, который играл в проигрывателе, был сборником лучших песен питерской рок группы «Выход». Сборник сделал Олег, когда Игорю понравилась пара песен. Вообще в коллекции Олега было что послушать. Однако в основном у него все в формате МРЗ, а Игорь почему-то недолюбливал этот формат, поэтому просил Олега делать ему, обычные CD.

При мысли об Олеге Игорь улыбнулся. Мужик он был что надо. Среди своих всегда был авторитетом, даже не потому, что Посланник. Просто он был тем, кто есть, и больше ничего. К примеру, редко когда напивался до бессознательного состояния, чего не скажешь о других его друзьях.