Я стоял на лестничной клетке недалеко от квартиры Олега. Лед наконец-то тронулся. Из одного разговора я узнал намного больше, чем из философско-ностальгических бесед с другими приятелями Олега. Меч, Бездна, Битва, где ставкою будут жизни всех разумных существ, даже в других мирах. Значит, и меня тоже? Что ж, вдвойне весело. Еще Олегу предстоял нелегкий выбор. На его месте я бы не смог убить девушку, с которой встречался. А если говорить совсем честно, я вообще не смог бы убить человека, даже если бы мне сказали, что ничего за это не будет.

В наушниках слышались охи и вздохи. Я ухмыльнулся. Зачем вообще Олегу сдалась эта Маша? Вот яркий пример моего идеала: высокая, стройная, пышногрудая, уверенная в себе женщина. А он связался с какой-то пигалицей. Нет, тут без Силы точно не обошлось. Необходимо срочно писать отчет и ждать дальнейших инструкций, что я, собственно, и сделал. Однако инструкций не получил и продолжал следить.

На следующий день Олег выглядел бодрым и веселым и уверенно зашагал к метро. Это, вероятнее всего, была работа его подруги. Однако мне не стоило забывать, что Олегу на решение отпущен всего лишь месяц. Интересно, как это — убить Мечом? Тело будет лежать разрубленное на две половинки или Маша умрет, скажем, от сердечного приступа? Нет, лучше об этом не думать.

В будние дни ни с кем из бессмертных Олег не встречался. Сразу ехал домой. Вероятно, ему нужно было время, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию. Единственный, с кем он связался за последнее время, был Игорь, который сам предложил встречу с Олегом. Тот согласился, пригласив Игоря к себе домой в субботу, но с большой неохотой.

Думаю, что мысль о бессмертных сразу воскрешала в его памяти проблему. Игорь же, по меркам Олега, годился в хорошие собеседники, но при этом оставался человеком.

Игорь пришел к Олегу в гости ближе к обеду. Судя по звону посуды, Олег готовил обед. В первую очередь пошли обычные приветствия и праздные разговоры под неизменное чоканье рюмок. По тому, как меняются голоса друзей, я понял, что выпили они изрядно. К тому времени я уже два с половиной часа торчал на лестничной клетке. Можно было спуститься куда-нибудь пониже, благо прибор позволял, но я предпочитал быть как можно ближе к месту событий.

— Грустный ты, Олег, какой-то. Вроде и шутишь и все такое. А мне сдается, что у тебя большие проблемы. Работа?

— Да нет, с этим у меня все нормально. Есть другие трудности.

— Любимая женщина?

— Почти угадал. Только дело опять не в ней.

— А в чем же?

— Видишь ли... В общем, даже не знаю, как сказать. Мне надо выговориться, но только не среди своих. Хоть в стенку говори.

— Ну, так, представь, что я стенка.

— Я бессмертный. Мне тысячи лет. Я взял на себя трудное, практически непосильное бремя защищать миры от Абстрактного Зла. Я живу веками и перевоплощаюсь в новых телах, помня все, что со мной происходило в других жизнях. Сейчас мне нужно лишить жизни одно существо, иначе погибнет вся Вселенная. Но оно мне очень дорого... Очень дорого! А на размышление у меня всего месяц.

— И это все? — В голосе Игоря был какой-то странный сарказм.

— Если вкратце, то да. Но ты все равно забудешь этот разговор.

— Почему?

— Я так сделаю. Ты неплохой парень, не стоит тебе думать, что я сумасшедший.

— А я вовсе так не думаю. И вот что тебе скажу. Ты переработал, у тебя проблемы с твоей девушкой. Я вижу выход.

— Какой?!

— Поехали отдохнем вместе. На любой курорт, который ты только пожелаешь: в Турцию, Грецию, Мальту, Испанию. Что тебе больше нравится?

— Я бы выбрал Мальту. Там я был с войском Ричарда Львиное Сердце, да и то недолго.

— Опять ты за свое!

— Не веришь?

— Верю в меру моего восприятия мира. Ты же не умеешь летать или проходить через стенку.

— В этом мире нет.

— Тогда для менд ты самый обычный человек, — Игорь усмехнулся, — только чуточку странный. Проблема, если она действительно есть, от тебя никуда не убежит. А у моря на свежем воздухе ты сможешь расслабиться и как следует пораскинуть мозгами.

— А как же твоя подруга?

— Ах! Я все равно собирался с ней зимой в Египет. Денег хватает, тем более и от подруги стоит отдохнуть. Поймет. Она у меня умница.

— Это ты делаешь ради меня?

— Брось. Не стоит считать кто кому и сколько должен. Согласен?

— Да.

— Тогда я позабочусь о путевках.

Они еще очень долго болтали о всякой ерунде. Но меня, честно говоря, убил тот факт, что Игорь так спокойно отнесся к заявлению Олега. Лично я, не зная всего о бессмертных, не рискнул бы такому человеку предлагать совместное путешествие. Да, очень странно.

Когда Олег вышел на порог провожать Игоря, я затаился в верхнем пролете. Я отчетливо видел истинным зрением, как от руки Олега отделилась сверкающая спираль и, на секунду окутав голову Игоря, исчезла. Видимо, Олег старался, чтобы Игорь забыл кое-что из сегодняшнего разговора.

Тем не менее в поездку оба собирались. Буквально через день Игорь позвонил Олегу, рассказывая о различных турах на Мальту. Они долго совещались. Олег обещал проверить туристическое агентство по своим каналам. Еще через пару дней они оба поехали в это самое агентство и купили путевки. Меня же интересовал только один вопрос: необходимо ли мне ехать вслед за Олегом?

Эти сомнения разрешились в тот же вечер, когда я очередной раз проверял электронную почту. Мне сообщили, что я должен следовать за объектом наблюдения, куда бы он ни направился. Все необходимое меня ждало в камере хранения. Этим необходимым оказались путевка на Мальту от той же компании, что и у Олега с Игорем, билеты и все такое прочее. Заграничный паспорт у меня уже был. Но я уверен, что если бы таковой документ отсутствовал, то он ждал бы меня в той же самой ячейке.

Теперь оставалось самое трудное — убедить родителей. В первую очередь поговорил с отцом. Я не стал выдумывать, что еду с друзьями. Напрямую сказал, что это, скорее, не увеселительная поездка, а часть моей работы. Отец покивал и пообещал переговорить с мамой. Что он ей там наговорил, я не знаю, но мама по крайней мере явного сопротивления не выказала. Для меня это было в новинку, ведь я впервые летел так далеко один. Что поделаешь, надо взрослеть.

Мои сборы были недолгими, так же как и у моего объекта наблюдения. Олег не бегал по магазинам, не покупал себе дополнительно плавки и майки. Вероятнее всего, это было у него наготове. Не будем забывать, что он всегда жил как на вулкане.

Я упорно открещивался от попыток отца помочь мне добраться до аэропорта. Взвесив мои доводы, он согласился. Как-никак работа. Хотя, если бы меня провожал отец, это было бы более естественно. Слава богу, я не попал в пробку и по дороге до аэропорта не сломалось такси. Вылетали мы в десять. Так что встал я еще до зари. Еще раз проверил сумку, набор таблеток N35, новую партию которых получил в той же камере хранения, прибор для прослушивания, зарядное устройство для аккумуляторов, запасные батарейки. Если я не говорил, то сообщаю сейчас, что устройство для прослушивания питается, как и обычный плеер, от двух пальчиковых батареек.

Билеты на самолет мне должен был вручить турагент в зале ожидания. Все прошло гладко, я получил билеты и готовился к таможне. Олег и Игорь были рядом. Я огляделся. С плеерами было еще двое, но явно не наблюдатели. Я уже научился отличать в толпе своих коллег.

Я заполнил декларацию и прошел досмотр. Честно говоря, очень боялся, что будут какие-нибудь проблемы с подслушивающим устройством. Олег и Игорь направились в дьюти-фри, то бишь магазин беспошлинной торговли. Мне же там делать было нечего, кроме как лишний раз светиться. Я закурил, несмотря на предупреждающую надпись. Если все курят, то я чем же хуже?

Судя по внушительным пакетам, в дьюти-фри Олег с Игорем затарились капитально. Тем более я знал, что Олег в алкогольных напитках разбирается. После магазина они последовали к бару, где выпили по кружке пива. Могли бы, конечно, и по второй, но объявили посадку. Вся дружная команда из детей, мам, пап, одиноких туристов и сумок ринулась к выходу на взлетную полосу.