-Ли, сиди здесь и не высовывайся. У фонтана мощная защита. Жители Края Зельфир ценят красоту и защищают свои «сокровища» мощной магией. В общем, слабые заклятья им не подвластны. Так, всё. Просто, сиди тут, поняла?- Рубиан усадил девушку за фонтан и серьёзно посмотрел в глаза,- И, послушай, если меня убьют…

-Нет, Рубиан…- Колден резко её оборвал и, положив руку на плечо девушки, продолжил:

-Если меня убьют, беги! Ясно? Не влезай, и не мешай. Тебе нужно совершить круг. Ты намного выносливее меня и охотников, и ты намного быстрее, чем думаешь. Сейчас твоя природа не твоё проклятье, а твоё спасение. Тебе надо выбраться из Края Зельфир. Беги к реке Лиа и скройся в одной из пещер.

-Почему мы сразу не побежали туда? Руби, я очень хочу помочь.

-Ты мне очень поможешь, если будешь сидеть тихо-тихо,- Колден улыбнулся и выпрямился. Нужно встречать гостей. Жалел он только об одном. Такое красивое платье своей кровью испортил,- Запомни, Лира, река спасает только одну душу. А теперь…

Выстрел.

Сон Лианара снова прервали. Яркие вспышки столкновения энергий сияют почти по всему городу. Везде. Центральная улица, Александровский мост, порт, парк и даже детская площадка. И всё это из-за него. Нет, виновата эта проклятая шкатулка! Марк сильнее сжал проклятье и вновь услышал ненавистный смех. Зелёные глаза устало взирают на музыку взаимной неприязни. Взаимно. Сколько же снов минуло перед танцем Селиции и Альстера? Да, наконец-то, эти влюблённые могут вместе танцевать. Силиция может войти в пространство дня, а Альстр навестить красавицу в покров её одеяния. Короткое, мгновения по измерению времени богов и вечность, по мнению смертных. Что же он чувствует? Как ни странно, вину, лёгкое разочарование, ещё понять бы почему, беспокойство и ненависть, которая адресована своему же собственному Я.

-И это цена? Или очередной ход?- Карден поднял секрет и со злостью стал изучать шкатулку,- зачем я только поднял тебя со дна проклятой реки? Ведь… она и так уже счастлива. Всё оказалось так просто – перейти параллель. Стать одним из ночных. И не нужно было бы мучиться от любого каприза забытых хранителей, ломать голову над загадками, и возможно мы бы избежали стольких ненужных жертв. Вероятнее всего Джозеф возненавидел бы меня за этот шаг, но был бы жив… Чёрт! Прекрати же, наконец-то смеяться, Забвение!

Марк было уже замахнулся, но не смог. Он просто не может уничтожить шкатулку, не может с ней расстаться. Сомнение. Никогда ранее оно его не беспокоило. Никогда. А теперь в груди кричит желание всё бросить. Всё. Ведь ему показали, что в Забытом Мире есть другая жизнь. Быть может это, конечно, не то, что он хочет, но приблизительно к тому, чего он хотел бы для неё. Карден ещё сильнее сжал свою кару и продолжил:

-Да, тебе забавно. Ведь, если я не выберусь, то запутаюсь в твоей паутине, как та несчастная бабочка. Ну, и сравнение. С каким восторгом я держал тебя в руках в то роковое утро, а как смотрю сейчас? Колоссальное различие. Интересно, мог бы я хотя бы предположить, что всё именно так обернётся? Глупая, никому не нужная война. Нет, конечно, тебе, Алекс, она только в выгоду. И как так можно жить? А может он не живёт, а существует? И война - это просто способ развлечь себя любимого? Отвратительно.

Мысли наследника… а нет, Марк уже не наследник семьи Карден… Хм, значит сделаем так. Мысли юноши прервал звук, который возникает, когда на блюдце ставят фарфоровую чашечку. Марк резко обернулся и немного удивился.

-Тогда скажи мне, что для тебя жизнь?- на юношу смотрела женщина. Первая мысль – Забытый хранитель. Но какой? Тёплые карие глаза, лично мне напоминают вкусный горячий шоколад с молоком, длинные чёрные ресницы - это шоколадная стружка на мороженое. Да-да, я сегодня голодный, и что с того? Кожа… не светлая, имеет немного смуглый оттенок. Эта прекрасная леди любит солнце и потому её украшает красивый лёгкий загар. Приятный контраст добавляют пышные локоны цвета тёплой карамели. Она собой напоминает кофе со сливками и золотой карамелью в изящном дорогом фарфоре. Мнда, вот такое сравнение Фортуны с кофе. Меня брат убьёт. Хотя, думаю, самой Фортуне подобное сравнение понравится, ведь она пьёт только кофе и на дух не переносит чай.

Наверное, мне стоит рассказать её историю. Виолетта родом из… хм, это место можно сравнить с Вашим городом, который несёт имя - Лондон. А страна, кажется Англия? Я право плохо знаю Ваши страны и города. Они ещё не забыты, поэтому названия вылетают из головы. И надеюсь, они никогда не будут забыты. Старая Англия вперемешку с современными причудами. В том городе даже появляются периодически большие часы. Ну, согласитесь, Вы, вряд ли, вспомните, как неделю назад выглядел… Бигбен? Вы воспринимаете настоящее, а мы живём Вашим прошлым. И вот как истинная, как бы вы сказали, Англичанка, Виолетта, как и полагается, ровно в пять часов пила чай, но не одна, а со свои котом. Её возлюбленный однажды подарил ей котёнка, а через неделю с ним произошла трагедия – упал с лошади. Это была трагедия, ведь всё шло к свадьбе, а теперь Виолетта осталась одна. Нет, не одна. У неё был кот, которого она назвала так же, как звали её жениха. Вот с ним она и коротала время за чашечкой чая. Разговаривала, гуляла и отдыхала. Это продолжалось не долго. Пять часов, время пить чай. В это время её любимый всегда приходил. Он любил гулять, мурлыкать с кошками ловить птичек, но всегда в это время возвращался, только не в этот день. Пять часов – время пить чай, а также время трагедии. Несчастный случай – кот попал под колёса кареты. Если верить её рассказу именно из-за этого она ненавидит чай, пять часов и котов. И когда ей предоставили шанс стать хранителем, она пожелала:

-Я больше не хочу… не хочу, чтобы все были несчастны.

Она могла таким образом стать хранителем счастья, но она стала фортуной. Не знаю, как Вам, но мне её история кажется странной. Что ж, так или иначе, она действительно не любит кошек, чай и никогда не появляется ровно в пять часов. Виолетта обычно проводит время в компании своей младшей сестры -  Удачи. Забавно видеть, как они играют в карты. Одно сплошное жульничество. Мне кажется, ещё при жизни Виолета была великолепным карточным шулером. Так или иначе, такая жизнь Фортуне порядком поднадоела, и теперь она очень редко улыбается. Настоящая Фортуна.

-Ну, что, Марк, каков твой ответ?

-Жизнь…

-Ответа ты и сам не знаешь. Можешь даже не пытаться придумать. Если бы в Забытом Мире не было жизни, о, и Нилла бы тебя не беспокоила. Твоя жизнь здесь заключена в твоей цели – сбежать. Маленькая Анелия живёт ради светлого будущего марионеток. Лира живёт ради тебя. Твой отец хочет сохранить воспоминания, и ради этого живёт. А Маген живёт ради себя, ну может ещё и ради «сокровища». Живут те, у кого есть цель, ради которой стоит жить. А такие, как старый Маркиз просто существуют. Жалкое зрелище.

-А вы? Вы живёте или существуете?

Виолетта некоторое время молчала. Вопрос, который задал Карден, сложный. Мы в какой-то степени живём, а в какой-то степени существуем. Цель жизни – сохранить баланс. А так, прожив больше трёх периодов вечности, понимаешь, что на самом деле ты существуешь. Очень глубокий философский вопрос. Осмелюсь даже сказать, проблема.

-Хочешь стать хранителем?- закрыла тему. Её взгляд упал на шкатулку,- как я давно её не видела. Не изменилась. А я смотрю ты смог заставить двигаться механизм. Что ж, если ты хочешь уйти и избавиться от неё, то делай это немедленно. О, и не нужно притворяться. Ты вдоль и поперёк пропитан сомнением, а это не позволительно. Мы и раньше предоставляли тебе выбор: «иди дальше или закончи партию». Мы предоставляли тебе шанс прекратить путь, и… тебе не кажется, что твоя кукла задерживается?

Марк посмотрел на часы и напрягся. На улице военные действия, а значит…

-С ней может произойти что угодно,- закончила мысль Фортуна и продолжила свою неторопливую речь,- например, встреча с охотниками.