-Как интересно получилось,- Рубиан краем глаза заметил среди противников наёмников, но было кое-что более важное и опасное. Тени блистательного солнца – охотники. Что их отличает от других? В первую очередь их внешний облик. Удобная одежда, новое оружие и металлический амулет, исполненный в форме солнца для защиты от ночных чар. Демон нахмурился. Ситуация принимает не благоприятный разворот событий. Никогда не знаешь за кем сегодня пришли охотники. Кого они выслеживают в толпе, кого сегодня скуют цепи и охватит ослепительная сжирающая мгла. Только охотники умеют развязывать язык даже Элите. Их уважают, их боятся, и не верят, что за столь короткий срок Дневные смогли добиться такого уровня! Поистине, война один из рычагов прогресса. Охотников создали Магены и уверен, нигде более верных цепных псов не найти. А коль это творение Маген, не сложно догадаться за кем они или скорее кому отдадут предпочтение. Лирансельта – желанный приз Алекса, и один из первых пунктов в списке охотников. Ричард сказал, конечно, проще – «поимка куклы».

-Нам надо уходить,- Рубиан взял за руку подругу и вопреки здравому смыслу ринулся в самое пекло. Ловко уворачиваясь от пуль, стрел и магии демон бежал вперёд к выходу. Нужно быть там, где пекло, чтобы охотники не смогли заметить. Выиграть несколько минут, которые, возможно, спасут жизнь. В самые опасные мгновения щитом служила змея. От магии и холодного оружия ей никакого вреда. А вот от музыки змея с ума сходит, благо на поле битвы никому не пришло в голову петь песню в тон смеху Мары. А, впрочем, я хотел бы подобное увидеть.

-Чтоб… Кэр, Вел, Ней, обходим! – нет, они не решаться на столь же опрометчивый шаг. Рубиан правильно выбрал тактику. Охотники они, конечно, охотники, но также они дети Альстера и вооружены в основном логикой и рациональным мышлением. Так рисковать они не станут. Теперь у Лиры и Рубиана есть немного времени. Проблематично, что теперь домой возвращаться нельзя. Вернуться домой – выдать себя с потрохами на растерзание грифонам валькирий. Ужасная ошибка.

Всё это напоминает игру в догонялки. Да, детская игра со смертельными фокусами. Цепи – самое неприятное и мощное средство, которое способно остановить Элиту. Создали это чудо буквально шесть десятилетий назад и, вот же чудеса, каждые три года кузнецы, маги и оружейного дела мастера совершенствую цепи. Оковы становятся всё крепче, всё опаснее, и только находит Элита на них «антидот», так день преподносит на блюде новую разработку. Единственное средство, которое остановит Элиту и создаст особую клетку из которой не выбраться. За основу взята защита Бриллиантовой тропы. Ох, всё же всякая защита - это так же и оружие, знать бы как её использовать.

-Решили окружить?- доставая правой рукой из специального кармана пиджака пистолет, с лёгким раздражением задал вопрос демон. Прицелился и на бегу выстрелил. Тот, что прыгал следом по крышам, упал замертво. Что бы ни говорили про его навык танца с мечом, а вот зрение у Рубиана великолепное! Правда, этот выстрел не остался без платы. Не успел убрать руку, и тут же был схвачен цепью. Пришлось остановиться, ведь цепь жжёт как раскаленная сталь. Ужасная боль. Руби зажмурился и с силой прикусил губу чтобы сдержать все чувства внутри. В корзинке у Лиры отчаянно и испуганно плачет котёнок, а Лира:

-Ру…

-Тише,- скрепя зубами Колден здоровой рукой размотал ловушку, и снова взяв куклу за руку, побежал дальше.

-Твоя рука…

-Пройдёт. Раны на войне обычное дело. Теперь главное запомнить, что делать не стоит. Осторожно! Сюда!- пробежав лабиринт улиц, Колден остановился. Край Зельфир. Это негласный, незримый тупик. Путь есть, но это путь в никуда. Из пятерых охотников осталось только четверо.

-Набегались овечки?- на улыбке задал вопрос некий по имени Гай. Он вышел вперёд, и смело посмотрел в глаза Колдена. Гай управляет цепями, а значит в этой «стае» он самый главный. Чуть позади стоит Кэр – он отвечает за парализующие и ядовитые стрелы. Вел участвует, в основном, в сложных операциях. Убийца волков – такое имя он получил, когда умудрился голыми руками свернуть голову оборотню. Вел очень сильный мужчина, широкоплечий, видный из далека. Иной раз, кажется, что он неповоротливый и может быть неуклюжий. Самообман! Его скорости и гибкости вполне достаточно чтобы разломать кости противнику, а стоит вспомнить ещё «подарочки» в карманах. Я понимаю, почему Рубиан меньше всего хотел видеть Вея в сегодняшнем отряде охотников. А Ней? Он отвечает за пытки. Пытки через душу и сознание. Страшное проклятье, с которым он родился. Теперь-то, наконец, он нашёл своё место в этой жизни. Нашёл, где его сила приносит благо. Ему стоит лишь раз прикоснуться и более вам не ведать покоя. Он всегда носит перчатки, но сегодня ему, видимо, представится шанс обнажить своё оружие.

Не смотря на боль в руках, Рубиан поднял оружие и выстрелил вверх. Никто из присутствующих не понял, зачем он это сделал. Мгновение – тишина, а вслед звук рассекающего воздух метала. Металлический дождь из тысячи мечей. Ничего не объясняя, он рванул в край Зельфир и потянул Лиру за собой. Отчаянный шаг. Даже слишком.

-Проклятье! Нэй!- блондин, молча, согласно кивнул и начертил в воздухе символ, который на некоторое время остановил атаку Колдена. Этого было достаточно, чтобы разрушить структуру заклинания. В итоге мечи рассыпались на маленькие частицы, ещё в воздухе, не достигая головы противников. Золотая и серебряная пыль, от которой так поспешил избавиться Гай.

-Мы идём?- звучало больше как утверждение, нежели вопрос. Упускать такую ценную добычу? Из-за каких-то глупых суеверий? Дети Зельфира не посмеют вмешаться, это не их война, а значит бояться нечего! Гай даже не стал дожидаться ответа и уже перебежал через невидимую границу.

Тишина. Рубиан уже не знал, куда ему деться от этой тишины. Почему-то в Крае очень тихо. Очень необычно для этого времени. Удушающая тишина, прерывистое дыхание, не хватает воздуха. Только цокот каблучков и тихое испуганное мяуканье малютки в корзинке. Рука болит, в глазах всё плывёт. Нет, продолжать бег с таким же рвением он не может. Рубиан стал замедлять ход. Воздуха! Ему не хватает элементарного глотка воздуха.

-Руби…- всё это очень не нравится Лире. Конечно, у Вас может быть где-то далеко в подсознании припрятан вопрос: «А почему она не поёт?». Голос Лиры имеет потрясающую силу, но она может навредить своему другу. Её сила не вредит только её хозяину. Она просто не может позволить себе такую роскошь. Чувство бессилия душит из нутрии. Она хочет помочь и не может. Даже если Рубиан закроет уши, от силы Лиры это его не спасёт. Только Марк, как её дирижёр, может правильно управлять мощностью «удара». Отчаянье. Только её здесь не хватало,- Нет! Мы выберемся! Кто-то же заметит наше отсутствие.

-Нет, Лира, никто не поможет. Ты сама видела. Битва, сражение в полном разгаре. Старшим сейчас не до нас,- демон перезарядил оружие, достал револьвер отца и снял его с предохранителя. Руки ужасно болят, холодную землю греют редкие капли крови. Цепи оставили ощутимый след,- поэтому справляемся сами.

Рубиан поднял голову. Ночное небо. Сейчас оно казалось таким тёплым и родным. Он никогда не насытится светом далёких забытых кем-то звёзд. Родители говорили, что звёзды - это забытые души, которые оберегают живущих на земле. Коль это так, то пусть помогут ему сейчас. Он просил их в эти секунды только об этом. Колден вздохнул полной грудью ночной воздух и осмотрелся. Фонтан, деревья, земля… уже хорошо. Есть возможность создать голема. У фонтана есть защита – этим можно воспользоваться. А остальное? Всё уже зависит от него. Насколько он оправдывает гордое имя своего рода, и насколько он соответствует классу Элите. Марк просил его, если что-то случиться, ни в коем случае не использовать голос Лиры. Он объяснил последствия данного шага и риски. Рубиан пообещал не заставлять и не вынуждать подругу вмешиваться в битву, а обещания род Колден держит всегда. Лира и нотки не споёт. Не здесь и не сейчас. Демон чести. Хм, даже забавно звучит.