-И, как ты предполагаешь попасть в Бриллиантовую тропу? Неужели не видел защиту?

-Видал, но у меня есть свой путь,- Магайдер загадочно улыбнулся и рассмотрев причудливый рисунок на листочке вспомнил,- кстати, как твоя Мэлони поживает?

-Отдыхает. Сегодня у нас родилась малышка,- в голосе Эдгара звучала гордость, радость и забота, однако Руден был не рад. Он с осуждением посмотрел на друга, и Эдгар это заметил.

-Поздравляю. Как маленькую назвали, на кого больше похожа, как самочувствие?- русалке как всегда всё интересно. Она даже подплыла поближе.

-Льдинка. Не спрашивай почему. Мэлони перед тем как уснуть произнесла это имя. Девочка красивая, крепенькая, здоровая…

-И ты оставил их одних?- теперь ясно, почему князь недоволен. Оставить сумеречную одну. Да, вообще оставить новорожденного ребёнка и уставшую мать в одиночестве просто преступление! Эдгар в этот момент словно парализовало, и он резко обернулся в сторону, где был его дом. Секунда и демон исчез. Маленькая проснулась. После того, как друг исчез Руден смягчился,- рождение сумеречной. Я искренне рад за них. Это событие. Хах, я помню, какой фурор произвело известие, что он женится на ангеле. Ты помнишь это, Серена?

-Я до сих пор в это не верю!- русалка обижено хлопнула хвостом. Да она пыталась флиртовать с Рау, но его сердце принадлежит Мэлони и малышке Льдинке. Руден вновь погрузился в свои мысли. Серена что-то говорила, но когда заметила равнодушие и состояние некого транса,- Руден, что с тобой?

-А? Извини. Пытаюсь понять, что Рау забыл у строго Маркиза?

-Маркиза? К нему только за информацией приходят,- русалка тоже задумалась. После внимательно посмотрела на короля, глубоко вздохнула и уступила,- хорошо, по старой дружбе помогу. Навещу Маркиза. Его дом как раз у самой реки, чуть ниже по течению. А ты иди, посмотри на мальчишку. Вдруг действительно твоё чадо.

-Спасибо,- Магайдер нежно улыбнулся подруге и пошёл вглубь толпы быстрым шагом. Русалка с улыбкой покачала головой и скрылась в воде.

-Куда мы идём?- Фридери сильно беспокоилась. Встреча с Алексом, смена времени, встреча с Элитой, спасение жизни. И сейчас она не понимала, куда её новый знакомый так спешит. Сжал руку. Слишком сильно сжал. Лита стала ещё сильнее беспокоиться, когда они прошли мимо нужной ей улицы. Алекс похоже её не слышал. Снова отпустить? Снова потерять? Нет, он этого не допустит. Пусть отец ему голову оторвёт, а память Лите он вернёт. Когда бы Алекс Маген церемонился? Сейчас. Парень остановился и медленно отпустил руку сестры. Нет, насильно привести её домой равносильно потерять её снова. Она ненавидела насилие и сейчас не одобряет. Нельзя ущемлять её свободу так, открыто.

-Прости, увлёкся,- Алекс отпустил свою сестру и виновато улыбнулся. Май облегчённо вздохнула,- я просто не хочу тебя потерять.

-Потерять? – неволей Лита рассмеялась,- и это говорит тот, кто не побоялся разозлить Элиту? Давай завтра встретимся у…

-Нет. Я за тобой заеду,- Маген протянул сестре кольцо, которое она случайно забыла в Академии и улыбнулся. Фридери была более чем удивлена. Её кольцо у него? И что значит, заедет за ней?

-Но откуда оно…

-Просто одень и никогда не снимай. Благодаря клятве я всегда, и где угодно, смогу тебя найти,- парень надел колечко на безымянный пальчик сестрёнки и нежно поцеловал руку,- умоляю, никогда не снимай.

Подобное поведение приведёт в замешательство кого угодно. Алекс отпустил её руку и глубоко вздохнул. Сложно перечить своим желаниям и собственному решению.

-Увидимся завтра, и… собери вещи,- после этих слов он отвернулся и пошёл дальше к Бриллиантовой тропе, а Фридери осталась стоять и пытаться понять, что это было.

-Мог бы хотя бы проводить до дому. Эх, молодёжь,- Лита резко обернулась и отшагнула назад. Перед ней стоял уже знакомый нам персонаж – Ад. Заметив испуг, хранитель усмехнулся,- не стоит гулять допоздна. А, если бы тебя нашёл кто-то другой, например, голодный вампир?

-Кто вы? – недоверие, страх и куча других чувств, самая настоящая забава для хранителя. Благо сейчас играет не Эри, а Ад, а значит, есть вероятность, что Фридери дойдёт до дома целой и невредимой. Ад отвесил поклон и с улыбкой представился:

-Я скромный забытый хранитель чувств. Так проходил мимо, и заметил прекрасную романтическую сцену, даже немного драматичную.

-О, чём вы говорите?

-А? Ну-ну, не обращая внимания. Так, мысли вслух. И всё-таки проводить? Скоро принцесса Сиэль выйдет на прогулку. Не хотелось бы мне, чтобы она забрала тебя раньше времени. Ах да, погоди,- хранитель взглянул на свои руки и надел перчатки,- вот теперь пошли.

Хранитель взял девушку под руку и не спеша направился в дому Рау. Надеюсь, она не анализирует причины и цели его поступка. Иначе головной боли ей не избежать. Хорошо, что Лита додумалась молчать и не провоцировать на разговор. А вот Ад напротив только и ждал возможности вскружить бедняжке голову. Но он первый не ходит. Девушка должна предоставить ему хоть намёк на возможность. Однако его ждало великое разочарование – Лита до самого порога молчала, а значит, игра даже не началась. Открывая дверь в дом, Лита тихо поблагодарила и тут же закрыла дверь.

-Вот неудача. Ну, хорошо, дарю вам своё благословение,- Ад улыбнулся и посмотрел вдаль. Воздух холодает и знакомое чувство,- У, Сиэль идёт. Всё, Эри, нам лучше уйти.

Холодная вода, течение и капризные выпады богини реки. Река Лиа капризна, но для Серены это не открытие. Лиа это её дом. Место, где она родилась, росла и в будущем умрёт. Дыхание течения - это её дыхание. Она русалка и река - это её мир. Плыть по течению не так сложно. Сложнее будет вернуться домой. Время изменения, рассвет. Может лучше переждать у Маркиза? Серена, старалась об этом не думать. Старый Маркиз её пугает, и перспектива провести с ним день, не радует. Совсем не радует. А вот и дом старого Маркиза. Простой неприметный и старый. Прогнившие доски, крыша прохудилась. Странно дом должен соответствовать статусу своего хозяина, а тут… словно не маркиз живёт, а простой смертный. И лично мне сложно поверить, что в этой рухляди вообще кто-то живёт. Черепица потрескалась, где-то уже отвалилась, а когда-то это был красивый деревянный дом с маленьким садиком и водяным колесом. Сейчас этот прекрасный пейзаж похож на склеп. Водяное колесо медленно со скрипом продолжает двигаться, на окнах густой слой пыли и толстые нити паутины, правда думаю, этот дом даже пауки покинули. Здесь уже для них еды нет. Весь дом трещит по швам, а некогда чудесный сад сейчас больше похож на клочок кладбища. Серена нервно сглотнула. Не нравится ей здесь. Она уже два раза пожалела, что приплыла в это место. Несколько взмахов хвостом и вот она уже под домом. Большое тяжелое заржавевшее кольцо. Девушка схватилась за это кольцо и нависла всем своим весом на дверь. Единственная дверь для жителей реки. Давно к Маркизу не приходили, и дверь в полу упорно сопротивлялась попыткам русалки. Сверху на волосы русалки падает пыль, какая-то грязь, прогнившие кусочки досок. Ещё один раз и наконец-то просвет. Серена налегла ещё сильнее и с хлопком упала в воду. Дверь слишком резко открылась вниз. Слишком неожиданно, коль русалка подавилась водой. Серена вынырнула, заглянула в комнату и поморщилась от отвращения. Внутри было не лучше, даже хуже.

-Эм… Маркиз?- русалка тихонько, даже с осторожностью позвала хозяина этого «склепа» и заметила, что в кресле качалке кто-то сидит,- Маркиз?

-Серена? Что тебя привело сюда?- Серена не удивилась. Маркиз знает всё, и это знают все. Можно не представляться, а он всё равно знает кто ты и, что с тобой случиться. Он знает будущее! Так твердят многие, но заглянуть к нему в гости решаются единицы. Голос столетнего (по Вашим меркам) старца. Маркиз сидел в своем кресле-качалке спиной к гостье. Русалка не видела его и не горела особо желанием видеть старца. Может когда-то он и был красавцем, сейчас его красивым назвать можно только после пяти бутылок драконьей настойки и удара по голове крепкой руки иллюзии или безумия. Нет, он не так ужасен, но Серена ненавидит старость. Руки в морщинах, рыжие волосы посидели. Без жалости на старика невозможно взглянуть. Последние тысяча лет он сидит в своей кресле-качалке, и помогает гостям добрым словом и дельным советом. Русалка с минуты помолчала, а после долгих размышлений обратилась к старцу: