-Красивый дождь, - очень приятный женский голос. Она стояла за скульптурой, облокотившись о ледяной камень, - что вы ищите?

-Простите, если Вам мешаем, - Марк на секунду замолчал, ожидая ответа, но ответа не последовало, и поэтому он решил продолжить, - Вам что-нибудь известно о принцессе Сиэль?

-Сиэль? - что-то не позволило Кардену подойти ближе. Ощущение, что леденящий холод успел проникнуть в самую душу. Его просто сковало. Незнакомка спустя некоторое время задумчиво и печально спросила, - зачем вы её ищете? В основном её имя не принято вспоминать. Её уже давно никто не искал…

-Простите, не могу сказать.

-Почему? - встречный вопрос. Ей действительно интересно. Я даже рад за неё.

-Зачем я ищу Сиэль… - Марк, наконец-то сам задумался, зачем она? За время этой бессмысленной погони, промокший, до мозга и костей он успел забыть, зачем бежит за призраком. Вспомнил, но отвечать не хочет, - Вам не нужно это знать. У меня к ней вопрос.

-Вопрос? Давно её никто ничего не спрашивал…

-Марк, она немного странная, - тихонько прошептала Лира и сильнее сжала руку своего друга. Она уже давно хочет домой, где тепло и уютно. А сейчас она сильно беспокоится за Марка. Дождь, холод, он легко одет и весь промок. Она боится, как бы он не заболел.

-Лира, - осуждающий взгляд, и девушка замолчала, даже немного обиделась.  Марк снова повернулся к незнакомке и только сейчас заметил, что скульптура покрыта льдом куда больше чем остальные здания. Земля так же окрашена в белоснежный цвет. Такое ощущение, что холод окружает эту неизвестную леди, и сама она является источником этой силы. Она вновь обратилась к гостям:

-Скажите свой вопрос.

-Не могу, он адресован только принцессе, - почему-то у Марка возникло ощущение, что он сейчас сморозил великую глупость. Услышав такой ответ, леди вышла к гостям. Дождь, кажется, стал лить ещё сильнее. Яркая вспышка молнии в небе, чуть позже прогремел гром и, дождавшись, когда вновь будет тихо, леди обратилась к юноше:

-А если я принцесса Сиэль? - прекрасные печальные глаза. Цвет её глаз просто удивителен. Если взять осколок чистого льда и посмотреть сквозь него на голубое светлейшее небо, то это будет почти похоже на её светлые ледяные глаза.  Она с интересом и одновременно с равнодушием изучала изумрудные очи собеседника. Прокрадывалась внутрь и изучала его естество. Сама она, как призрак. Дорогая моя, любимая принцесса Сиэль, за все века ты совсем не изменилась. Мягкие прямые волосы. Белые, серебристые, как хрусталь. Как и всегда волосы завязаны в альзес. Альзес - это довольно простая, свободная причёска, где некоторые пряди заплетены в тонкие кочки и сплетены в причудливую фигуру. И, как обычно, причёска украшена лилиями изо льда. Длинное серебряное платье и, наверное, вновь забыла надеть туфельки. Печально, что твоё сердце давно уже разбито. Вместо души мрак и лёд, а в глазах верность сокрыта печалью забытых небес.

Юноша застыл, когда понял, кого он видит перед собой. Хранительница забытой смерти. Сиэль раньше была, как и все, обычной девушкой: жила, мечтала, любила. Вот только рок взял своё. В один день дорогая моя подруга потеряла все, что у неё было, все, что она любила и ценила. Молода, полна жизни и красоты она согласилась принять в себя Забытую смерть. И теперь каждый рассвет она встречает, вспоминая тот день, когда её любимый в последний раз уснул на её коленях. С лучами солнца она исчезает и вновь возвращается на закате. Только где? Это вопрос.

Сиэль горестно вздохнула:

-Какой у вас ко мне вопрос? Откуда вы знаете моё имя?

-Моя подруга перевела одно четверостишье секрета реки Лиа…

-И ты хочешь знать, где ключ, - закончила мысль принцесса и резко выхватила из льда косу Забытой смерти, - зачем тебе тайна?!

-Хочу избавиться от оков! - твёрдо ответил Карден, даже не моргнув от ужаса всего живого. Ну, как… внешне может, не испугался, а вот внутри сомневаюсь.

-Значит вот как. И какие же тебя оковы держат? Хочешь, я помогу, и даже тайну открывать не придётся? - хищная улыбка, но печаль, все равно, в глазах так и осталась. Сиэль угрожающе замахнулась косой, но Карден и не думал отступать, даже не показывал страха. Жизнь среди лгунов научила его скрывать свои мысли, чувства и переживания. Создавать безупречные маски? Нет, это не про Марка, но сейчас он, как никогда ранее, хорошо справляется с игрой. Он боится, но его глаза смотрят на хранителя с вызовом, словно провоцирует на сия действие. Опасно, против Сиэль обратная логика порой не действует. Лира не отходила от Марка ни на шаг и старалась даже не предполагать, что будет дальше.

-Нет, Сиэль, так ты меня не освободишь от оков Забвения.

-Чем же тебя наш дом не устроил? - леди опустила грозное оружие и слегка облокотилась о скульптуру. Нет, помогать вот так просто она не станет, но заинтересовать её все-таки Марк смог.

-Чем же тебя не устроила жизнь, коль приняла в себя смерть?

-У меня были на то свои причины так поступать… - ах милая Сиэль, ты оправдываешься как ребёнок. Ощущение, что тебя обвинили в некоем преступлении, и ты сейчас стараешься не теребить прошлое и вообще, как можно меньше говорить о себе. Вопросы - вот что ты любишь больше всего, но никогда сама Ты на них не отвечаешь.

-Вот, и у меня личные причины, - услышав такой ответ, хранительница перевела взгляд на марионетку, потом на своего гостя и, не спеша, подошла на опасное расстояние. Впрочем, её никогда не волновало, исходит ли от неё ужасающий холод или нет.

-Подумай, а нужно ли тебе это? - вместо ответа Сиэль увидела в изумрудных глазах твёрдую уверенность в своих убеждениях и поняла, что переубеждать этого парня бессмысленно, - хорошо. Тогда скажи, что ты можешь предложить нам взамен. Учти это должно быть равное по цене с тем, что ты хочешь.

-Что я могу предложить взамен?

-Не торопись с ответом. Я приду, когда ты решишь… А за подсказкой обратись к моей сестре.

-Значит, все напрасно?- задала вопрос Лира. Она большую часть разговора совсем не поняла. Смерть мягко улыбнулась и посмотрела на горизонт.

-Нет. Я ничего не говорю просто так… Как же быстро пролетело время, - облегченно вздохнула девушка, а вот её гости были удивлены, - У врат Изменчивости и время искажается, но мне было приятно с вами поговорить всю ночь. До свидания…

«Печальные глаза встречают рассвет», как все-таки точно подмечено автором. Сиэль не отводила взгляд от горизонта. Чем ближе рассвет, тем теплее и меньше капает дождь. Светлеет. И только сейчас принцесса стала плавно исчезать. За эти короткие мгновения она успела вспомнить свою потерянную жизнь. Счастливо улыбнулась и обронила слезу по тому единственному, кого уже давно нет. Грустно, но это её рок. А вот, что выберет наш герой, ещё предстоит узнать. Сейчас для него важнее поскорее вернуться домой и, по возможности, не заболеть.

«Я не верю в жизнь. Не верю в смерть. Не вижу смысла искать ответ…» отрывок из поэмы «Искатель». Золотое правило большинства жителей моего мира, а заодно пища Вам для размышлений. Все-таки мы живём благодаря Вашему забвению.

Что ж… жаль. Очень жаль, но свадьбу пришлось снова отложить. Марк не явился на день рожденья своей невесты. Это, конечно, ужасно, но не хуже причины, почему он так поступил. Марк просто физически не смог прийти. После встречи с Сиэль Карден слёг в постель. Вечером, когда необходимо было собираться в гости, наследник смог с трудом открыть глаза и посмотреть на отца. Джозеф лично спустился, чтобы проследить, что его упрямый сын готов. Да, готов, отправиться на тот свет. Ужасная головная боль, озноб и температура. Марк в тот день хотел только одного - спать. Думал, что из-за прогулки ночью организм просто требует сна, но вечером состояние только ухудшилось. Сильно ухудшилось. Майкл вызвал лекаря. Стоит быть ему благодарным, он не рассказал господину Джозефу о ночных вылазках Марка, а теперь об этом говорить и подавно неуместно! В итоге никто не пошёл на праздник. Джозеф остался рядом с сыном, а семейству Ниа отправил письмо с поздравлением и извинением за, собственно, само отсутствие на празднике. Про подарок тоже не забыл. Ну, как же без подарка? Джессика злилась. Она даже на своём празднике обронила такую фразу: «Да, как он посмел заболеть на мой день рожденья!».