-Ливия… уходим,- Минор быстро понял, что сестре не стоит это видеть. Не успел он взять в руки свой лук, как уже потерял её. Не выдержала. Спрыгнула с дерева и расталкивая локтями «зрителей» бежала к костру. Алекс едва заметив её побежал, чтобы остановить. Прыгать в огонь? Да она ненормальная! По цвету огня Маген рассчитывал, что с лёгкостью её сможет поймать и оттащить от разъедающего плоть огня, главное - не прикасаться к лепесткам алого духа. Не смог. К своему изумлению почувствовал сильный жар, который собственно и перегодил путь королю и заставил отойти подальше. Алекс бросил эту затею. Решил, что марионетка хуже чувствует. Наивный.

Я вот одного не понимаю, почему и зачем он сдерживает крик? Стонет, извивается, но не кричит. Звуки, которые вырываются из его груди больше похожи на вой, а если бы он открыл рот - был бы леденящий душу крик боли. Тут ему ещё злую шутку сыграла быстрая регенерация, которую он унаследовал от отца. И вот такая игра, кто быстрее? Силы организма или жажда пламени? Невозможно. Выносить невозможно. Пламя опалили его брови и волосы. Лицо, шея, спина, руки и ноги в ожогах. А тут ещё раскалённая цепь на руках. И это пламя ещё не подошло в плотную! Кто-то обнял и закрыл собой от огня.

-Марк,- вот этот голос Карден хотел слышать в самую последнюю очередь! Открыл глаза и жмурясь от едкого дыма увидел… Короткие волосы быстро стали тлеть, одежда вспыхнула, а она дурёха ещё через улыбку плачет. Бежевый сарафан… как в тот день, когда началось. А он на это даже внимание не обратил.

-Лира?? Что ты… нет!

-Не лишай меня права выбора!!- прокричала и прижалась. Малоприятные ощущения на данный момент, особенно для самого Марка. Что ж, коль таков выбор… оковы которые висели на шее с треском рассыпались, зато появились другие. Оковы, которые не дадут ей спастись. Спасения не будет. Она сделала свой выбор и расплатилась за своё право продолжать свой путь. Расплатилась жизнью.

Огонь как по приказу резко сильно вспыхнул, преграждая путь, чтобы более никто не смог вмешаться. До этого момента длилось особое время. Время выбора самой Лиры. Уйти с братом или же броситься в огонь? Что для неё важнее, быть рядом с любимым или дать жизнь ребёнку? Чья мечта для неё важнее? Её собственная или Марка. Выбор сделан.

-Чей-то крик вдали. Кажется, всё-таки родной, свой собственный и её. А ещё кто-то кричит в толпе. Странно. Не чувствую боли. Наверное, потому что она рядом. А малыш?- не успел подумать до конца, как в глаза ударил яркий свет. Упал. Упал на что-то твёрдое, гладкое и холодное. От ожогов ни следа. Когда почувствовал, что можно открыть глаза, то увидел место, которое и представить себе никогда не мог. Да, что там представить! Он даже и подумать не мог, что подобное место существует! Правда, проблема ещё в том, что он сейчас даже не может предположить, где он и что это за место! Сердце Забвения. Наш величественный дом, крылья заботы и ревности нашей Госпожи. Сегодня здесь необычайно тихо. Все хранители покинули пределы сердца. Даже мы с братом наблюдали издали за пределами шахматной доски. Сегодня в Сердце Забвения осталось только два жителя странного, для Вас, места. Два жителя и один гость. Марк посмотрел на свою руку и понял, что он всё ещё на костре. Почему? Потому, что здесь он больше на призрака похож. Вот неблагодарный, вместо того чтобы восхититься архитектурой, самим гением того, кто создал эту красоту, он свои руки разглядывает! Кто-то поднял за шкирку, заставил подняться и толкнул вперёд. И гадать не нужно кто это. Достаточно только заметить край багрового плаща.

Тихо. Только крики, которые похоже звучат в самой голове гостя. Рядом где-то там недосягаемо далеко. Марк шёл молча и даже мысленно молчал. Сейчас даже его мысль может стать тем самым желанием. Почему-то он в это упорно верит. Простор и свет. Странно в этом чужом непонятно месте легче дышать. Намного легче. И Марк уверен, что даже если бы он ранее не задыхался на костре, а пришёл свеженький и полон сил, то всё равно почувствовал, что дышать здесь легче. Шаг Палача тяжел и кажется, что само пространство содрогается от самого его присутствия. Идут уже целую вечность! Именно это гостю в последние несколько минут казалось. Сколько они прошли? А сколько впереди? А может он вообще кругами его водит? Время то идёт! Марк вспомнил про главный ключ к свободе – шкатулке. Только хотел проверить, а уже почувствовал у своей шеи что-то холодное и острое.

-Не прикасайся,- от этого голоса у Марка по телу волна мурашек разлилась. Тяжёлый, во всё проникающий голос. Марк даже не понял, этот голос прозвучал рядом или изнутри? Да, и не это сейчас важно, а важны сами ощущения, которые могли быть и получше. И как это у Палача получается? Скажу, что в тембре и чистоте его голоса никаких дефектов нет, а всё равно… страшно. Похоже Госпожа просто пропитала его всеми возможными и невозможными забытыми ужасами, кошмарами и другой не слишком приятными особенно болезненными чудесами внешнего мира. И вот теперь это всё находит своё воплощение в самой ауре своего носителя. Ну… должны же мы всё-таки бояться Палача. Правда я слыхал, что есть одна хранительница, которая не боится Палача, но она у него под замками сидит. Сложная история. Может, когда-нибудь расскажу.

Марк покорно опустил руку, а его сопровождающий в ответ опустил своё оружие и снова подтолкнул вперёд. Снова кажется, что идут вечность и вот наконец-то Марк сам почувствовал, что пришли. Зал благосклонности. Правда, признаюсь, я сам не знаю почему это место зовётся именно так. Вот просто так повелось. Но... сам я не могу быть уверен, что название соответствует сути. Левиан в свою очередь однажды слышал версию, что именно в этом зале Палач наказывает неугодных хранителей, и что именно в этом месте был закован Забытый. А от себя добавлю вот что – этот зал больше для танцев подходит. Просторно, красиво и пусто.

-Скажешь мне имя Забытого Мира?- вечный пленник поднял свою голову и с доброй улыбкой посмотрел на гостя,- не думал, что так скоро кто-то из Игроков дойдёт до этой черты раньше последних ударов. Можешь говорить. В этих стенах ты сам определяешь, что для тебя желание, а что ответ или вопрос. Правда по сути своей каждое наше слово – это желание.

     Марк ещё раз посмотрел на своего Палача, потом на закованного в цепи и гордо расправил плечи, словно сбросил с них ненужный груз. Забытый тоже посмотрел на Палача и по-доброму улыбнулся.

-Не волнуйся, он больше давить на тебя не будет. Мой друг на вид очень грозный, зато очень терпеливый. Твои часы ещё не пробили час расплаты поэтому при всём его великом желании превратить тебя в свободно парящий в пространстве набор частиц системы, он ничего не сделает. Сейчас он не более чем проводник к последней фигуре в Вашей Партии. Она уже давно так не веселилась, нервничала и злилась. Ты нарушил правило.

-Я промолчу о том, сколько же раз Она нарушала правила.

Забытый понимающе кивнул и его ответу стали вторить сдерживающие его оковы. Звон, скрежет, металлическая песня, которая разносилась по всему залу эхом. Марк обратил внимание на положение, хранителя памяти.

-Это сделал хранитель Оков?- вопрос Игрока немного удивил узника, а у Палача вызвал улыбку.

-Нет, это случилось задолго до появления того хранителя оков, которого ты встретил. Хотя, возможно, мы с Маркизом в своей участи немножко похожи. За исключением того, что у него ещё есть шанс облегчить свою участь. А эти цепи результат труда нашего общего друга. Так всё-таки ты мне не скажешь имя Забытого мира?

-Я не хочу отвечать на этот вопрос,- непреклонно ответил Марк. Палач довольно улыбнулся и с торжеством, которое видит только Забытый посмотрел на Забытого хранителя памяти. Пленник устало, даже немного обречённо вздохнул и снова обратился к гостю:

-Тогда не будем более тратить время зря. Марк, скажи своё желание. Как Игрок, который дошёл до последней клеточки ты можешь, да, и просто должен загадать желание.

-Моё желание не изменилось. Я хочу покинуть лоно Забвения. Увидеть внешние миры,- узник согласно кивнул, снова цепи вторят своим голосом каждому движению. Забытый закрыл глаза, вздохнул и задал ещё один вопрос: