– И где Патрик сейчас? – спросила Алиса.

– Он умер почти девять лет назад от редкой инфекции, – ответил Джейк.

– Бедный мальчик. – На глазах Алисы показались слезы.

Макс рассказал о жизни ребенка на ранчо его родителей. Алиса впитывала каждое слово.

– Я никогда не допустил бы, чтобы тебя арестовали за похищение, – закончил Макс. – Но я был с ребенком в Оклахоме, а когда вернулся, ты уже уехала в Италию.

– Ты рассказал это в полиции? – спросила Алиса.

Макс кивнул:

– Да, я все им выложил. Я понимаю, что многого прощу, но все-таки постарайся меня простить. Я никогда не желал тебе зла.

– Я прощаю тебя, – искренне сказала Алиса, – но я не могу понять: как ты, такой умный, энергичный, талантливый, мог увлечься Феб? Что ты в ней нашел?

Макс взглянул на Джейка и печально улыбнулся:

– М ой сын задал мне тот же вопрос. Феб была такая слабая, беззащитная… Она бесконечно нуждалась во мне. Я готов был для нее на все. Именно поэтому я пытался выжить тебя из города. Ради нее. Феб боялась, что, если ты останешься в Новом Орлеане, правда о Патрике выйдет наружу.

– Почему ты не рассказала мне, что Макс тебе угрожал? – спросил Джейк.

– Я не хотела вставать между сыном и отцом.

Так он и думал. Алиса боялась, что из-за нее он испортит с Максом отношения. Наверняка так бы и произошло. Он бы немедленно поссорился с отцом, если бы узнал о его угрозе.

– Это ты нанял бандита с ножом, чтобы напугать меня? – спросила Алиса Макса.

Джейк вскочил от неожиданности.

– С ножом?

– Но ты раньше не говорила о ноже, – растерялся Макс.

Алиса подробно рассказала им о нападении около гаража. Джейк слушал ее, сжав челюсти, чтобы не выдать бушевавших в нем эмоций. Ее могли убить, а Алиса даже не рассказала ему, потому что думала, что за этим стоит Макс.

– Я хотел тебя чем-нибудь напугать, – признался Макс, – но я никого не нанимал.

– Этот мужчина легко мог убить меня, если бы хотел, – закончила Алиса. – Но ему нужно было заставить меня уехать из города – вот и все.

Алиса задумалась.

– Может быть, это Феб наняла его? – спросила она.

– Нет-нет, – заволновался Макс. – Она ничего мне не говорила. – В глазах его отразилась мука. – Правда, она не рассказала, что разводится с Клаем и выходит замуж за Троя Шевалье.

– Что? – закричала Алиса. – Она решила бросить Клая и выйти за Троя?

Джейку пришлось снова рассказать о богатых родителях Шевалье и о привлекательности светской жизни в Париже.

– Видишь, нам удалось довольно много узнать, – улыбнулся он, посвящая Алису в махинации со счетами «Дюваль Энтерпрайзис» и подложном отчете. – Так я узнал, что они с Троем собирались пожениться и уехать в Париж.

– Неужели Феб смогла бы уехать из Нового Орлеана? Трудно себе это представить, – сказала Алиса. – Мне казалось, что она живет от карнавала до карнавала.

– Придется поверить, – ответил Джейк. – Санчес поговорил с Уайтом. Он подтвердил, что Феб действительно собиралась с Троем в Париж.

– А у Уайта есть алиби? – неожиданно спросила Алиса.

– Нет. Он утверждает, что не спускался на первый этаж, но ушел до обеда. Свидетелей у него нет.

– Зачем ему убивать сестру?

– Не думаю, что это он. Но Санчес говорит, что Уайт что-то скрывает. Я решил нажать на него. Пригрожу, что выдам его налоговой полиции за его манипуляции с «Дюваль Энтерпрайзис», и выжму из него все.

– Хорошая мысль, – одобрил Макс.

– В ту ночь, когда Феб была убита, я видела, как человек в костюме дьявола входил в кабинет. Я думала, это ты, – сказала Алиса Максу.

Макс только покачал головой.

– Каким он был? – спросил Джейк. – Высокий?

– Такой же высокий, как вы оба. Он стоял ко мне спиной. А потом, когда я разговаривала с Феб, я видела вспышку зажигалки в саду и решила, что он вышея через французское окно, чтобы не столкнуться со мной!

– Значит, это был мужчина, – сказал Макс.

– Наверное. Высокий, крупный. В костюме дьявола и в маске.

– Я считаю, что изначально убийца собирался подставить Макса, но потом Алиса показалась ему болея удачной жертвой.

– Ну, не знаю, – не согласилась с ним Алиса. – Украли ребенка и угрожали мне еще раньше.

Джейк задумался.

– По-моему, мы имеем дело с двумя разными людьми. За кражей ребенка и угрозами стояла Феб. Она не могла спланировать свое собственное убийство.

– Но это может быть связано, – возразила Алиса.

– Необязательно, – нахмурился Джейк.

Надо было срочно найти Уайта и вытрясти из него правду.