Подруга нашла подходящее для нас местечко: небольшой участочек свободного места у окна, где накуренность помещения не была бы так остра. Мы с Ив присели на диван и, молча, наблюдали за тем, как люди трутся друг об друга под музыку, как они целуются, вжавшись в стены, и как идут, державшись за руки, на второй этаж – явно заниматься сексом. Как пьют одиночки, сидя у бара, и как такие же, как мы, сидят и наблюдают за всем.

– Эй, чего вы кислые? – Разбавила атмосферу Лондон. – А я вам по мохито принесла!

– Лондон… – произношу я, укоризненно смотря на подругу.

– Да ладно вам, от стаканчика ничего не случится!

Ив взяла из руки Лондон стакан и залпом осушила его.

– Ого! – произнесли мы.

Ив легонько улыбнулась и произнесла:

– Нужно же оторваться на конец жизни!

Я последовала её примеру, но пила медленно, чтобы не так быстро опьянеть.

Напротив меня сидел парень, одетый, как Фредди Крюгер. Лица его не видно, потому что оно скрывалось под маской, но то, что он наблюдал за мной, было ясно сразу.

– Эй, кто-нибудь хочет посоревноваться со мной в вылавливании яблок ртом? – закричала уже явно опьяневшая Ив – Лондон влила в неё еще парочку стаканов с мохито.

Толпа, услышав это, расступилась, ожидая противника Ив. Сделав несколько шагов вперед, вышла девушка, облачившаяся в коротенький костюм Кровавой Мэри.

– Я хочу посоревноваться, – хитро улыбаясь, высокомерной походкой и с неуязвимой гордостью зацокала приближавшаяся противница, – но не с тобой, – продолжила девушка. И тут я узнала я.

– Я вызываю Лорен Уоррен или, как её все называют, Лондон, – произносит Стейси. – И не смей отказываться! – Шикает блондинка в сторону, где стоит подруга.

– Как-то и не собиралась, – произносит Лондон.

Музыка в зале затихла. Я только сейчас заметила. Все внимательно следят за вторым раундом перепалки моей подруги с mean girls. Наверное, тогда это новость произвела просто фурор на всех!

На мой мобильник приходит спам-рассылка. «Внимание! Все, кто сейчас находится на вечеринке у Гарри Фобсона, поспешите заглянуть в его дом на новую потасовку Уоррен и Лоуренс! Вы не должны это пропустить!» – гласило сообщение.

– А я с радостью посоревнуюсь с твоей подругой. – Вперед вышла еще одна девушка из компании mean girls. Та самая, которая всегда была со Стейси. Кажется, её фамилия Мак-ки.

Не прошло и пяти минут, как посредине зала оказались две металлические ванночки, наполненные водой доверху, в них плавали яблоки. Правила таковы: вам дается одна минута, кто больше всех выловит яблок ртом – без участия рук, конечно, – тот и выигрывает.

Внезапно появляется Брэд с двумя бокалами мартини.

– Привет, – говорит он.

– Здравствуй, – отвечаю.

– Напряженная борьба будет.

– Угу.

– Хочешь? – спрашивает он, замечая, как же я напряглась.

Я просто беру из его рук бокал и выпиваю. Горло жжет. Я закашляла от того, что напиток такой горький. Горячительная жидкость потекла по гортани к желудку. В груди печет, но это приятное чувство. Я выплевываю оливки обратно в бокал (ненавижу оливки) и возвращаю его Брэду.

– Спасибо. – Киваю.

– Ну что, дети, вы готовы? – Шутит парень, держащий в руке микрофон. Видимо, он будет вести соревнование.

– Всегда готовы! – отзывается толпа.

– Я не слышу, – говорит он.

– Так точно, капитан! – Продолжают зрители.

– Да начинай ты уже! – Шикает Стейси.

– Ок’ей, ок’ей. Что ж, компании у нас такие: Стейси – Лондон, Феба и-и-и-и…

– Её зовут Ив, – спокойно говорит Лондон.

– Ага! Значит, Стейси – Лондон, Феба – Ив. Давайте, по местам расходитесь, – командует парень.

Девушки садятся на коленки, пряча руки за спиной. Если хоть одна из них захочет помочь себе руками, то будет дисквалифицирована.

– Итак, все распределились. Участники готовы? – интересуется ведущий.

– Готовы!

– На счет три, можете приступать!

И толпа начинает считать:

– Один!

– Два-а-а-а!

Небольшая пауза.

– Три! – произносит в микрофон парень.

Девушки энергично начали пытаться достать до яблок. Мокрые, задыхающиеся, они старались выловить как можно больше фруктов.

Зрители ликовали. Кто-то выкрикивал имя Лондон и Ив, кто-то болел за команду mean girls. Все были, безусловно, рады хоть какому-то зрелищу.

– Пятьдесят! – вел обратный счет командир.

И тут Ив вытаскивает из воды яблоко, держа его за корешок в зубах, и бросает на пол рядом с собой. Глаза Фебы стали бешенными, она не могла ей уступить. Затем яблоко вытаскивает и Лондон, чему Стейси неимоверно «обрадовалась».

– Тридцать восемь!

Стейси набрала обороты и вытащила два яблока подряд. Хладнокровно глядя на неё, Лондон тоже вытаскивает яблоко за яблоком. Затем еще пару достает Ив.

– Двадцать!

Ив, кажется, вошла во вкус. В её кучке уже пять штук фруктов. У Фебы два. У Стейси три яблока, а у Лондон семь! Всем и так было ясно, на чьей стороне перевес.

– Десять! Девять! Восемь! Семь!

Феба со всех сил спешила догнать Ив. Её подруга вылавливает еще яблоко.

– Шесть! Пять!

Стейси напугана. Она не хочет проиграть. Пытается достать яблоко, плавающее рядом с ней. Её руки дрожат. Уже шесть.

– Четыре! Три!

Стейси пытается достать зубами другое яблоко, но не выдерживает и хватает руками.

– Два!

Феба достала еще одно яблоко. Стейси тоже. Она радостно улыбается.

– Один! Стоп!

Толпа гудит и воет, присвистывает. Зрители хлопают в ладоши.

– Итак, в первой паре у нас семь – восемь, а во второй пять – три.

Все четверо поднялись. Стейси хитро смотрит на Лондон и улыбается, кажется, она произнесла: «Ха». Лондон смотрит на неё равнодушно.

– Можно подумать, что общий счет один – один, НО! Так как Стейси нарушила правила, она проиграла. Победа у вас, девчонки, – обращается парень к Лондон и Ив.

Первая бросается обнимать Ив, что-то шепча ей. Они, опьяневшие и радостные, вместе пританцовывают. Я сажусь снова на диван, мне спокойно.

– А твои подруги умницы, – говорит мне девушка, сидящая рядышком.

– Не то слово, – отвечаю я. В груди так тепло.

Музыка становится громче. Все разбегаются по своим делам. Лондон вновь победила. Стейси, сжав руки в кулаки, наблюдает за ней. Её трясет от злобы. Феба пытается её увести, но Стейси не слушает. Она хватается за край ванночки и переворачивает её:

– Ну, Уоррен! Я с тобой еще поквитаюсь! – кричит она.

Пол залит водой. Приподнимаю ноги, чтобы не намочить обувь. К моим ногам скатывается яблоко. Я беру его в руки, оно мягкое, даже немного подгнило. «Странно», – проносится у меня в мыслях.

– Эй, Стейси, – выкрикиваю я.

Та оборачивается, услышав своё имя. Я со всей силы бросаю в неё яблоко. Хэдшот! Прямо в голову! Из-за того, что яблоко было мягкое, оно разлетается от столкновения с головой блондинки. Все её волосы теперь в кусочках яблока. Она кричит от неожиданности. Пытается вытащить фрукт из волос. Рычит. Ребята вокруг начинают смеяться.

– Теперь мы квиты! – кричу я.

Стейси краснеет, затем синеет, и из её гневных глаз льются слезы. Наверное, её никогда не опускали вот так при людях. И она, пряча слезы, скрывается в толпе вместе с подругой.

– Вот это ты ей врезала, молодец! – Подбегает Лондон и, схватив меня за щеки, теребит их, а затем целует и лезет обниматься.

Музыка вновь заиграла. Свет полностью отключили. Теперь ничего не разглядеть. Лондон схватила Трента, тоже наблюдавшего за поединком, и потащила его плясать. Ив пригласил на танец какой-то парень. Ко мне подошел Брэд:

– Эй, было круто, – говорит он.

– Да, наверное, круто, – вторю я.

***

Брэд

Я сидел на ступеньках лестницы, ведущей на второй этаж. Вокруг меня то и дело зажимались парочки, ходили туда-сюда, вверх – вниз. Меня это порядком раздражало. Интересно, почему чертов Гарри не запрещает своим гостям пользоваться его спальнями, да и другими комнатами? Неужели ему это нравится? Хотя даю руку на отсечение, что он и сам развлекается с какой-нибудь грудастой девушкой наверху, пока Фебы нет. Она что, настолько слепа и тупа, что не видит того, как Гарри ей пользуется? Ах, да. Репутация и все такое. Если бы не это чертово пари, я бы не разыгрывал весь этот спектакль и, наверное, все также поддерживал свою репутацию одного из самых красивых парней в школе, встречаясь со Стейси. Однако, вся эта ситуация даже еще больше прибавила мне популярности.