– Черт! – Произношу и закрываю лицо руками.

– Что случилось? – интересуется Ив.

– Я, кажется, оставила книгу в кафе. Нужно возвращаться, – негодую.

– Давай вернемся. – Ив разворачивается и с беззаботной улыбкой уже собирается идти обратно, но я её останавливаю.

– Нет-нет, иди домой, а то твои родители будут волноваться.

– Ты чего, ещё ведь не ночь. – Отмахивается она.

– Я живу ближе, чем ты. Иди, а то вдруг на транспорт опоздаешь. К тому же, мы еще не далеко отошли, я мигом дойду.

– Хорошо. – Ив кивает, прощается со мной, разворачивается и уходит, постоянно оглядываясь и махая мне ручкой вслед.

Я начинаю бежать к кафе со всех ног. Лишь бы никто не нашел мою маленькую книжку с секретами. Задыхаюсь, горло начинает драть, под боком колоть, ноги подгибаться, и я перехожу на быстрый-быстрый шаг.

Внесшись в кафе, я вижу, что столик, за которым мы сидели, уже занят. Подойдя ближе, я узнаю этого человека. Это был тот самый кучерявый парень из школы, который сидел на рюкзаке в мой первый день. Задаюсь себе вопросом: «А почему я больше его ни разу не видела в школе?». Но потом вспоминаю, что в школу я ходила от силы неделю и могла его с легкостью не заметить. Он сидел на том самом месте, где сидела я, и держал в руках мою «волшебную книжечку». Я подхожу к столику и начинаю смотреть на него в упор, боясь потревожить его и разоблачения. Парень еще несколько секунд читает книгу, я еще больше напрягаюсь, а затем поднимает голову на мой кашель.

– Твоя? – Он указывает на раскрытую книгу.

– Да. – Киваю.

– Ясно. – Парень приподнимается и, кладя деньги в счет, выходит из-за стола. Вешает на руку за лямки рюкзак. – Держи, Эмили Беннет. – Отдает мне в руки мою книгу.

Я недолго думаю, удивленно моргая, а затем удивленно спрашиваю:

– Откуда ты знаешь моё имя?

– Угадай, – отвечает он с легкой ухмылкой.

Я раскрываю книгу, проверяя наличие там листиков, а затем случайно открываю форзац. Точно! Формуляр! На нём ведь написано моё имя. Угукаю, давая знак парню, что я поняла его намёк, и кладу свою книгу в сумку на самое дно, чтобы уж точно нигде её не потерять. Парень уже надел свой рюкзак и собрался на выход, но затем он остановился и произнес:

– Кстати, «Боже, помоги девушке» – просто ужас. – И ушел.

– Что? – удивленно произношу я.

Я смотрю на то место, где был парень. Затем снова роюсь в сумке, открываю книгу и вижу там свои песни. Я все понимаю. Он их читал! Вот же паршивец! Выхожу из кафе по направлению к дому – тут недалеко, всего квартал пройти – и начинаю говорить сама с собой:

– Ах, подлец! Подлец! Подлец!

Когда я пришла домой, то на пороге меня встречает Кристи, улыбаясь, но я лишь громко хлопаю входной дверью. Всё ещё гневаясь, бросаю сумку в угол и начинаю снимать с себя обувь и верхнюю одежду.

– Что-то случилось? – спрашивает сестра.

– Нет, все отлично! – язвлю я.

– Я тут приготовила сюрприз, – говорит она и провожает меня на кухню.

Стол накрыт. За ним сидят наши родители. «Это примирительный ужин», – вспоминаю я. Когда я вхожу в комнату, они переглядываются и улыбаются мне.

– Так вот ты зачем меня хотела выпроводить, – шепчу я.

– Ты должна их простить, – отвечает Кристи и направляется к столу.

– Привет, – я машу им рукой, – мам, пап.

Мама не выдерживает и вскакивает со стула, чтобы обнять меня. Я сначала не отвечаю. Что произошло в больнице, то было в больнице. Я все еще немного злюсь на них, а, может, я злюсь на того парня. Но затем к объятиям присоединяется отец и шепчет:

– Мы, правда, хотим, чтобы ты нас простила.

Затем еще и Кристи обнимает нас всех. И я не смогла не ответить. Я обнимаю одной рукой родителей, а другой стараюсь достать до сестры. Она берет мою руку. Мне тепло. Я чувствую себя в кругу настоящей семьи, и, наверное, понятие «дома» приобретает для меня снова истинное значение. Желание «помириться с родителями» было даже не в первой десятке всего моего списка, но оно исполнилось вторым.

Комментарий к главе

* – приблизительный перевод песни «Half of me» с добавочными элементами от меня, т.к

официального перевода нет.

** – перевод песни «God help the girl».

Серые будни сменяли друг друга, недели шли очень быстро. Время летело. Его не остановить.

– Вечеринка в честь Хэллоуина! Вечеринка в честь Хэллоуина! Приходите все!

По школьному коридору расхаживают девушки и парни и раздают всем листовки о предстоящей вечеринке в доме у какого-то парня. Они обращаются ко всем прохожим, чтобы привлечь внимание.

– Приходи сегодня на вечеринку, – говорит мне девушка и дает листовку, – не пожалеешь.

– Ок’ей, ладно, – отвечаю я и беру лист, лишь бы от меня отвязались.

А затем пробираюсь сквозь толпы людей к библиотеке, чтобы отдать старые и взять новые книги. Мне пытаются еще несколько ребят дать листы, но я махаю уже взятым перед их носами, и от меня отстают.

Я беру с полок в библиотеке несколько книг классиков, заполняю формуляр и замечаю, что на многих книгах стоит одно и то же имя: «Майки Б.». Мне вдруг стало интересно, как же выглядит этот парень, и вообще, пообщаться с ним, ведь мы читаем одинаковые книги. Читающие парни в наше время – это большая редкость. А человек, который читает с тобой одинаковые книги и, скорее всего, имеет такие же увлечения, встречается ещё реже.

– Эй, – говорю я девушке, подрабатывающей в библиотеке, – ты не знаешь парня, который до меня брал эти книги?

– А на формуляре разве не сказано, кто он? – отвечает девушка.

– Майки Б., не знаешь таких?

– Не-а. – Девушка облокачивает об стойку библиотекаря и кладет голову на руки. – А вообще у нас по школе много Майков Б. расхаживает, потому тут не угадаешь.

– Ясненько. Спасибо. – Кладу книги в сумку и выхожу из библиотеки.

Затем, когда я направлялась на тригонометрию, ко мне подбежала Лондон и начала расспрашивать по поводу вечеринки. Она что-то там говорила, восторгалась такой необычной идеей, обязалась повести меня с собой, но я отказывалась.

– Ну, дава-а-ай, – упрашивала она. – У тебя что, в списке нет вечеринок?

– Нет. Не приравнивай все к списку, там многих вещей нет. – Когда я это произнесла, то поняла, насколько грубо это звучит со стороны, но было уже слишком поздно. Что ж, по крайней мере, я не скрываю истинного отношения к данной идее.

– Эмили, ну же! – Лондон хватает меня за руку и пытается сделать так, чтобы я обратила на неё внимание, но я лишь разворачиваюсь и тяну её за собой в кабинет. – Эмили, оторвешься, как следует, а я помогу тебе со следующими пунктами в твоём списке. – Не унималась она.

– Ты даже не знаешь, чего я еще желаю, – бурчу себе под нос, но Лондон все слышит.

– Но ты мне скажешь, ведь так?

– Может быть.

– Эмили, ну, пожалуйста, – говорит она и строит мне кошачьи глазки. – Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Без тебя мне будет скучно.

Я подумала, что она как-то раньше и без меня обходилась на вечеринках, пусть это было и давно. Но я ничего не говорю. Быть может, что-то в ней изменилось, от чего она не хочет посещать её одна, а может, всё из-за того, что я умираю. Не знаю.

– Если я соглашусь, то следующие подобные вечеринки мне можно будет пропустить? – спрашиваю я.

– Отлично! Значит, я зайду за тобой часов в шесть, ты успеешь подобрать костюм? – Лондон хлопает в ладоши и обгоняет меня, затем разворачивается ко мне лицом и ждёт моего ответа.

– Успею, – произношу я.

– Круто! – восклицает Лондон. – А как там Брэд?

– Ты о чем?

– Будто ты не знаешь, колись.

Лондон, безусловно, думает, что я, как и она, буду также общаться с первым встречным, что теперь, возможно, буду с ним даже парой, и у нас всё наладиться, и я буду счастлива до конца своих дней. Но это не так. Он не тот, кто мне нужен; он мне не подходит; и я не испытываю к нему никаких чувств. И я знаю, что он – почти что полная копия Лондон. Я уверена, что Брэду интересны только лишь вечеринки, алкоголь и девушки. Значит, я не должна общаться с таким типом, потому что он ничего не привнесёт в мой остаток жизни. Не стоит тратить своё время на ненужных людей.