— Кристи? — Лора повернулась к ней в ожидании ответа.

— Черт побери, а почему бы и нет? Я ничего не теряю, — сказала та. — Поэтому считайте, что я в команде.

— Рози?

— Я… Я… — Рози смотрела то на Кристи, то на Сильвию, не решаясь ничего сказать. — А если я разыщу его, а он мне понравится, что делать тогда?

— Да ты сначала разыщи. И думай об этом, как о научном эксперименте. — Кристи взглянула на подругу поверх очков. — Эксперимент и риск неразделимы.

— Другими словами, можно влюбляться или все же это светлое чувство всем, кроме Лоры, строжайше запрещено? — Сильвия хитро прищурилась. — Усилия потребуют вознаграждения.

Лора осуждающе взглянула на подругу, хотела что-то ответить, но ее опередила Кристи:

— Да ладно уж, красотки, признавайтесь, что предложение каждую из вас хоть немного, но заинтриговало. Действительно, а вдруг этот человек окажется чьим-то верным спутником до гробовой доски, украсит чью-то жизнь…

— …или чью-то постель, — перебив Кристи, закончила за нее Сильвия. — Пришел, увидел, победил, потом опять пришел, лег и накрылся…

— Сильвия, ты не могла бы попридержать язычок? — воскликнула Рози раздраженно. — Хорошо, Лора, я постараюсь не оплошать.

— Отлично. Итак, команда собрана. — Лора улыбнулась.

Шансы найти незнакомца были ничтожно малы. Вряд ли кто-то в округе знал или хотя бы запомнил при встрече этого человека. Но надежда на то, что, возможно, повезет увидеться с ним вновь, подстегивала девушку к решительным действиям и не позволяла отчаиваться раньше времени.

— Как будем называть себя? — спросила вдруг Кристи. — Я имею в виду, что мы ведь должны как-то обозначить свою команду.

— Есть предложение! — сказала Лора. — Может, «Амазонки»? По-моему, неплохо звучит.

Сильвия притворилась, что чуть не поперхнулась содовой.

— «Амазонки»?.. Лучше не придумаешь!

— Да, мне тоже понравилось, — воскликнула Кристи.

Девушки взглянули на Рози. Та была не очень уверена, что ей это тоже пришлось по душе:

— Звучит не слишком научно… Скорее, вызывающе.

— Именно. — Лора подняла бокал, остальные девушки последовали ее примеру. — За наш новорожденный клуб!

— Ну, держитесь теперь, мужчины от двадцати пяти до сорока, красивые и статные, независимые холостяки, не маменькины и папенькины сыночки, а те, кто не любит распускать сопли, долго канителиться, а предпочитает сразу браться за дело! Берегитесь, мы идем!..

Все дружно рассмеялись, и, пока на террасе не появились новые гости, решили немного освежиться и поплавать в бассейне.

Весь день солнце палило немилосердно. Воздух от этого казался густым, пересыщенным странной смесью из цветочных ароматов, запахов раскаленного асфальта и пряной пищи, готовящейся в небольших ресторанчиках, разбросанных по всему побережью.

Чейз Дункан пытался идти спокойно и не оглядываться на роскошную виллу, возвышающуюся на холме, недалеко от бухты Редстоун. Песок нещадно жег ступни, но все же унылый вид вечереющего пляжа был для него гораздо приятнее созерцания дома будущего компаньона — Эндрю Селинджера, мультимиллионера, человека, сделавшего себя самостоятельно. Этот магнат с успехом проворачивает сделки по продаже овощей и фруктов, поступающих в основном из экзотических стран. Недавно он разорвал контракт с одним из самых популярных рекламных агентств и теперь искал тех, на кого можно было бы положиться.

Мистер Чейз Дункан, президент компании Новая экономика планеты, давно мечтал заключить контракт с этим человеком. Тем более что Дункан вообще был молодцом по части заключения договоров с перспективными партнерами. На его счету числился контракт с фирмой Роут, которая была крупным производителем спортивной одежды.

Чейз подготовился к встрече и знал о Селинджере почти все. Он проследил его историю с момента, когда тот почти в одиночку занимался фермерским хозяйством, наращивая потихоньку акции, и до звездного часа его триумфального превращения в одного из самых известных производителей еды, главы сети ресторанов быстрого питания, а также владельца магазинов по продаже фруктов и овощей.

Однако буквально пару часов назад Чейз не соизволил помочь на пляже юной леди, которая оказалось дочерью мистера Селинджера. Он влюбился в нее, как только увидел. Такого с ним не бывало ни разу за все тридцать лет.

В какой-то момент, устав сдерживать себя, Чейз повернул назад. Дом Селинджеров был справа от него, и, подойдя поближе, он заметил краем глаза, что девушка вышла на террасу. Хм, красивая… Темные локоны вьются вокруг очаровательного лица, огромные лучистые глаза, нежно-розовые губы… Открытое легкое платье обнажает чудесную шею и чуть приоткрывает высокую грудь… Да и вся юная леди являет собой редкое сочетание чувственности и невинности, силы и нежности. Это заметно по ее жестам, улыбке, по манере держаться.

Чейз вздохнул. Кем был он сам? Кое-кем был, конечно. И все же ему пока никак не сравниться с ее отцом. Но кто знает…

Скоро придется идти к мистеру Селинджеру заключать контракт, так что, возможно, ему повезет встретиться с девушкой пару раз. Но толку в этом никакого. Они с ней пока что еще из разных миров, а Чейз слишком горд, чтобы дышать кому-то в затылок. Пусть это даже будет ее разлюбезный папочка.

Когда же он, шагая к площади, попытался как можно быстрее проскочить мимо террасы с витыми деревянными колоннами, ему показалось, что девушки, находившиеся там, все вдруг как одна уставились на него.

— Извините? Можно вас на минуточку? — произнес нежный певучий голосок.

Но он продолжал идти, несмотря на то, что прекрасно слышал, как его окликнули. Что им было нужно от него? Краешком глаза Чейз увидел, как одна девушка вдруг поднялась со своего места, перегнулась через перила и помахала ему.

— Извините! — На этот раз обращение прозвучало громче.

Теперь уже он не мог притворяться, что ничего не слышит. Поэтому, вопреки желанию как можно быстрее исчезнуть с этого места, Чейз, повинуясь правилам приличия, остановился и спросил:

— Вы — мне?

Не успел он и глазом моргнуть, как рядом с ним оказались четыре девушки. Среди них была жгучая брюнетка с бровями вразлет, симпатичная блондинка, еще одна с короткими волосами и… она. Их взгляды встретились, и Чейз уже не смог отвести от нее своих глаз.

— Привет! — задорно произнесла мисс Селинджер, закручивая локон вокруг пальца. — Я — Лора.

— Привет, — сдержанно кивнул Чейз.

Внезапно налетевший с пляжа горячий ветер ударился о его спину и раздул рубашку так, что она, небрежно застегнутая на пару пуговиц, задралась, обнажив его стройное крепкое тело. Симпатичная блондинка покраснела и, наклонив голову, стала разглядывать носок своей туфельки, жгучая брюнетка осмотрела его снизу доверху.

Чейз заметил, как его новая знакомая переглядывается с брюнеткой, которая выказывает к нему явный интерес. Молодому человеку показалось, что вокруг его персоны витает дух тайного заговора. И это было понятно: четыре богатые девочки не прочь поиграть с плохим мальчиком, находящимся по сравнению с ними на более низкой ступени социальной лестницы.

— Можно спросить? — Лора улыбнулась, затем прикусила нижнюю губу. — Может быть…

Высокая брюнетка разразилась вдруг нервным смехом и отвернулась, блондинка обвела всех презрительным взглядом.

— Может быть, что? — спросил Чейз.

— Может быть, вы поднимитесь сюда, к нам? — храбро предложила симпатичная мисс.

Три девушки поспешили ретироваться в дом, поскольку еле-еле сдерживали смех. Лора же сначала последовала за ними, но вскоре остановилась на лестнице и до белых костяшек, чтобы не рассмеяться, сцепила пальцы. Она наблюдала за молодым человеком с лукавым и одновременно умоляющим видом.

Как нелепо все это! — подумал он, и его недавний интерес к этой особе стал перерастать в легкое раздражение. Может, они его еще и раздеться попросят, чтобы повеселить своих гостей?