Впервые за всю свою жизнь в бизнесе он был действительно напуган. Разработав прекрасную идею по рекламе, отослал ее отцу Лоры, но до сих пор не получил ответа.

Сама же мисс Селинджер захотела провести с ним уик-энд на ферме. Он еще не дал пока точного ответа, сказав, что должен проверить, есть ли у него какая-либо срочная работа на эти выходные. Но то, что он откажет ей, для него было совершенно очевидно: завал не проверенных документов, куча капризных клиентов…

Чейз откинулся на спинку дивана и заложил руки за голову. Похоже, ничего не выходило с этим заветным проектом. Если бы он только смог придумать какой-нибудь беспроигрышный слоган, то все образы сразу, как по команде, гуськом, потянулись бы к нему.

Возможно, спокойная атмосфера природы и повлияла бы положительно на мыслительный процесс, и он выдал бы после этого какую-нибудь гениальную мысль. Но Чейз не мог игнорировать факт, что попросту боится, и поэтому не хочет ехать. На самом деле ему ничего не стоило отложить все намеченные дела.

Нет, ну конечно же он не избегал ее! После той чудесной ночи разве мог Чейз так поступить? Но, может быть, он боялся того, что она постепенно сможет сотворить с ним, полностью подчинив своей воле? Ее тело, ее губы, ее улыбка… Господи, разве можно отказаться от такого? Ее скрытая чувственность, ее застенчивость и страсть… Он уважал Лору и жутко хотел ее. Но не мог допустить, что такая женщина может влюбиться в него по-настоящему.

Нет, он должен поехать. К черту проблемы, которые его отъезд может вызвать в повседневных делах бизнеса. Позже он все исправит.

Все дело в том, на что она сама рассчитывала, приглашая его на свою ферму, которую рассматривала как место, сотворенное Богом в восьмой день. Наверняка от него она ждала чего-то необычного, и ему приходилось ощущать себя подопытной мышью. Глупое положение.

Он наверное слишком разошелся в ту ночь, перешел грань приличий и смутил ее. Может, случайно дал ей понять, что чувствует к ней что-то более глубокое, чем дружеская симпатия. А на самом-то деле он и сам не знал, что он чувствовал.

Устав от размышлений, Чейз поднялся и пошел в ванную, скинув с себя осточертевший за день костюм.

Повязав на бедра полотенце, Чейз включил воду, присел на край ванны и стал снова вспоминать старую жизнь и одежду, которую он носил тогда. Как же в ней было удобно, уютно. И на что же он ее променял? Не пора ли устроить маленькую расчистку, подумал он и направился в комнату.

Оглядев свои апартаменты, он, включив музыку и пританцовывая в ритм, пошел в кухню и принес оттуда пластиковый пакет для мусора.

Подойдя к шкафу, он открыл его и повытряхивал с полок и кронштейнов все вещи, которые, хоть и были от известных домов моды, но совершенно не нравились ему.

Все на выброс — дурацкие носки, идиотские брюки, ужасные галстуки и пиджаки. К чертовой матери! Здесь останется только то, что нравится ему. На помойку стиль.

Завершив этот подвиг, он удовлетворенно оглядел шкаф. Осмотревшись, Чейз нашел еще пару-тройку ненужных вещей, бесполезно занимавших место в его доме, и решил, что надо будет заняться вопросом интерьера на пару с Лорой.

Взглянув на кровать, он в стотысячный раз представил себе ее, лежащую на его постели, обнаженную и безмолвно зовущую.

Как страстно она желает его, как голосом пытается внушить, что хочет, чтобы они прямо сейчас встретились в каком-нибудь живописном месте, где чувствовалась бы прохлада кристальных родников, где было бы легко дышать благоухающими цветами и травами, где с раннего утра и до ночи пели бы птицы.

Ферма. В его голове вдруг всплыл отличный образ. Он схватил ручку, бумагу и стал стремительно записывать то, что пришло ему в голову. Слова лились из-под его ручки, словно бы кто-то диктовал их откуда-то сверху.

Одним прыжком он добрался до телефона и набрал номер Джона.

— Джон, это Чейз. Ты представляешь, что только что посетило меня? Мне в голову пришла потрясающая идея! Ты слушаешь? Я решил назвать новый фруктовый сироп «Загадка Лоры».

— Сворачивай здесь. — Лора указала на поворот. Боже, отдых с Чейзом! Она не могла в это поверить.

Казалось невероятным, что «лексус» уместится на узкой дорожке, ведущей к фермерскому дому. Там был еще один подъезд для грузовиков, но из-за того, что подземные ручьи размыли почву, и она осела, дорогой временно не пользовались.

— Правильно, а теперь чуть влево! — восторженно воскликнула Лора, вне себя от счастья. — Дом в конце аллеи.

Она взглянула на Чейза. Он, похоже, заметил ее восхищение и перевозбуждение, на его губах играла снисходительная улыбка.

— Вот он!.. — Знакомые очертания большого светлого здания вызвали в Лоре настоящий взрыв радости. Чейз сбавил скорость, чтобы въехать в старенький гараж. Лора вышла в ночной воздух, пахнувший соломой и кукурузой, прислонилась к колонне дома и умиротворенно произнесла:

— Здравствуй, мой милый старичок!

Она повернулась к машине и засмеялась, улыбаясь и земле, и цветущим растениям, и запаху летнего вечера.

Выйдя из машины, Чейз встал перед капотом и стал смотреть на нее, немного оторопев и чувствуя себя не в своей тарелке, потому что был одет не в привычный ему костюм, а в простые джинсы и футболку.

— Ты разговариваешь с домом?

Она подошла к нему, пританцовывая, и обвила руками шею.

— Да, я говорю со своим домом. Я сейчас сумасшедшая от счастья. Давай поскорее распакуем вещи, мне не терпится показать тебе окрестности.

Она подарила ему короткий поцелуй, подошла к багажнику и вытащила оттуда свою сумку. Чейз последовал за ней, достал свой чемодан и рюкзак с продуктами, которые купил по дороге в супермаркете, выключил фары и закрыл машину на ключ.

Лора жестом показала ему следовать за ней, и пошла впереди него. На этот уик-энд Чейз будет целиком принадлежать только Лоре. Да, может быть, это явная жадность, но такова уж она была сейчас. А всяким продажам, сделкам, маркетингу не место здесь.

А вот кому здесь было самое место, так это ей с ее чувствами. И Лора могла голову отдать на отсечение, что и он к концу выходных полюбит это место так же, как любит его она.

Молодые люди поднялись по ступенькам и, оказавшись на террасе, подошли к входной двери. Лора достала ключи, нашла нужный и вставила его в замочную скважину, руки ее тряслись в предвкушении самого лучшего времени в ее жизни.

Замок как всегда закапризничал, Лора надавила на ключ, навалившись плечом на дверь, и та неожиданно сдалась и распахнулась, предоставив взорам пришельцев древние половые доски холла и красный жесткий половик, сделанный руками ее матери.

— А вот и мы, — сказала она, входя в затемненный холл. Вдыхая знакомый запах любимого дома, она прошла по небольшому коридорчику на кухню, стены которой были увешаны старыми семейными фотографиями в самодельных рамках. — Надо будет открыть окна, чтобы впустить свежий воздух.

— Здесь что, нет кондиционера?

Лора рассмеялась.

— Приехав сюда, забудь о цивилизации. Здесь есть только природа. Ты знаешь, мы даже спим на террасе летом, когда жарко. Если хочешь, и сегодня так сделаем.

— Надо же, — удивился он и положил покупки на стол.

Лора взяла из его рук продукты и сумки, поставила рядом и обняла его.

— Гарантирую, тебе здесь очень понравится, городской мальчик. Там, на террасе, даже есть кровати. Мы можем сдвинуть две вместе и получим королевскую опочивальню!

— Как интересно, — сказал Чейз, поднял ее лицо за подбородок и подарил ей глубокий проникновенный поцелуй, от которого даже его тело напряглось, и он сильнее прижал ее к себе. — Ну-ка покажи мне эти кровати.

Лора удивленно приподняла бровь.

— Ты разве не хочешь посмотреть весь остальной дом?

— Конечно, я очень хочу осмотреть дом, но не кажется ли тебе, что при дневном свете это будет гораздо лучше? — Его руки скользнули вниз, на ее бедра, и прижали ее еще крепче.