— Охотно, сеньор. Как мне тебя называть?

— Зови меня Люком.

— Хорошо, Люк. Давай поищем столик, где нам никто не помешает.

Слегка обняв ее одной рукой за плечи, Люк повел ее подальше от бандитов. В углу нашелся свободный столик, и они сели напротив. Коди с улыбкой посмотрела на него.

— А теперь расскажи мне о себе.

— Ничего интересного о себе я рассказать не могу.

— Зачем ты приехал в Рио-Нуэво.

— Чтобы послушать, как ты поешь.

— Значит, весть о том, что я пою здесь, уже разнеслась по всему Техасу? И даже знаменитая банда Дьявола приехала послушать меня?

— В один прекрасный день такая замечательная певица, как ты, станет известна всему миру.

— Я бы предпочла быть лучшей в своем деле.

— А разве ты еще не лучшая?

— Поживем — увидим.

Время от времени Коди подносила стакан к губам и пила виски маленькими глотками.

— А все же, Люк, зачем вы сюда приехали?

— По делам. А ты почему оказалась в таком месте?

— Порой жизнь забрасывает в такие места, о которых и представления не имеешь…

— В этом я убедился.

Люк отпил большой глоток виски и посмотрел на певицу. Их взгляды встретились. Всматриваясь в бездонную глубину его глаз, Коди почувствовала, что теряет голову. Чтобы избавиться от этого ощущения, она сделала еще один глоток виски.

«Нет, с ним надо вести себя очень осмотрительно, — напомнила она себе мысленно. — Главное — ни в коем случае не позволять ему целовать себя».

Ей припомнились жаркие объятия в его домике в каньоне, и она неожиданно для себя двумя большими глотками допила виски.

— Мне нужно подготовиться к следующему выходу на сцену, — спохватилась она. — Ты будешь здесь, когда я закончу?

— Я не собираюсь никуда уходить, — ответил он с улыбкой. — Возвращайся ко мне, и я с удовольствием угощу тебя виски.

— Я приду, — кивнула она.

Вставая, она слегка коснулась его щеки.

— На этом мои сегодняшние выступления заканчиваются, — сказала она. — Возможно, после того, как мы выпьем…

С этим намеком она и покинула его.

На сцене, как обычно, все шло гладко, тем не менее Коди не могла дождаться, когда программа подойдет к концу. Потом, едва сойдя со сцены, она сразу же направилась к столику, где ее ждал Люк.

Только она успела сесть, как за ее спиной раздался голос Салли. От одного его звука ее тело покрылось гусиной кожей. Подойдя к ней, Салли приподнял на плече прядь ее волос и потер между своими пальцами.

— Ну и ну, Мейджорс, — пробурчал он. — Похоже, ты уже нашел замену своей проповеднице. Ну эта действительно хороша…

Коди старалась держаться как ни в чем не бывало, но это стоило ей неимоверных усилий. Она испытывала такое ощущение, будто к ее коже прикоснулось отвратительное скользкое пресмыкающееся. Взяв заказанный Люком стакан виски, она быстро отпила. В эти мгновения она молилась о том, чтобы побыстрее закончить всю эту операцию и никогда больше не видеть Салли, которого она возненавидела до глубины души. Если бы Джек Логан нанял ее доставить Салли, то, скорее всего, она прибила бы его по дороге.

— Вы с Люком amicus? — повернувшись к Салли, спросила она любезным тоном.

— Да, мы старые друзья, — усмехнулся Салли. — Если он тебе надоест, приходи ко мне, уж я его, ладно, выручу. Я покажу тебе, что такое настоящий мужчина.

— Я не забуду о вашем предложении, сеньор, — вежливо улыбнулась она.

Когда Салли отошел от их столика, она почувствовала величайшее облегчение. Итак, ни Люк, ни Салли не узнали ее. Значит, она ловко одурачила их! Теперь заманить бы Люка одного наверх…

— Здесь слишком много людей, — произнесла она. — Ты не хочешь уйти отсюда? Наверху у меня комната.

Люк улыбнулся, но остался сидеть на месте. Это ее удивило. Она ожидала, что он моментально согласится и немедленно пойдет к лестнице. Но если он вообще откажется подняться в ее комнату, то придется придумывать еще что-то.

— Почему ты так улыбаешься мне? — поинтересовалась она.

— Потому что польщен твоим предложением, — ответил он. — Твой хозяин — бармен предупредил меня, чтобы я не лелеял никаких надежд насчет твоей комнаты, потому что ты не водишь туда мужчин.

— Не водила, — улыбнулась она ему, испытав при этом облегчение. — Не водила, пока не появился ты. Ты именно тот мужчина, с которым я хочу провести эту ночь.

Она отхлебнула еще виски. Он поднял свой стакан и выпил его до дна.

— Пошли, — сказал он, поднимаясь и беря с собой поданную ему бутылку виски.

Коди пошла впереди, ловко лавируя между столиками. Время от времени она останавливалась и обменивалась с ковбоями шуточками. Дойдя до лестницы, она остановилась, поджидая Люка.

Многие ковбои провожали глазами Люка с откровенной завистью. Каждый из них хотел бы оказаться на его месте, но певица всегда была для них недосягаемой. Постоянные посетители никогда не видели, чтобы Армита поднималась к себе с мужчиной, и теперь они с завистью ломали себе голову над тем, что же это такое есть у Люка, чего у них нет.

Открыв дверь в свою комнату, Коди подождала, когда войдет гость, затем закрыла ее и заперла на замок. Он с улыбкой посмотрел на нее.

— Ты запираешь меня или же других от нас?

— Я хочу, чтобы ты принадлежал только мне.

— Я уже и так твой.

Коди решила не позволять ему заходить слишком далеко, но не было никакой возможности сделать это, не вызвав его подозрений. Иное дело Хэнк Эндрюс, который внушал ей чувство омерзения, и ничего больше. Но Люк Мейджорс с его поцелуями…

Он обнял ее и без лишних слов поцеловал.

Ощутив прикосновение его губ, она почувствовала, что слабеет. Коди надеялась, что сможет остаться равнодушной к его эротическому штурму, но, судя по всему, ее надеждам не суждено было сбыться. Под влиянием виски все чувства, которые она так старательно скрывала сама от себя и упорно прогоняла, нахлынули на нее с новой силой. Коди вдруг обнаружила, что прижимается к Люку всем телом, крепко обвив руками его шею.

Он еще крепче стиснул ее в своих объятиях, и ее женская гордость восторжествовала: Люк жаждал ее как женщину.

Комната закружилась перед ее глазами. Он страстно поцеловал ее, и она ответила с такой же страстью. Когда они, наконец, оторвались друг от друга, Коди, тяжело дыша, уставилась на него, не зная, что ей делать дальше. Заметив на столике бутылку виски, которую он успел туда поставить, она сделала приличный глоток. Обжигающая жидкость разлилась по всему телу, еще более ослабляя силу воли.

— Что имел в виду тот человек, который говорил тебе о какой-то проповеднице? — спросила Коди, пытаясь взять ситуацию под контроль.

— Он сказал это лишь для того, чтобы хоть что-нибудь сказать, — ушел от разговора на эту тему Люк.

Пока он целовал Армиту, все воспоминания о сестре Мэри померкли, и это его очень обрадовало. К чему думать об одной женщине, когда целуешь другую?

— Нет, я же вижу, что она для тебя что-то значила, — не отступала певица. — Почему бы тебе не рассказать мне о ней?

Люк взял бутылку и отпил из нее. Он хотел поставить ее на стол, но Коди взяла бутылку и сделала глоток. Обычно спиртное ей не нравилось, но сегодня виски показалось ей приятным на вкус.

Стульев в комнате не было, и они присели на край кровати.

— Что ты хочешь знать о проповеднице? — спросил он.

Глядя на Армиту, он вдруг заметил, что у нее есть какое-то сходство с сестрой Мэри. Конечно, у них не было ничего общего, за исключением зеленых глаз. Более того, они отличались друг от друга, как ночь ото дня. Сестра Мэри являлась олицетворением чистоты и невинности, певица Армита была, без сомнения, большой проказницей. Работая в салуне, она и должна быть такой. У сестры Мэри светлые волосы, а у Армиты — черные, как смоль. Сестра Мэри одевалась, как слуга Господа, не интересуясь мирской жизнью. Армита же одевалась так, чтобы подчеркнуть свои достоинства и вызвать восхищенные взгляды мужчин.

— Так кто же она такая? — прервала певица его размышления. — Где ты ее встретил?