— Ребята, не волнуйтесь. Малыш не причинит ей вреда. Давайте-ка лучше последуем за ними, может, понадобится помощь.

— Малыш!!! — Их хор прозвучал где-то сзади, так как рептилия помчалась вперед огромными скачками. В моих ушах свистел ветер, единственное, на что я была способна, — рассматривать проносившиеся мимо знакомые каменные пейзажи. Скаковая лошадка, услыхав голоса спасательной экспедиции, возглавляемой лично папенькой, свернула налево и ловко протиснулась в узкую расщелину. Осторожно ступая, перебралась по тоненькому мосту из упавшей с потолка каменной сосульки, проскакала еще несколько километров, прежде чем, повернув на сто восемьдесят градусов, приблизилась к пещере, в которой и состоялась встреча с драконом. С противоположной стороны, в парадный вход, намертво запаянный застывшей лавой, пытались пробиться остальные.

Мы успели. Огромное каменное яйцо возвышалось над остывшим озерцом как монумент нашей с Яшей самонадеянности и глупости. Грых, скинув меня со спины, подскочил и двинул по нему со всей силы. Скорлупа покрылась сначала мелкими трещинками, а затем с грохотом развалилась на части, выпуская на свободу моего ненаглядного братца. Он был голый и весь покрыт слизью, но зато живой. Бросившись к нему, я тесно прижала его к себе и замкнула цепь колдовства, оттянув на себя часть полученной им информации. Позже нам рассказывали, что нашли нас пустившиеся по следам лярвы Энлиль, Марки Мишка. Вломившись в пещеру, они увидели умиротворяющую картину: мы с братцем, свернувшись клубком, мирно спали посередине зеленой вонючей лужи, а наш сон охранял доблестный Грых, напрочь позабывший все свои выкрутасы и с той самой поры усердно изображавший обычную бессловесную зверюгу.

«Ну ты как? Живой еще?»

«Еле-еле… Где была так долго? Еще чуть-чуть, и я бы задохнулся в этом дурацком яйце. Что ни говори, а способ размножения у этих чертовых драконов очень неудобный…»

«Хи-хи-хи… Молчал бы лучше, знаток. Ты в курсе, что Ирка беременна?»

«…????!!! Откуда ты знаешь? Мы с ней только пару раз и успели, причем совсем недавно…»

«Знаю и все… чувствую… Ее образ скрывает еще один, как будто два человека в одном. Так что можешь поздравить меня с племянником».

«Или племянницей… Приглядишь за ней, хорошо? А я быстренько смотаюсь на МЕССИЮ, помогу, а то они совсем на грани, не справляются уже».

«Как интересно, ты видишь, что происходит за тысячи световых лет, и удивился, когда узнал очевидное…»

«Похоже, у нас появились разные способности. Мда… Чем-то еще нас удивят собственные организмы?»

«Надо будет пройти полный генетический анализ у Ейхо. А ты уверен, что ты — это ты?»

«Не понял…»

«Ну, что ты — Яков Амари, а не отпрыск Олвея, или попросту человек-дракон, а не дракон-человек?»

«Вопросик… А какая, в сущности, разница? Или ты думаешь, что у нас может начаться раздвоение личности, как у Марка?»

«Понятия не имею, но надо быть наготове, а то вдруг ты начнешь плеваться огнем направо и налево, попробуй тебя останови… Ну а если серьезно, то человек-дракон — это звучит гордо, так что соответствуй. Жаль, что я к полной трансформации неспособна».

«Ничего, не расстраивайся. Я тебя покатаю… может

быть».

«Твое счастье, что мы сейчас вроде как без сознания, а то треснула бы тебя своими ручками. И не посмотрела бы, что ты у нас теперь ископаемое!»

«Чего это ископаемое?»

«А какое?»

«… Ладно, замнем для ясности. Пора прекращать трепаться, а то наши уже извелись совсем. Твои эльфы вообще неделю почти не спят. А кого ты решила выбрать? Или будешь жить сразу с двумя? Гарем — это модно!»

«Не хочу гарем… Хочу Энлиля, по крайней мере пока. Очень трогательно, когда тебя любят вопреки воспитанию, собственным убеждениям и общественному мнению. Ну а дальше посмотрим… Ведь впереди вечность…»

«Принадлежащая нам…»

«Уррра!!!»

Все закончилось весьма благополучно. Из бесконечного количества вариантов я сумел выбрать правильный и теперь мог рассчитывать на заслуженный отдых. А то слишком уж напряженными были последние полгода.

Все началось в тот момент, когда я, пребывая в своем обычном разреженном состоянии, обнаружил слабый сдвиг в великом замысле творца. В ткань мироздания вплелись диссонирующие нотки, зародив тревогу. Просканировав будущее, я ужаснулся. Кровь и пыль — вот что там было, и после тщательного изучения всех ответвлений события план вырисовался сам собой. Первое, что я сделал, перестроил сознание одного эльфийского принца, внушив ему определенные мысли. Ну а второе — принял устойчивый облик, поглотив пробегающую мимо неразумную тварь, тупую, зато сильную и выносливую. Первые шаги показали, что двигаюсь я в правильном направлении: будущее перестало возмущаться и выстроилось в более-менее стройную картину. Вдохновившись результатами, я поспешил в один из потайных схронов Галара, скрывающий его лабораторию и результат одного интересного генетического эксперимента. Тролли, следившие там за порядком, были тупы и легко внушаемы, и мне не составило большого труда устроить там все по собственному усмотрению. Разморозить кадавра и основательно поработать с его внешностью (шрамы и бледный вид достигались не за один раз, а тщательными длительными процедурами, да и темную охоту варить не так уж просто), — для этого нужно было время, а его-то как раз катастрофически не хватало. Ткань бытия скручивалась с невообразимой скоростью. Пришлось связаться с собратьями, проживающими в нашей Галактике. Мне были необходимы два человека, обладающие определенными физическими качествами, необузданным характером и абсолютной глупостью, заставившей их ввязаться в одну очень нужную мне авантюру. Мы, ассуры, с начала разделения приставленные следить за существующим порядком, не любим общества друг друга, но в случае необходимости работаем сплоченно, не задавая лишних вопросов. Нужные особи обнаружились в одной очень интересной организации — МЕжпланетной Службе поддержания РавновеСИЯ срединной Галактики Млечный Путь № 42, фактически являющейся ширмой для нашей деятельности. Мы-то прекрасно знаем, что на самом деле равновесие держится исключительно благодаря нам, а все остальные только и стремятся, что погрузить мир в первозданный хаос.

Дальше все покатилось по намеченному плану. Бедняжка Беллиар, которого местные придурки чуть не вытолкнули в наш мир, спокойно отправился домой, а точечные разрывы зарастит Яшка. Если, конечно, по дороге к своей базе не вляпается в очередную историю.

Я сидел в кустах, слившись с окружающим миром, и наблюдал, как рыжий парень под присмотром своей сестры тренируется, опробуя свое новое второе тело, полученное благодаря мне. Для того чтобы он получил эту способность, мне пришлось даже рассекретить свое местоположение, так что в какой-то степени я считал себя крестным отцом молодого золотистого дракона, наконец-то возникшего на поляне. Неуверенно взмахнув крыльями, он начал набирать высоту и, сделав пробный круг, скрылся в вышине. Девушка помахала ему вслед рукой и, повернувшись, посмотрела мне прямо в глаза. Раздвинув губы в ухмылке, она подмигнула мне оранжевым, с вертикальным зрачком, глазом.

Март 2004 г.