— Андрюха! Не дури! Все кончено! Не усугубляй! Бросай ствол! И выходи!

Повисло молчание. Где — то вдалеке, было слышно, как скрипят пружины на кровати. Степанов покосился на окно. В осколках стекла заблестели зайчики света фар. Это — ехала подмога. Перемявшись с ноги на ногу, Алексей крикнул:

— Андрюха! Дом окружен! Сдавайся!

— А, это ты! Одноклассничек! Ты же мне тер, что дело то закрыто! Что, мол — уезжаешь домой! Врал, выходит?! Ты по счетам в клубе то расплатился?! А, то — я в спешке ушел! А за жратву — не оплатил?! — прозвучал в ответ злой голос Жука.

— Заплатил! Теперь и тебе по счетам пора платить! Заканчивай! Бал — окончен!

— Это как сказать! Бал — только начался! Твоя шлюшка ментовская, которую ты зарядил микрофоном то — тоже пусть расплатиться?! Как ты на это смотришь?! Мы ей сейчас кишки то на спинку кровати намотаем! Колбаску сделаем! У нее и грудинка то тоже хорошая! А?! Мял — небось? Как ты думаешь?

Степанов по голосу Жука — понял, тот контролирует свои поступки, а это плохо. Просто так взять его — будет трудно. Жук хладнокровен и спокоен. Он без боя не сдастся. Остается надежда на Варвару! Она сейчас — наверняка рядом с Ирой. Алексей кивнул головой и крикнул:

— Ира ты жива! Ира — подай голос!

Но в ответ раздалось только мычание и возня. За Сливнину ответила Варвара:

— Начальник!.. Кончай базар!.. Она не ответит!.. Она занята!.. Ха!.. Ха!.. Если будешь рыпаться — перережу ей глотку!.. Живым я не сдамся тоже!.. Мне терять нечего!

По ее хриплому и дрожащему голосу — Степанов сделал вывод, что Варвара напугана и это может ему помочь. Алексей, опустил пистолет и присев на корточки — попытался выглянуть в коридор. Вновь грохнул выстрел. На этот раз — пуля ударилась в раму и пробив ее отрикошетила в подоконник. Мелкие осколки стекла звякнули — словно вазочка с вареньем. В этот момент — на улице заурчали машины и послышались голоса. Степанов, испугался, что подмога — сейчас, все испортит и, крикнул в разбитое окно:

— Эй!!!.. Всем!!!.. Никакого движения!.. У них в заложниках капитан Сливнина!.. Я веду переговоры!.. Никакого движения — без команды!!!..

— Товарищ подполковник, ОМОН вызывать?!!.. — крикнул в ответ, кто — то из оперов.

— Вызывай! Пусть блокируют второе кольцо!.. Но без команды ничего не делать!..

Тут раздался крик Жука:

— Эй!.. Волки!.. Слушайтесь старшего!.. А то дров наломаете!.. Правильно Степа!.. Правильно!.. Но ОМОН тебе тоже не поможет!.. Все кончиться — не так как ты задумал, хотя ты тоже хитрый лис!.. Моя то дура — купилась на твою приманку!.. А я вряд ли куплюсь!.. Пусть теперь дохнут все со мной!..

После этих слов послышалось — кляцканье металла и Алексей понял, что Жук перезаряжает ружье, патроны кончились в столах, значит оно обычное двухзарядное. Это — был, самый подходящий момент для броска. Нужно рисковать. Степанов сжал пистолет в руке и, сделав кувырок — выпрыгнул в коридор. Встав на ноги, он бросился вперед. Жук сидел на корточках за отодвинутым комодом. Он отчаянно пытался вставить патрон в ствол, но, увидев, что на него летит Алексей — отбросил ружье в сторону и, вытянув руки — вперед тоже встал в полный рост. Степанов ударил его с разбега ногой. Жук встретил его блоком. Нога Алексея — коснувшись коленки противника, пролетела в пустоту. Степанов потерял равновесие и повалился на пол. Жук набросился на него сверху и придавил милиционера к полу — всем своим весом. Его руки сомкнулись на шее Алексея. Степанов увидел краем глаза, что в коридор выглянула испуганная голова Варвары. Женщина с ужасом смотрела на борьбу. Алексей понимал — еще секунда и она кинется обратно в комнату к Ирине и тогда…

Алексей направил ствол пистолета в тело Жука и нажал на курок. Выстрел в складках одежды прозвучал глухо — словно лопнул воздушный шарик. Обезумевшие от напряжения глаза Жука — закатились и помутнели. Он захрипел — словно уставший медведь. В уголке рта — выступила красная пена. Сжатые в мощное кольцо на шее Алексея руки — размякли и Жук рухнул на пол. Алексей, выбрался из — под тела и кинулся к Варваре. Та, словно завороженная упала на пол и заорала:

— Не убивай!!! Не убивай!!!

Алексей с хода — пнул, по лицу ногой. Варвара откинулась и, распластавшись, словно курица на сковородке — потеряла сознание. Но Степанов не обратил на это внимания. Он заскочил в комнату. На большой кровати в центре — лежала связанная Ирина. Огромный кровоподтек под глазом. Глубокие царапины на плечах и шее. Рот заклеен. Из одежды на ней были только колготки с трусиками. Сливнина испуганно смотрела на Алексея и изгибалась — как змея. Степанов повалился рядом с ней на кровать и оторвал у нее скотч от губ:

— Ирка?! Что ты делаешь девочка?! Разве можно так! Разве можно так нас пугать! Ну! Ну! Все кончено! — бормотал он ей словно заботливый папаша.

Сливнина тяжело дышала — жадно хватая воздух пересохшими губами. Она напряженно двигала связанными ногами. Когда Степанов освободил ей руки — Ирина, размяв запястья — влепила ему, звонкую пощечину:

— Леша!!! Ты скотина!!! Ты опоздал — на пол часа!!! Она меня — чуть не трахнула, тут!!! Сволочь!!! Ты опоздал на пол часа!!! — но тут ее крик сменился истеричным плачем.

Ирина забилась в истерике — прижавшись к груди Алексея. Тот, бережно поглаживал ее по спине:

— Ну, извини, в следующий раз все будет хорошо! Я не буду опаздывать!

В коридоре послышался топот ног и на пороге появился Разин и двое оперативников. Они испуганно смотрели — на обнявшихся — Степанова и Сливнину. Ирина рыдала. Алексей, кивнув на спину, женщине тихо сказал:

— Ну, что уставились! Давай скорую и одежду, какую ни будь! Она вон — голая наполовину!

Разин жадно сглотнул слюну и покосился сначала на лежащую, на полу без чувств Варвару, затем на бездыханного Жука:

— А с этими что?!

Степанов, недовольно поморщился и, положив на матрас пистолет — ответил:

— Забери пушку свою! Ее на экспертизу надо отдавать. Кажется я пристрелил этого… А, баба, хм, сотрясение мозгу у нее если он есть конечно. Наверное, от напряжения! — Алексей грустно улыбнулся.

Где — то вдалеке послышался вой серен.

— Степанов, я знал, что ты — авантюрист и разгильдяй, но не думал, что ты такой беспредельщик и остолоп!!! — орал полковник Иванов, — устроить тут настоящий вестерн! Клин Иствуд мать твою!!! Мне генерал ночью позвонил! Ночью! Наверное — с жены сдернули его, во время этого… момента!!! Он мне такие неизвестные фразы из нелитературного языка рассказал, у меня уши завернулись! И эти фразы — касались, меня, мою мать!!! Твою родню и родню всех наших предков! Москва знает! Москва! Зам министра ему звонил! Он, наверное — тоже, про родню генерала — пикантные подробности рассказывал!!! Ты, что творишь тут?!!

Степанов молчал и смотрел в окно. Он ждал — когда полковник остынет. Они сидели за столом в кабинете Сазонова. Полковник приехал в Рогачево в семь утра.

Иванов остыл после третьей глубокой затяжки сигареты. Отхлебнув кофе из большой чашки Иванов — выпустил дым и, откинувшись в кресле, хрипящим голосом — мрачно сказал:

— Ладно, пристрелил ты этого — развратника. И, что теперь! Докладывай! Что молчишь?!

— Вас, слушаю Павел Юрьевич — вас. Старших перебивать не хорошо! Сами учили!

— Но, но! Не дерзи! По существу давай!

— Ну, в целом то Павел Юрьевич — цель достигнута! Преступление раскрыто! Маньяк пойман и убит… кхе, кхе, — Степанов покосился на полковника.

Тот, кивнул головой и грустно улыбнулся.

— Маньяк убит, его сообщница задержана. Капитан Сливнина в целом чувствует себя хорошо. У нее нервный стресс и пара царапин. На больничном, пробудет — не больше двух недель. Так, что не все так плохо. А вы меня и мою родню…

— Я тебе что приказал? Поймать этого гада — живым! Живым! И не какого шума! А ты?! — полковник вновь тяжело вздохнул.

— Ну не получилось! Ирка, то есть капитан Сливнина — проявила чрезмерное усердие. Решила поиграть в супер шпиона. Мол — сама, все выведет. А получилось — вон что! Когда эта варвара Жук ей под лифчик полезла — то микрофон и нашла. Тюкнула ее по голове — пепельницей. Избила и связала. А эти местные олухи не могли выпасти сразу — эту Варвару! Я даже и не мог предполагать, что все так пойдет! Но если вам стрелочник нужен — честь имею, я готов понести наказание…