— А, сука! А сука! — и вытянув вперед руку — схватил ее за кофту.

Лариса попыталась еще раз стукнуть его ключом, но тот — зацепился за потолок кабины, и она промазала. В этот момент — он поймал ее за руку и, вырвав ключ — повалил на сиденье.

— Я тебе покажу — как ключом бить! — шипел он в ярости.

Лариса, пыталась вырваться из — под него. Но ей не хватало сил. Снятые наполовину колготки стесняли движение ног. Водитель ухватил ее за шею и начал душить. Девушка захрипела и потеряла сознание.

Утром Степанов вышел из своего подъезда совершенно измотанным. Прошедшая ночь — не как не походила на выходной. Отдохнуть и выспаться ему так и не удалось. Ирина ушла только рано утром. Алексей даже пожалел — что специально не рассорился с ней вечером. Лучше бы она ушла спать к себе домой. Оставшаяся на ночь, Сливнина, буквально — измотала его в постели. После таких физических нагрузок работать и даже думать о работе не хотелось. «Черт! Уже не мальчик! И силы то не те! Нет, таких ночей надо избегать! Работоспособность после них падает! Как будто всю ночь мешки с цементом разгружал!» — подумал Степанов, подходя к «Волге».

Попов при парковал ее — у торгового павильона. Алексей плюхнулся на переднее сиденье и, сморщившись — промычал:

— Слушай Вова! Как мне — хреново!

— Что издеваетесь! Меня этим анекдотом уже замучили! — обиделся Попов.

— Да нет! Я у тебя спросить кое — что хочу.

— Что? — Попов попытался переключить скорость.

Но Алексей похлопал по его руке:

— Нет, погоди! Не трогай!

— Что случилось то? У вас вид то потрепанный! Хреново — спалось?! Всю ночь о маньяке думали?! — спросил Владимир ехидно.

— Нет, Вова, хуже! Думать о маньяке — некогда было!

— А, что ж тогда? Водочка? Она — злодейка? — Попов старался заглянуть Степанову в глаза. Но тот отвернулся и промычал.

— Ты, вот постоянно по бабам, таскаешься, а как потом?

— Что потом? — не понял водитель.

— Ну, как потом, если всю ночь не спал? Как на работу то идешь? Тебе ж еще баранку крутить?

Попов пожал плечами. Погладив по рулю, он тяжело вздохнул и мечтательно ответил:

— Ну, есть средство…

— Какое?

— А, вы что это? Ночь бурная была? — радостно спросил водитель.

— Ну не твоего ума дело! — обиделся Степанов.

— Интересно. Кто она? Вот бы посмотреть?!

— Я тебе посмотрю! Скажи лучше — что ты делаешь?

Попов, ехидно улыбнулся и, покачав головой — кивнул на павильон:

— Ладно, уж, поделюсь рецептом. Сходите вон в павильончик и купите там энергетический напиток. Газировка такая! И я вам кое — что дам!

Степанов подозрительно посмотрел на водителя, но нечего не сказав — вышел из автомобиля и скрылся в павильоне. Через минуту он вернулся с пластмассовой бутылкой энергетического тоника. Попов протянул ему две таблетки.

— Вот запейте тоником и все! Усталость как рукой снимет!

— Что это еще?! — Степанов покосился на таблетки.

— Пейте! Энергию восстановит.

— А не отравишь? — спросил Алексей скептически, но все же таблетки взял и, засунув их в рот — запил тоником.

Поморщившись, он сделал несколько глотков. Попов улыбнулся и надавив на газ тронул автомобиль с места:

— Куда едем то в Рогачево?

— Ага!

— Понятно! Будет сделано! Я, между прочим — запасов на неделю взял! Консервов там всяких и лапши заварной!

— Это зачем?

— Ну, вы же сказали, что мы теперь там жить будем!

— А — ну правильно.

Степанов почувствовал прилив энергии, когда они въехали в поселок. Усталость действительно как рукой сняло — настроение улучшилось. Он благодарно посмотрел на Попова и спросил:

— А зависимости у твоих колес нет?

— Каких еще колес? — буркнул Попов.

— Ну, у таблеток?

— А нет! Это безобидное средство!

— Ладно, поверю на слово. Но смотри! Начнется ломка — тебя первого сломаю! — Степанов по дружески похлопал Попова по плечу.

«Волга» въехала во двор Рогачевского РОВД и лихо скрипнув тормозами замерла у крыльца. Алексей выскочил из автомобиля и забежал на крыльцо. Оперативный дежурный приветливо кивнул ему из — за решетки. Степанов показал на дверь и зашагал к кабинету Сазонова.

Его дверь была полуоткрыта. За столом Михаила Петровича сидел Разин. Он склонился над картой и разбросанными по столу бумагами. Алексей, скинул дубленку и хлопнув в ладоши — радостно воскликнул:

— Ну — вот и я! Не прошло и пол года!

Андрей вздрогнул и виновато улыбнулся:

— А, Алексей Иванович. Сдрасте! А Михаил Петрович вот в город уехал. Экспертизу повез. Вернется только к вечеру. Я, тут, как видите, вроде как — за главного!

Степанов, пожал плечами и, сев на стул напротив Разина, задумчиво посмотрел в окно:

— В город говоришь?! Это может и хорошо!

Разин виновато привстал со стула и начал скручивать карту. Простите. Что я вот так. Тут хозяйничаю.

Степанов покачал головой и, покосившись на бумаги — спросил:

— А, что это ты по карте то взглядом лазишь?

— Да, вот. Смотрю — кое, что?

— И что же?

— Да вот сверяю все происшествия.

— Какие происшествия?

— Да, маньяка этого. Вот анализирую.

— Да, что тут анализировать. Маньяк пойман — хоть и мертвый. Дело закрывать надо. — Степанов сказал это с сарказмом.

Разин, покосился на него и, скручивая карту — пробормотал:

— Вы, тоже так считаете?

— Да, а, что ты так не считаешь?

Разин ответил не сразу. Он, опустил глаза и, встав из — за стола — подошел к шкафу. Положил на него свернутую в трубку карту. Не поворачиваясь к Степанову, он тихо сказал:

— Тут, многое мне кажется — немного не совпадает?

— Да?! И что же? Вы же все вроде с шефом раскрыли? — поддел его Степанов.

— Извините. Вы Алексей Иванович, так, говорите. Как будто — тоже не верите, всему этому?

Разин присел на рядом стоящий стул. Степанов посмотрел ему в глаза и тихо ответил:

— Да, я Андрюша с самого начало — говорил, что это все чушь собачья! Какой Метелкин? В лучшем случае — он соучастник! В лучшем случае — он просто сбывал все эти вещи — украшения золотые! А настоящий злодей не он!

Разин потупил глаза в пол. Он тяжело вздохнул и пробубнил:

— А, как же тогда факты? Как же тогда все?

— Какие на хрен факты? Ты, что Андрей — первый день в уголовке работаешь? Если все как по маслу идет — в лучшем случае задуматься надо! Кто — то, значит — ведет тебя по ложному следу! Это же один из постулатов работы нашей оперской! А вы тут распустили слюни! Рапортовать начали!

— Да, это Петрович, я то… — попытался оправдаться Разин.

— Да и ты виноват! Этому Петровичу твоему — со всей своей молодой энергией — ты идейки то подбрасывал? А он, старый пес — потерявший нюх! Понятно! Он мужик не плохой, но нюха у него нашего уже нет! Ему на пенсию пора! Ты, что это не видишь? Ему кур искать — а не маньяков!

— Зря вы так… — попытался заступиться за начальника Разин.

— Ничего не зря! У нас как у хирургов! Или — правда, или ошибка! А наши ошибки — порой выливаются в горе и страданье ни в чем не повинных людей! Загубленные судьбы и жизни на нашей с тобой совести! И не хрен мне тут — сопли разводить!

Разин тяжело засопел. Он молчал. Аргументов — у молодого опера, не было. Степанов посмотрел на него и, похлопав по плечу — миролюбиво сказал:

— Ладно, не обижайся. Лучше давай, пока тут твоего шефа нет, и нам никто не мешает, поговорим о деле и о реальном злодее!

Разин поднял глаза и с надеждой посмотрел на Алексея.

— А, что мы решать будем?

— А вот, что ты там, на карте смотрел, может у тебя тоже какие мысли есть, давай ты мне свои, я потом тебе свои! Это называется — мозговой штурм!

Разин, с готовностью вскочил и, схватив карту со шкафа — развернул ее на столе:

— Тогда — вот смотрите, Алексей Иванович! — Разин тыкал пальцем в красные точки на листе. — Видите. Это все преступления. Верее, где обнаружили трупы убитых женщин!