— Что это за дисциплины? — задал вертевшийся на языке вопрос ученик.

— Позже объясню. Сначала тебе нужно освоить основы магии.

— Так мы же уже начали! Я вот татуировки делать умею.

— Там ты используешь свои естественные магические способности, осознанно ты ещё ничего подобного не делал, — снисходительно пояснил Харас.

После завершения перетаскивания добычи охотники устроили себе небольшой отдых и перекусили заодно. Поев, каждый занялся своим делом. Харасу нужно было устроить всю добычу, так чтобы она не испортилась. Добычи было больше обычного, поэтому орк сейчас работал лопатой, чтобы углубить яму, в которой хранил свои припасы. Потом ещё придётся накладывать повторно заклинания, для того чтобы мясо не портилось.

Ученик первым делом принялся за своё оружие: меч с кинжалом надо было подточить, посмотреть, целы ли все стрелы, проверить на счёт наличия повреждений сам лук и прочие мелкие дела. Время от времени Александр с завистью поглядывал на арсенал учителя. У того оружие не требовало такой заботы, главное не забывать обновлять заклинания, следящие за его состоянием.

«Надо сначала тебе научиться ухаживать за оружием своими руками», мысленно передразнивал учителя Александр. «Вечно он меня всё своими руками делать заставляет, а у самого всё хозяйство на магии держится». Ученик понимал важность овладения этими навыками, но всё равно ему хотелось быстрее добраться самому до настоящей магии. Он в этом мире её видел постоянно, но сам воспользоваться её плодами всё никак не мог.

— Всё? Можем начинать? — сразу оживился Александр, как только в хижину вошёл учитель.

— Раз ты потерпеть не можешь, то начнём, — понимающе отозвался орк. — Устройся поудобнее. Можно прямо на полу.

Ученик воспользовался советом учителя и устроился прямо на полу. Дополнительно пришлось повозиться из-за одежды, она всё же была ему велика и сама по себе служила причиной неудобства. Когда закончил возиться на полу, он кивнул учителю и стал внимательно слушать.

— Маги воздействуют на окружающий мир с помощью «невидимых» инструментов и материалом для них служит мана. Она нужна даже тем магам, которые пользуются только предметной магией. По сути дела магами называют тех, кто умеет накапливать ману, а потом вкладывать её в свои заклинания. С маной руками не поработаешь, с ней работают посредством души.

Сейчас ты будешь делать простейшее упражнение — пытаться вобрать в себя хоть чуть-чуть маны и почувствовать, что же это такое. Можешь начинать.

Сказав последние слова, Харас отвернулся от ученика и вышел из хижины.

— И что же мне делать? — задал вопрос в пустоту Александр. Раньше, чему бы не учил его орк, он неотрывно следил за ним и поправлял каждую оплошность, а теперь только сказал начинать и ушёл. «Уточнил бы хоть что начинать!», угрюмо думал ученик. Потом всё же успокоился и стал пытаться сделать «то, сам не знаю что».

В это время старый орк спокойно достал добытого ягуара и стал его разделывать и снимать шкуру. Всю кровь зверя он спустил ещё в лесу, там же он его частично выпотрошил. Остальное было делом техника, а за долгую жизнь отшельника орк научился разделывать различную дичь. Он от нечего делать даже десяток муравьёв как то «освежевал». Так что, сейчас Харас вооружился ножом и отточенными за годы движениями начал снимать с жертвы шкуру.

Об ученике он не волновался. Обучение магии у всех начинается так: ученика как птенца оставляют одного и он либо научиться работать с маной либо нет. Хорошо что в отличии от птенцов ученик при этом не рискует разбиться.

К сожалению, на данном этапе не один учитель не может ничем помочь своему ученику. У каждого собственно представление о мане и способе с ней обращаться. Чужие советы в этом деле только запутывают и мешают приобрести собственное понимание этого процесса. Эта первая ассоциация немало помогает начинающим магам, потом от неё лучше избавиться. Опытному магу первая ассоциация маны только мешает.

Все эти ассоциации часто приводят к довольно к курьёзным ситуациям и служат поводами для насмешек. Орк в очередной раз погрузился в воспоминания о молодости и беззвучно рассмеялся, едва сдерживаясь, чтобы не захохотать в голос… В его молодости было много места для веселья. Скучным обучение магии не назовёт ни один настоящий маг.

Ученик не прекращал своих попыток до самого утра. По началу он даже вошёл в азарт и пытался «впитать» в себя ману из всего подряд. Потом он охладел к своим беспорядочным метаниям и попытался расслабиться и впитать «эту чёртову ману» в таком состоянии. Но вместо этого чуть не заснул — уж больно сильно расслабился.

Очнувшись от дрёмы он заметил, что из под двери в хижину проглядывают солнечные лучи. «Интересно ещё только утро, или за полдень успело перевалить?», лениво подумал Александр. Подниматься совсем не хотелось. Не смотря на то, что он большую часть ночи провёл в полудрёме, по настоящему он так и не поспал и сейчас чувствовал себя полностью разбитым. Кроме того его пожирал нечеловеческий голод и по всему телу разливалось чувство опустошённости.

Для того чтобы подняться на ноги и подойти к кувшину с водой Александру пришлось сделать над собой титаническое усилие. Он выплеснул немного воды себе на ладонь и протёр ею себе слушающиеся от усталости глаза. Но прежде чем ученик успел довести дело до конца он поражённо замер.

Причиной этому послужило неожиданное ощущение. Ученику показалось, что ему удалось то, к чему он стремился всю ночь. Он почувствовал, что по его душе как будто разливается свежая родниковая вода. Опасаясь, что это оказалось лишь плодом его воспалённого воображения, он поднёс руку к горлу кувшина и попытался повторить опыт.

Сначала ничего не получилось, но через несколько минут непрерывных попыток новое ощущение вернулось. По лицу Александра сама собой растеклась улыбка — он всё-таки добился своего!

Утром, когда солнце поднялось немного над деревьями, ученик ураганом вылетел из хижины, что-то крича на своём родном языке. Кажется, это был их боевой клич: «Ура!». Харас понаблюдал за этим буйством с пол часа, но потом ему это всё же надоело и он веско заметил:

— Хватит орать. Как я понимаю, у тебя всё-таки получилось?

— Да, — ответил ученик и яростно закивал в подтверждение своих слов. Он никак не мог отойти от своего успеха. — Это… это похоже на родниковую воду, что разливается по тебе, — запинаясь, продолжил он.

— Правда? И откуда ты впитал ману?

— Из воды.

— Попробуй повторить это с моим рукотворным ручьём.

Со стороны казалось, что Харас сейчас полностью спокоен. Но на самом деле в душе у него нарастало то же радостное чувство, что и у ученика. Он, конечно, ожидал, что тому удастся в первый раз впитать ману очень скоро, но он рассчитывал на целую неделю, но никак не на одну ночь.

В тот день орк проверял ученика снова и снова, каждый раз ухудшая условия для испытуемого. Александр на это просто не обращал внимания. Пусть ему каждый следующий раз для того чтобы впитать ману приходилось преодолевать всё новые и новые препятствия, но его утреннего энтузиазма казалось хватит навечно. На следующий день Харас начал заставлять ученика впитывать ману уже не из воды, а из каких-нибудь других вещей. Успешно завершилась только попытка впитать ману из земли, больше ничего ученику не давалось. Через несколько дней непрерывных опытов учитель, наконец, объяснил, зачем это было надо:

— Понимаешь, если юный маг после первого удачного опыта впитывания маны будет продолжать пользоваться только одним её источником, то он рискует в будущем оказаться не способным впитывать любую другую ману. Вот ты успешно впитываешь ману из воды и из земли. Это значит, что эти виды маны тобой наиболее хорошо усваиваются. Если будешь тренироваться и дальше, то ты сможешь употреблять и все другие виды, но эти два у тебя будут самыми удобными.