Затолкав её между контейнерами и закрыв своей спиной, он начал вглядываться в переулок.

– Хан…

– Тихо!

– Хан, ты меня раздавишь, – жаловалась Лея сквозь зубы.

– Хочешь, чтобы меня застрелили?

В темноте он заметил какое-то движение. Кто-то быстро приближался к ним и из-под тускло светящих фонарей.

– Моторазведчики, – пробормотал Хан, чувствуя тяжесть в желудке.

Такова была тактика на этот день: основные силы штурмовиков обыскивают здания на главных улицах, разведчики на мотоспидерах патрулируют задние переулки и отлавливают беглецов – чисто, аккуратно и эффективно.

У Хана было всего тридцать секунд, чтобы придумать, как с ними разделаться.

Сбоку Лея прижималась к его плечу.

– Сиди тихо, – проворчал он, озираясь в поисках вдохновения. Других укрытий поблизости не наблюдалось. Не таких, где они могли бы спрятаться по-настоящему.

Оставалось только одно – расстрелять имперцев. Но тут проблема заключалась в том, что одного из них ещё можно сбить выстрелом из засады, а вот второй явно не будет сидеть на месте и ждать следующего выстрела. Однако Хан собирался рискнуть. Неподалёку послышались звуки перестрелки, которые разнеслись далеко вокруг в ночной тишине. Сжав зубы, Хан поднял бластер и прицелился в первого разведчика.

Лея протиснулась между ним и мусорными контейнерами.

– Ты что вообще творишь? – тихо прошипел он.

– Дай мне свой бластер, – приказала она, поглядывая на приближающихся разведчиков.

– Слушай, ты, Ваше Высочайшество…

Не тратя больше лишних слов, она вывернула бластер из его рук. Хан попытался выхватить у неё оружие, но она увернулась от его захвата и толкнула его локтем. Хан посмотрел на Люка, но юноша, напряжённо нахмурившись, не отрываясь смотрел на приближавшихся по переулку разведчиков. Перестрелка вдали крепчала, и Хан увидел, как двое разведчиков переглянулись на своих мотоспидерах и ускорили ход.

Лея выстрелила.

Не в разведчиков, а в здание на противоположной стороне переулка. Хан нахмурился, поднял голову и, к своему удивлению, увидел, как со стены на уровне четвёртого этажа свешивается увесистый двадцатиметровый участок дренажной трубы. Труба с хрустом отломилась и обрушилась вниз на переулок. Ударившись о пермакрит прямо перед мотоспидерами, она отскочила и попала обоим разведчикам прямо в лицо.

Они упали с мотоспидеров. Один плашмя свалился на землю, другой немного перевернулся в воздухе. Мотоспидеры уже без седоков встали без движения. Разведчики не двигались.

– Пошли, – Лея вернула бластер Хану. – В каком космопорту вы сели?

– Гринклиф, – Хан последний раз озадаченно взглянул на разведчиков и разбившуюся трубу. Когда-нибудь она спросит у Леи, как ей это удалось.

– Тогда пошли, – она нетерпеливо схватила его за руку. – Пока они не хватились этих двух.

– Подожди-ка.

Хан оглядел два стоящих мотоспидера. Затея была рискованной. Он знал, что гражданские на военных мотоспидерах привлекут внимание любого штурмовика. Но время было дороже, даже если удастся проехать так всего несколько кварталов.

– Ты когда-нибудь на таких ездила? – спросил он, кивая на ближайший мотоспидер.

– Нет, – осторожно ответила Лея. – Хан, вряд ли…

– Он прав, у нас всё получится, – сказал за неё Люк, подошёл и забрался на один из них.

– Ладно, – Лея всё равно не казалась убеждена. – Но, чур, я веду.

– Ты же говорила, что на таких не ездила, – напомнил ей Хан.

– А ты?

– Ну, не на военных версиях.

– Тогда я веду, – заключила она. – Кроме того, нужно, чтобы у вас руки были свободны для бластеров на случай, если на кого-нибудь напоремся.

Хан скривился. Женская логика! И всё же она права. Даже если не считать её снайперских выстрелов по дренажной трубе, он стрелял лучше неё, особенно на лету.

– Сию минуту, Ваше Высочайшество. Уже залезаю.

Они забрались на другой мотоспидер, Лея – в седло, а Хан – на кофр с инструментами позади неё. Он обхватил её левой рукой за талию и немного посмеялся про себя, заметив, как она дрогнула при его прикосновении. Наверное, всё будет даже лучше, чем он думал.

Некоторое время они с Люком приспосабливались к ручкам управления, и первые двадцать метров мотоспидеры дёргались под их неумелыми попытками настроить под себя ручки газа. Но потом оба приспособились, и они пустились в путь по задним переулкам. К счастью, другие патрули моторазведчиков ещё не забрались так далеко на север.

Или у всех штурмовиков в этом районе появилось более важное дело, нежели искать беглянку от повстанцев. Бластерный огонь на северо-западе усилился. Было слышно, что в перестрелке участвуют несколько видов оружия. Основная схватка происходила там, где ЛаРон высадил его и Люка из спидера.

Но если штурмовики попали в беду, они были в полном одиночестве, во всяком случае, пока. Наверное, когда они с Люком и Леей окажутся на «Сувантеке», они вернутся и выяснят, что там происходит.

Они проехали три квартала. Люк и Лея уже набрали некоторую скорость, и тут Хан краем глаза заметил, как что-то летит над крышами на западе. Он поднял голову…

– Стоп! – рявкнул он, сжав талию Леи. – Люк!

– Что такое? – Лея резко затормозила.

– Это же наш корабль, – Хан ткнул пальцем туда, где «Сувантек» растворился над городом.

– Что? – поражённо переспросил Люк. – Где?

– Там, где стреляют, – мрачно ответил Хан. – Чуи летит прямо в гущу.

– Это не слишком хорошо, – заметил Люк.

– Вот и я о том же, – Хан выхватил комлинк и включил связь.

И тут же выключил, так как услышал лишь помехи.

– Глушат всё на свете, – пробормотал он, засовывая комлинк обратно на пояс, и указал на ближайший перекрёсток. – Поехали туда. Надо его опередить.

– Правильно, – Лея развернула туда мотоспидер.

Люк уже направлялся к перекрёстку.

Хан поморщился, крепко ухватив Лею, когда они сворачивали за угол на полной скорости. ЛаРон и его друзья попали в беду – он готов поспорить на левый грузовой отсек «Сокола». Естественно, Чуи бросился помогать.

Он поклялся, если они выберутся из этой переделки живыми, он очень серьёзно поговорит с Чуи обо всём. Очень серьёзно.

Моторазведчик припустил вдоль по улице, лениво виляя из стороны в сторону. Он дерзко и совершенно бессмысленно поливал из немощного бластера приближающийся АТ-СТ. Мара присела подле своего горящего фрахтовика, щурясь от носящегося вокруг дыма, и мысленно скрестила пальцы. АТ-СТ опустила пушки на подбородке, чтобы расстрелять разведчика, и на мгновение Мара подумала, что Каалдра так и поступит.

Но тут пушки опять поднялись, а боковая пушка на турели развернулась и открыла огонь. Разведчик увернулся от выстрелов, проскользнул между двумя огромными суставными ногами и вылетел с другой стороны. Боковая турель опять развернулась, поливая вокруг огнём. Разведчик поспешил влево от Мары, вне радиуса огня турели. Из гранатомёта с другой стороны АТ-СТ в солдата вылетела разрывная граната.

Она ударилась о пермакрит и разорвалась с такой силой, что у половины квартала стёкла повылетали из окон. Мару будто ударили в лицо бархатным молотом. Когда дым рассеялся, она увидела, как разведчик, продолжая ехать на мотоспидере, исчез за зданием дальше по улице. Целый, хотя бы не раненый, он возвращался на второй заход.

Другие штурмовики тоже не стояли без дела, а открыли ритмичную стрельбу по суставам, иллюминаторам и датчикам АТ-СТ. Но машина как раз и была спроектирована для таких схваток и с лёгкостью отражала огонь. Уже начинало складываться впечатление, что Каалдра получал от боя удовольствие, особенно от сознания, что схватка идёт «в одни ворота». Вместо того чтобы включить полный газ на АТ-СТ и добраться до своих противников, он как бы между прочим шагал, специально давая им как следует прицелиться.

Сбоку кто-то зашевелился. Командир подразделения присел рядом с Марой.