С остальными своими заблуждениями она тоже с лёгкостью рассталась за три стандартных часа.

Уже после полуночи она, наконец, на чугунных ногах заползла по лестнице на четвёртый этаж с квартирами для работников кафе. Чивкири уже ждал, подрёмывая в широком кресле, в котором с удобством разместился бы тяжеловес-гаморреанец. Когда она закрыла за собой дверь, он резко проснулся и выпрямился:

– Ну, надеюсь, вечерняя смена прошла хорошо?

– Да, неплохо.

Лея огляделась, сняла фартук и повесила на вешалку у двери. Квартирка была небольшой и тесной, не больше корабельной каюты, только чуть лучше обставленной. Зато тут стояла удобная на вид кровать, а сейчас Лее большего и не надо.

– Зато обеденное время – просто кошмар какой-то, – добавила она. – А как у вас?

– Не слишком продуктивно. Патрули уже обыскивают гостиницы первого и второго сословий. Им помогает дворцовая стража губернатора. Если вы проголодались, в шкафу есть еда.

– Спасибо.

Лея зашла на кухню, открыла шкаф и нашла там остатки адарийских блюд позади и немного человеческой пищи спереди.

– Похоже, они не шутят, – сказала она, вынула порцию еды и поставила в печь.

– Они настроены серьёзнее, чем кажется, – подтвердил Чивкири. – Мне сказали, что в Центр Империи пришло сообщение о вас.

Лея поморщилась. Она думала, что Чоард ограничится поисками поблизости в надежде получить политические дивиденды от последующей передачи её Императору. Но, похоже, что он решил свалить грязную работу на имперцев.

– Как скоро они доберутся до этих мест?

– Они уже могут быть здесь. В секторе Шелша расквартированы два армейских гарнизона, причём один всего в шести часах полёта отсюда. Также сектор патрулируется звёздным разрушителем, который тоже могут сюда призвать.

– И, скорее всего, призовут. Им не помешает что-нибудь с тяжёлым вооружением на орбите, если мы решим сделать ноги.

– Простите, принцесса, – Чивкири глубоко вздохнул. – Я подвёл вас. Не вижу для нас выхода.

– Ничего, я бывала и в переделках похуже, – Лея изо всех сил боролась с нахлынувшим отчаянием, ведь иначе в конце пути её будет ждать поражение. – Остаётся только держаться и ждать возможности. Не забудьте, если Вокколи и Сланни благополучно улетели с Шелконвы, они уже могли доложить обо всём вожакам Альянса.

– Который слишком далеко, чтобы обогнать имперцев, – заметил Чивкири, посмотрел на Лею и поморщился. – Извините меня, – он вжал голову. – Мне не следовало так говорить. Я знаю, Альянс сделает всё возможное, чтобы вызволить вас отсюда.

Лея отвернулась к печи, и неожиданно в памяти всплыло: «Меня зовут Люк Скайуокер, – сказал коротышка-штурмовик, снимая шлем. – Я пришёл освободить тебя».

А ведь он мог тоже быть здесь, если бы на той встрече она держала язык за зубами. И Хан тоже мог быть здесь, если бы не презирал политиков. А вместо этого они сейчас носятся по сектору и придумывают, как обезопасить поставки Альянсу.

«Скоро эта задача будет совершенно неактуальной», – угрюмо подумала Лея. Когда поймают Чивкири, и люди Чоарда прознают про Вокколи и Сланни, повстанцы в секторе Шелша будут разгромлены. И никаких поставок будет не нужно.

Она резко помотала головой. Опять голос отчаяния. Сейчас нужно отложить такие мысли подальше, немного поесть и выспаться. Иначе физическая и моральная усталость приведут к истощению.

Лея вынимала еду из печи, как из полуоткрытого окна с улицы донёсся звук разбитого стекла. Чивкири мгновенно вскочил и выхватил бластер.

– Пригнитесь, – прошептал он и осторожно приблизился к окну.

Не обращая на него внимания, Лея подошла к двери и выключила свет. В темноте она достала бластер и подошла к Чивкири у окна.

В этой части города улицы освещались хуже, чем кварталы первого сословия. Однако и скудного освещения было достаточно, чтобы заметить две тёмные фигуры на крыше трёхэтажного здания по широкой аллее и третью фигуру, спускающуюся в тёмное окно на третьем этаже.

– Воры, – презрительно пробормотал Чивкири.

– Думаете, там есть кто дома?

– Вряд ли. В том здании располагаются квартиры работников балагана с соседней улицы, а он закрывается только через час. Только трусы…

– Стойте! – Лея прищурилась.

Второе окно под тем, куда пробрался грабитель… Там правда дёрнулись шторы, или это ей только показалось? Шторы дёрнулись вновь, а затем, к ужасу Леи, они раскрылись, и невысокого роста адариец беспокойно выглянул в ночь.

Спрятав бластер обратно в карман, Лея настежь открыла окно.

– Что вы делаете? – ошарашено спросил Чивкири.

– Там ребёнок! – Лея высунулась в окно.

Прямо под ней располагался узкий декоративный карниз, который выступал на двадцать сантиметров и шёл по всей длине здания. Под карнизом располагался такой же на уровне третьего, потом второго этажа и ещё один у самой земли. Над ней аналогичные карнизы отмечали каждый этаж до десятого. Каменная облицовка здания была старой и крошилась, со множеством дыр и вмятин, которыми мог бы воспользоваться любой опытный скалолаз с подходящими приспособлениями.

Но Лея не имела такого опыта, и скалолазного снаряжения при ней не было. Даже если бы и было, вряд ли она смогла бы преодолеть двадцатиметровое расстояние до соседнего здания.

– Вы не должны вмешиваться, – Чивкири быстро ухватил её за рукав. – Если явятся патрульные…

– Я не брошу ребёнка, – перебила его Лея. – Я знаю, как поступят воры, если кого-нибудь заметят.

В метре слева от её окна проходила толстая пластиковая сливная труба от водостока на крыше. На уровне каждого этажа она крепилась к стене хлипкой скобой. Перегнувшись через подоконник, Лея зацепилась за карниз и дёрнула за трубу – труба затряслась, но скобы крепко держали её, чтобы оторвать просто так рукой. Сама труба казалась достаточно прочной и жёсткой, чтобы выдержать вес Леи. Вернувшись обратно, Лея вынула бластер и навела его на верхнюю скобу.

– Принцесса, умоляю вас, – Чивкири уже даже не просил. – Если придут патрульные, мы пропали. Грабители тоже могу вас услышать.

– Вряд ли кто-то обратит внимание на бластерные выстрелы в таком районе, – отрезала Лея.

Затаив дыхание и наведя прицел, она спустила курок.

Бластерный разряд прогрохотал в относительно тихой ночи вдвое громче обычного. Эхо от окружающих стен заглушило тихий стук разлетевшейся скобы, упавшей на карниз. Лея сместила прицел и отстрелила следующую скобу, и так дальше вниз до своего четвёртого этажа.

Может быть, из неё и не получится хорошей официантки, подумала она с мрачным удовлетворением, но снайпер выйдет хоть куда.

Чивкири, отметила она краем глаза, морщился при каждом выстреле.

– И что теперь? – спросил он, когда всё затихло.

Лея нахмурилась. «Хороший вопрос», – поняла вдруг она. Принцесса хотела отстрелить скобы, толкнуть трубу у карниза четвёртого этажа, чтобы другой её конец коснулся крыши соседнего дома, а потом перебраться по трубе и там разделаться с ворами. Но тут ей с запозданием пришло в голову, что пока она будет спускаться по трубе, то из неё получится прекрасная мишень для двух сообщников, ожидающих на крыше.

Но даже если они и не будут в неё стрелять, тогда что? Даже если она спасёт ребёнка и прогонит воров, как она потом вернётся в свою комнату? Пройдётся по трубе, притворяясь начинающим акробатом?

В порыве гнева она обо всём этом не подумала. Но времени на раздумья больше не оставалось. Ребёнок ещё находился в опасности, и единственный способ помочь ему – пробраться в соседнее здание. Опять высунувшись в окно, она схватилась за трубу.

– Подождите, – Чивкири схватил её за ногу. – Смотрите, они уходят.

Точно. Вор, забравшийся на глазах Леи в окно, появился вновь и стал взбираться по верёвке с поразительной скоростью. Сообщники помогли ему забраться, и он лихорадочно запихал снаряжение в тёмный наплечный мешок.

– Похоже, они услышали выстрелы, – заметила Лея.

– Вы всю округу переполошили своими выстрелами, – Чивкири то ли был этому рад, то ли беспокоился. – Воры испугались и скрылись.