– А что вы получите от того, что мы возьмём лишь тридцать процентов? – спросил Командор.

– Во-первых, защиту от группировок-конкурентов и властей, – ответила Мара. – Безопасные места, куда можно привести захваченные корабли. Вы также можете добавить нам людей, если понадобится.

– Тогда уж лучше шестьдесят на сорок, а шестьдесят нам, – предложил Командор.

– Маловато будет, особенно если учесть, что всю работу делаем мы.

– Но на вашей стороне будут «Кровавые шрамы», – у Командора загорелись глаза. – Причём не в качестве врагов.

– Верно. К несчастью, мне нельзя выходить за определённые рамки договорённостей. Можно мне связаться по ГолоСети с шефом?

Краем глаза она заметила, что Брок заёрзал в кресле. Но Командор лишь улыбнулся.

– Это будет возможно завтра, – сказал он. – Я всегда даю будущим сообщникам возможность принять верное решение. Ведь утро вечера мудренее. А вы же останетесь у нас ночевать, так?

– Почтём за честь. Но не хотим быть обузой. Если не возражаете, мы переночуем на «Пути Хаппера».

– Возражаю, – твёрдо заявил Командор. – Винис проводит вас к вашим комнатам.

Комната, в которую привёл её Винис, располагалась на верхнем этаже одной из трёхэтажных секций комплекса. Единственное окно выходило на горнодобывающий комплекс вдали, а кучи строительного мусора прямо под окном совершенно отбивали охоту прыгать вниз.

Но Мару интересовало совсем другое направление.

Она прождала три часа, пока не погас свет во всех окнах, и не затихли все звуки на её этаже, кроме шороха часовых, расставленных Командором у двери.

Как и большая часть гражданской одежды Мары, её зелёный комбинезон служил двум целям. Если его снять и вывернуть наизнанку, то он превратится в ночной серо-чёрный боевой костюм. Красивый гребень, который вызвал столько подозрений у пиратов, тоже был не для красоты: если его разобрать, то из деталей можно сложить удобные захваты для рук. Открыв окно, она высунулась на прохладный ночной воздух и полезла наверх.

Мара не припоминала более сложного подъёма. Стена была достаточно гладкой, без украшений и текстуры, за которые можно было бы уцепиться. К счастью, за долгие годы появилось много небольших трещин, в которые она смогла вставить захваты. И всё же она благодарила судьбу, что лезть было невысоко.

Перед крышей она немного помедлила и открылась Силе в поисках часовых, которых там мог выставить Командор. Но никого не было. Перекатившись на крышу и спрятав захваты в карман, она тихо поползла к тому месту, где спрятала световой меч. Оказалось, его там не было.

Она ползала туда-сюда вдоль водостока. Сердце бешено колотилось. Может быть, она заползла на крышу с неправильной стороны? Но нет, место было то самое. Она видела следы в пыли, где она засунула оружие в тайник. Похоже, кто-то его нашёл и забрал раньше.

То есть её обман раскрыли?

Она села на крыше на корточки, стараясь успокоиться и заставить себя думать. Ладно, теперь Командор знает, что один из его посетителей не тот, за кого себя выдаёт. Но разве это обязательно должна быть Мара?

Разве это не может быть любой из них? Когда Каалдра по всей галактике набирает народ, здесь у «Кровавых шрамов» за последние несколько недель побывали десятки разных посетителей. Почему кто-то из них не мог спрятать здесь оружие? Вот почему её и остальных пригласили на обед, а не бросили сразу в пыточную камеру.

Однако вряд ли стоит надеяться, что так будет и дальше. Ей нужно добраться до центра управления и откопать имя таинственного покровителя Командора, а потом забрать Брока и Гиллинга и делать ноги с этого булыжника. У самого центра крыши располагался открытый люк с лестницей. Мара проскользнула внутрь и направилась вниз. На лестнице было пусто, как и в коридорах, через которые она пробиралась, как и в проходе в соседнее здание, где находился центр управления. Замеченные ей поблизости сознания были погружены в глубокий сон. Что бы ни планировал Командор, его игра отличалась особым изыском.

Она уже почти подошла к двери центра управления, как почувствовала впереди человека. Прижавшись к штабелю с оборудованием, стоящему сбоку в коридоре, она открылась Силе. Их было двое, бодрые и готовые ко всему. Даже бодрее обычных ночных часовых. Видимо, Командор решил действовать.

Если так, то от промедления Мара ничего не выиграет. Быстро оглядев штабель в поисках возможного оружия, она вынула пару соединительных муфт величиной с кулак и взяла по одной в каждую руку. Подойдя к двери, она набрала код. Когда дверь отъехала в сторону, она забралась внутрь и вправо.

Свет горел тускло, как обычно для ночного времени. Рабочие панели стояли рядами, у каждого находилось по одному или два кресла. В дальнем конце помещения в широком прозрачном иллюминаторе виднелся подсвеченный горнодобывающий комплекс.

Все кресла были пусты. Комната тоже казалась пустой.

Но она чувствовал, что тут кто-то есть, не так ли? Мара нахмурилась и прощупала в Силе следующую комнату. Секундная рассеянность чуть не стоила ей жизни. В Силе пошла предупреждающая рябь, и хоть она успела броситься в центр помещения, бластерный разряд слева раскрошил стену в том месте, где она до этого находилась. Она поймала взглядом лицо, выглядывающее из-за одной из панелей, и бросила туда одну из муфт.

Нападавший присел, но немного не успел. Муфта стукнула ему по лбу, и со сдавленным проклятием лицо исчезло.

Голос, произнёсший ругательство, показался ей знакомым.

– Брок? – позвала Мара, на мгновение задержавшись в отходящем кувырке.

Опять мгновение чуть не оказалось роковой. Второй бластерный разряд вылетел справа, и плечо пронзила боль.

– Не стреляйте, это я! – крикнула она, зажав раненую руку и бросившись к ближайшей панели.

В ответ раздался ещё один выстрел, который не попал в цель, так как она грудью прыгнула на панель и перекатилась через голову. Ещё два разряда прорезали воздух с обеих сторон помещения, но оба не попали, так как она приземлилась за панелью.

И оказалась среди трёх трупов, лежащих на полу, куда их оттащили и бросили. Несомненно, это были пираты, которым не посчастливилось стоять в ночную вахту.

– Я сказала прекратить огонь! – крикнула она, повернула голову и посмотрела через плечо на рану. Всё не так уж и плохо. – Или вы оглохли?

– Нет, мы вас прекрасно слышали, – ответил Гиллинг. – Почему бы вам не выйти, чтобы не усложнять себе жизнь?

– Вы спятили? Я имперский офицер!

– Нет, ты наглая девчонка, которая слишком много знает, – сказал Брок. – Прости уж, но у нас свои приказы. От настоящего имперского офицера.

– Какого офицера? Капитана Оззеля?

– Нет, совсем не от этого недоумка, – засмеялся Гиллинг.

– Заткнись, Гиллинг, – рявкнул Брок. – Он прав. Ты только продлеваешь себе агонию.

– Вот и здорово, у меня как раз никаких планов на вечер, – сказала Мара, прижавшись спиной к панели и оглядываясь.

Кроме кресел и панелей в помещении не было других укрытий, и, если не считать оставшейся муфты, можно защищаться разве что метанием кресел. Не слишком заманчивая перспектива.

– Чего же я такого знаю, что полковник Соморил настолько вспотел?

Она почувствовала лёгкую смену их настроения.

– А ты симпотная, и я отвечу, – сказал Брок.

По звуку его голоса Мара догадалась, что он обходит её слева.

– Чисто ради любопытства. Ты уже знаешь о дезертирах? Ты это искала в компьютере «Возмездия»?

Мара нахмурилась. Какие ещё дезертиры?

– Ничего мне неизвестно ни о каких дезертирах, – заявила она. – А даже если бы и было известно, то мне плевать. Пусть с этим разбирается командование Флота, а не я.

– Всенепременно, – язвительно подтвердил Брок. – Императору тоже плевать, если кучка штурмовиков сбегут с боевого поста? Плевать с высоты своей башни?

– Штурмовики?

Мара изо всех сил прислушивалась. Это старый, очень старый трюк: один из двух без умолку болтает, а второй тем временем подбирается к жертве.