– Это зависит от количества кораблей там. Всего около тридцати человек находятся на базе постоянно, но если учесть тех, кто приходит на разгрузку, то это число можно удвоить.

– Как думаешь, сколько там сейчас кораблей?

Таннис покачал головой:

– Каалдра и Командор привёл в то гнездо так много других банд, что я могу гадать так же, как и ты.

Мара кивнула. Видимо, придётся выяснять уже на месте.

– Надеюсь, Каалдра понимает, что такая огромная банда просто напрашивается на вмешательство Шелконвы и Центра Империи?

– От Каалдры больше шума, – презрительно заметил Таннис. – Шума и кредитов.

– Не знаешь, сколько он уже спустил на всю операцию?

– Ни в зуб ногой. Но не меньше, чем от одного до пяти миллионов на каждую группировку, которую он вербует, плюс ещё бонусы, если у них есть корабли, особые навыки или ещё что-нибудь.

А мофф Гловсток растратил от шестисот до восьмисот миллионов кредитов Империи за произведения искусства, найденные Марой у него в сейфе. В зависимости от того, сколько из этого успели «освоить» Каалдра и «Кровавые шрамы», счёт идёт на больше сотни пиратских банд.

И все – в одном секторе галактики. И чем им так понравился этот сектор?

– Ну, Командор-то должен всё знать, – сказала Мара.

– Вопрос только в том, как ты из него это вытянешь, – фыркнул Таннис.

– Ничего, вытянем.

Геппарин представлял собой холодную и тёмную планету, вращающуюся вокруг красной звезды в компании ещё двух планет: небольшой жёлтой звезды и яркой сине-белой. Таннис аккуратно проложил маршрут между двумя яркими звёздами и уже подлетал к планете, как случилась первая накладка, весьма гражданского характера, что неудивительно.

– Прибывающий рендилийских фрахтовик, говорит центр управления полётами Геппарина, – сказал вежливый голос. – Сообщите, кто вы и от какой транспортной корпорации.

– Эй, Каппер, да это же я, Таннис! – ответил Таннис. – Командор там?

Последовало краткое молчание.

– Что ты там делаешь, Таннис? – спросил Каппер, теперь уже не так вежливо. – Где Шакко?

– Остался на «Кавалькаде», у него там дела какие-то, – Таннис скосил взгляд на Мару. – У нас будущие союзники на борту.

– Будущие союзники? – зловеще переспросил Каппер. – Хочешь сказать, притащил их сюда, а они ещё могут заартачиться?

– Они включили лазерные пушки, – буркнул Брок со станции датчиков позади Мары.

– Где? – тихо спросила Мара.

– На полпути к буровым вышкам, – он указал на замысловатую сеть зданий и вспомогательных строений на главном экране.

– Эй, Каппер, остынь! – уговаривал диспетчера Таннис. – Они очень хотят к нам присоединиться, уж поверь. Просто пусть сначала обкашляют некоторые детали.

– Ладно, обкашляем, – ответил Каппер. – Площадка восемь. Не опускайте трап до прихода встречающих.

Связь щёлкнула и отключилась.

– Какие там внизу корабли? – спросила Мара.

– Помимо пяти небольших кораблей-рудовозов, я вижу два фрахтовика, – доложил Брок. – Похоже, оба пиратские.

– Так и есть, – сухо подтвердил Таннис. Ему больше не нужно было играть, и в его голосе опять зазвучало напряжение. – Судя по размерам, на каждом от пятнадцати до двадцати человек экипажа. То есть, всего на базе может быть около семидесяти пиратов.

– Что он имел в виду под «встречающими»? – мрачно спросил Гиллинг.

– А ты чего хотел: открытых дверей и ключей от дома Командора? – огрызнулся в ответ Таннис. – Они вам не верят. Я бы тоже не поверил, если бы сидел на месте диспетчера.

– Успокойтесь вы все, – приказала Мара. – Мы выйдем без оружия и убедим их, что мы белые и пушистые.

– В каком смысле «без оружия»? – спросил Гиллинг.

– В прямом. Без оружия, без оборудования, которое могут принять за оружие, без устройств, которые можно превратить в оружие.

– Они их у вас всё равно заберут, – сказал Таннис.

– Вот именно, – подтвердила Мара. – А ещё расслабьтесь. Мы же здесь, не затем, чтобы устраивать бойню. Мы хотим вежливо поговорить с возможными союзниками, вытянуть немного информации и скрыться, – она посмотрела на Танниса. – Без драк, – добавила она.

Площадка восемь располагалась в центре ячеистой структуры, окружённой с трёх сторон буровыми вышками и навесными переходами на опорных балках. Сюда было тяжело сесть, а улететь – ещё сложнее.

К счастью, Таннис великолепно справился с задачей и обошёл все препятствия. Когда он посадил фрахтовик в центре решётки, Мара тут же увидела, как из зданий и технических ангаров вышли встречающие. Всего их было около двадцати людей и инородцев: половина – на наземных спидерах, остальные – пешком на почтительном расстоянии сзади. Все были вооружены бластерами на ремнях, бластерными винтовками или и тем, и другим.

– А с переходов и буровых вышек на нас сейчас смотрят экземплярчики более тяжёлого вооружения, – предупредил Таннис, заглушая системы. – Выкинете что-нибудь этакое – пристрелят на месте.

– Никто ничего «выкидывать» не будет, – пообещала Мара, выглядывая из кабины.

Лабиринт строений вокруг них и сравнительно тусклый свет красного солнца Геппарина создавали вокруг хоровод теней, простиравшийся по всему району выработки к участку с базой пиратов.

– Отключишь все системы и подойдёшь к трапу, – сказала она Таннису и направилась к двери кабины. – Брок и Гиллинг, вы пойдёте с ним.

– А ты куда? – с подозрением спросил Таннис.

– Подойду, когда опустите трап, – ответила Мара и удалилась.

Она знала, что пираты будут наблюдать за люками и входными панелями на предмет всяких трюков, которые могут устроить прибывшие. К счастью, у Мары были несколько другие планы.

Она добралась до машинного отделения и открыла техническую крышку воздуховода, идущего под двигателями. Вынув пару чёрных боевых перчаток от тёмно-зелёного костюма, она обернула каждой из них концы рукоятки светового меча, оставив незакрытым небольшой блестящий участок в несколько сантиметров. В относительной темноте перчатки надёжно скроют оружие от глаз врагов. Закинув оружие в воздуховод, она с помощью Силы протолкнула его по узкому проходу за угол и к выходу.

Когда она подошла к остальным, они уже ждали у трапа.

– Заметили что-нибудь необычное? – спросила она, быстро убрав волосы в хвост и закрепив его красивым гребнем.

– Они ещё не стучали, если ты об этом, – ответил Таннис. – Ищут на корпусе следы наших подвигов.

– Ну и пусть ищут, – спокойно сказала Мара.

Пришлось бы очень внимательно осмотреть воздуховод, чтобы заметить там световой меч в перчатках, но вряд ли они сейчас этим будут заниматься. Во всяком случае, не до разговора с экипажем.

Снаружи достался стук рукоятки бластера по металлу.

– Ну, вот и началось, – Таннис глубоко вздохнул и набрал несколько команд на пульте.

Велев Броку и Гиллингу прикрывать тылы, Мара вышла вместе с Таннисом. Десяток мужчин на наземных спидерах ждали, выстроившись обычным полукругом в нескольких шагах от конца трапа с оружием наготове.

– Эй, Бобблер! – крикнул Таннис, кивнув крупному мужчине в центре полукруга. – Пусть твои парни уберут свои стрелялки!

– Ты слишком далеко, – сказал Бобблер, переводя взгляд с Мары на двух ИСБ-шников. – Таннис, иди сюда. Один.

Таннис молча повиновался. Пират справа от Бобблера вышел вперёд с ручным сканером и быстро провёл им над телом Танниса.

– Этот чист, – объявил он.

– Ага, прямо как стёклышко. Мы ещё проверим его изнутри, – сказал Бобблер и перевёл взгляд на Мару. – Ты, девчонка, иди сюда.

– Меня зовут Селина, – представилась Мара и подошла к нему.

– Какая разница, – Бобблер смерил её взглядом. – Ты тут что, в качестве дополнительного приза?

Таннис, было, начал:

– В группировке она…

– Заткнись! – рявкнул Бобблер. – Винис, Вагграл, обыщите её, – он злобно усмехнулся. – Вдруг, на ней есть что-нибудь интересненькое.

Двое пиратов зачехлили бластеры и вразвалочку вышли вперёд.

– Секундочку! – тревожно воскликнул Таннис. – Жорхим может её просто просканировать…