– Ты о чём?

– Ну, мне пришло в голову, что эти парни из службы безопасности «Объединённых» уж очень похожи на нас. Или это мы очень похожи на них.

ЛаРон как бы случайно глянул на дверь. Двое мужчин продолжали наблюдать за агентами безопасности в задней части кафе. А вот родианец уже приглядывался к нему с Грейвом.

– Прелестно! – пробормотал он.

– И что будем делать? – спросил Грейв.

– Сидеть и ждать.

– И ты думаешь, это были пираты из «Кровавых шрамов»? – спросил Хан, когда Портер закончил рассказывать о налёте грабителей.

– На это указывают наплечники, – ответил Портер. – Кстати их наличие свидетельствует о том, что «Шрамы» мнят себя военной группировкой.

– Вы с ними уже сталкивались? – спросил Люк, осторожно принюхиваясь к напитку, заказанному для него Портером. По запаху это пойло больше напоминало жидкость для чистки двигателя, и ему совсем не хотелось пробовать его на вкус.

– Не особо, – ответил Портер. – Обычно нам больше досаждали мелкие пиратские группировки, особенно на Пурнхеме и Чекрии. Единственный раз мы столкнулись с кораблями «Шрамов» несколько месяцев назад, когда на караван с Кейсом напали близ Ашкас-кова.

– Тогда почему ты решил, что это крупная группировка? – спросил Хан.

– Потому что в нападении на Ашкас-кове принимало участие десять кораблей, – пояснил Портер. – Если они бросили столько кораблей всего на один маршрут, то у них просто прорва других судов.

Чубакка мягко зарычал.

– Хороший вопрос, – согласился Хан. – Сколько кораблей из каравана они тогда сбили?

– Кажется, только четыре, – Портер задумчиво поморщил нос. – Но Кейс докладывал, они стреляли по всем кораблям – чуть в щепки не разнесли. Он выжил только потому, что у его корабля был бронированный корпус, и он прикинулся мёртвым, пока они не скрылись. А те четыре корабля они сначала обчистили, а потом разнесли на молекулы.

– Может быть, они уже знали, в каких кораблях везут то, что им нужно? – предположил Хан.

– Может быть, – неохотно допустил Портер. – Но какая же у них тогда всевидящая разведка! Наверное, не меньше тысячи человек в тысяче мест.

– Или двое-трое, но в нужных местах, – заметил Хан.

– Создать такую службу сложнее, чем просто сколотить большой флот, – не унимался Портер. – Почти невозможно. Почему ты всё время со мной споришь?

– Эй, дружище, ты уж не серчай на меня, – запротестовал Хан. – Я просто пытаюсь прикинуть, что происходит. То ли тут огромный флот, который на всех нападает, то ли не такой огромный, но с хорошей разведкой. Ты действительно хочешь решить проблему или просто добиваешься того, что тебе надо сию минуту?

Портер несколько раз вдохнул и выдохнул сквозь сжатые зубы.

– Хочу решить проблему, – проворчал он. – Но если «Шрамы» забирают куски у других банд, то проблема совсем в другом, – он ухмыльнулся Чубакке. – Особенно, если все их подвиги объясняются хорошей разведкой.

– Вернёмся к твоему рассказу о грабителях, – предложил Хан. – Есть мысли, откуда они взялись?

– Откуда-то с Друноста, они прилетели на фрахтовике «Барлоз», – Портер поводил пальцем. – Но несколько человек выжило. Я видел, как стартовало несколько наземных спидеров, после того как штурмовики разнесли корабль.

Штурмовики. Люк вздрогнул. Он вырос при постоянных стычках с «песчаными людьми» и уже понял, как с ними иметь дело. Но имперские штурмовики – нечто совсем иное. У него и его друзей уже было несколько встреч с ними на борту «Звезды смерти», но тогда он не мог отделаться от ощущения, что они застали имперцев врасплох и те действовали не до конца эффективно.

Конечно, теперь ему уже известно, что Таркин и Вейдер намеренно дали «Соколу» и экипажу скрыться, чтобы отследить их до Явина-4. Их следующая встреча с элитными войсками Империи, как подозревал Люк, будет уже совсем другой.

– Выжившие – это хорошо, – одобрительно заметил Хан. – Значит, ещё с кем-то можно потолковать по понятиям. А куда они отправились?

– Как всем показалось, они направились прямо сюда, – Портер обвёл руками кафе. – Неудивительно, ведь это единственный населённый пункт, где можно залечь на дно.

– А ты уверен, что они не улетели с планеты вообще?

– Ну, явно не на обломках своего корабля, – пожал плечами Портер. – И не на том, что было внутри корабля. «Объединённые» бы ничего не отдали, когда конфисковали его.

– Он у «Объединённых»? – спросил Люк.

– А у кого же ещё? – Портер выглядел озадаченным таким вопросом.

– А я думал, он у портовых властей, или у местных патрульных.

– Таких тут нет, – помотал головой Портер.

– Я же говорил, что на Друносте одни корпоративные города, – напомнил Хан Люку. – Вся планета поделена на территории отдельных корпораций.

– Прямо как Корпоративный сектор, только меньше, – добавил Портер. – И здесь не так плохо.

– Это ещё смотря как посмотреть, – пробормотал Хан.

– Нет, я серьёзно, с ними неплохо, – настаивал Портер. – Они за порядком тут следят. Уж лучше они, чем Империя.

«Люк».

Люк вздрогнул и моргнул, не сразу узнав голос. Это Бен Кеноби говорил в его сознании, как при атаке на «Звезду смерти».

«Люк, здесь опасно. Откройся Силе».

– Почему тут опасно? – еле слышно переспросил Люк.

Голос не ответил. Люк склонился над стаканом, оглядывая кафе. Ничего подозрительного.

Но Бен сказал не смотреть, а открыться Силе. Стиснув зубы, Люк открыл сознание.

Образы и голоса вокруг него слились в сплошной фоновый гул. Он опять огляделся, стараясь разглядеть за лицами эмоции и впечатления хозяев кафе.

Но ничего не почувствовал. К тому же он не знал точно, что искать.

А потом внезапно в сознании возник образ: картинка голодного, косматого хищника, приготовившегося к броску на жертву.

Люк перевёл дыхание – образ пропал. Какого?..

Он улыбнулся. Разумеется, это была лишь подсказка. Он опять мысленно и зрительно оглядел кафе, удерживая в сознании образ хищника и стараясь сопоставить его с эмоциями находящихся в помещении.

Вот оно: двое мужчин и родианец сидят у столика рядом с дверью. Все трое к чему-то готовятся, как тот хищник из образа Бена.

Они не просто чего-то ждут, а прямо-таки кипят злобой.

– Малыш?

Люк вздрогнул и вернулся к действительности:

– Что?

– Мы тебя не утомили своими стратегическими разговорами? – поинтересовался Хан.

– Да нет, – рассеяно ответил Люк.

Он развернулся, проследил за взглядом мужчин-хищников и обнаружил ещё семерых мужчин, сидевших за парой столиков.

– Кто эти люди? – спросил он, указав на последних.

Портер глянул через плечо.

– Служба безопасности «Объединённых», – ответил он. – Им 50%-ная скидка на выпивку, поэтому они частенько тут кучкуются. А что?

– За ними следят. Двое мужчин и родианец у двери.

– Не смеши меня, – фыркнул Портер. – Здесь никто не станет шалить.

– Те грабители уже попробовали, – напомнил Хан, искоса поглядывая на столик, обозначенный Люком.

– Не, то было за городом, – возразил Портер. – Если не считать транспортного узла, тут территория «Объединённых». У них тут центр ГолоСети, административные здания…

– И банковское хранилище на той стороне улицы, – перебил его Хан.

– Вот оно! – в голове Люка детали резко сложились в общую картину. – Они собираются ограбить хранилище.

– Прекрасно! – проворчал Хан. – У этого заведения есть чёрный вход?

– Вон там, – Портер указал на занавешенную дверь у барной стойки.

– Замечательно, – Хан стал подниматься. – Тихо и спокойно делаем ноги.

– Подожди-ка, – запротестовал Люк. – Неужели мы собираемся бежать?

– От ограбления банка? Как ты угадал?

– Но надо же помочь.

– Кому? Грабителям или огромной корпорации? Вот так выбор!

– Так нельзя, – возражал Люк.

– Малыш, он прав, – нервно встрял Портер. – К тому же нам не стоит высовываться, забыл?