Партизаны доносили в центр о действиях диверсионных групп: «Дер. Сморки, Борисовский район, где находился военный склад батальона французов. Диверсионной группой в количестве 3 человек ст. […] было дано задание взорвать этот склад. В сентябре месяце 1943 г. склад был взорван, в нем сгорело 200 ящиков мин и снарядов, 100 ящиков патронов, 86 ящиков гранат, около 20 велосипедов и др. военное имущество»{495}. Помимо этого, агент и диверсионная группа в Негновичах убили коменданта гарнизона французов лейтенанта Лили в октябре 1943 г.{496}
1 октября 1943 г. полковник Эдгар Пюо стал командиром 638-го пехотного полка{497}. Как пишет один историк, Пюо присоединился к полку еще 17 августа: в его характеристике отмечено, что он был 11 441-м французом, подавшим заявление в ЛФД. В тот же день, 17 августа, он покинул Францию и прибыл в Крушину. Официально его назначение было утверждено немцами лишь 22 ноября 1943 г.: в документе должность командира полка ему присваивалась от 1 ноября{498}.
По случаю своего назначения 1 октября Пюо выпустил приказ по ЛФД, в котором обратился ко всем легионерам: «Вы были одиноки. Это стало моим долгом, прийти к вам. […] Вести вас в бой — вот лучшая награда для меня за и без того слишком долгую военную карьеру. […] В бою вы показали себя достойными своих предков. […] Вы страдали, мы все страдали вместе, ведь это было ради нашей страны и ради Новой Европы, гордой, пылкой, человечной, под эгидой Великой Германии. […] Вы являетесь мужчинами в полном смысле этого слова. Дорога впереди вновь будет трудной, но следуйте за мной, и я сделаю из вас лидеров, в которых так отчаянно нуждается наша страна. Мои мысли уносятся к тем, кто пал на поле брани. Мы не должны их подвести. Они отдали все, что у та было, я преклоняюсь перед их жертвой. Так давайте же сражаться вместе, чтобы их благородная кровь не оказалась пролитой напрасно. Я рассчитываю на вас, рассчитывайте и вы на меня»{499}.
В своем первом приказе Пюо также говорил, что назначения командиром полка он ждал более года; в таком случае неудивительно, что он еще в августе прибыл в Крушину и начал готовиться. Теперь перед ним стояла задача переформирования полка.
Известно, что в это время французы приняли участие в двух акциях — «Охота на зайцев» («Hasenjagd»){500}, проводившейся 14–15 октября 1943 г. и «Охота на уток» («Entenjagd»){501}, проводившейся с 16 по 19 октября. Операции проводились в Белыничском, Круглянском, Шкловском районах Могилевской области. В операциях участвовали боевые группы Штурма и Фишера, 2 батальона 350-го полка и оба батальона 638-го французского полка.
«Охота на зайцев» проводилась по приказу командования 4-й немецкой армии: штабу охраны тыла армии было приказано навести «порядок» в районе Орша — Толочин — Белыничи — Могилев и обеспечить бесперебойное движение на коммуникациях армии, т.к. партизаны мешали строительству оборонительных объектов (как раз в это время немцы начали форсированным темпом строить оборонительный рубеж «Дора»),
Операция началась с прочесывания района; в результате немцам удалось оттеснить партизан от дороги Коханово — Староселье и одновременного укрепить крупные гарнизоны в деревнях Староселье и Кувечино новыми подразделениями. Однако принятые меры не обеспечили оглаженной работы коммуникаций, и был отдан приказ на проведение еще одной операции{502}.
«Охота на уток» изначально планировалась как операция по окружению партизан. Усилив подразделения на северо-восточном участке Белыничского района, оккупационные войска должны были нанести одновременный удар с четырех сторон по району от Толочина до Крутого, в результате чего образовался бы «котел», который должен был быть ликвидирован при помощи авиации и артиллерии. В результате боестолкновений партизаны понесли тяжелые потери; также было захвачено в плен около 300 человек мирного населения, которых угнали на работы в Германию (по другим данным, их заставили работать на строительстве оборонительных сооружений){503}.
Штаб III батальона и 11-я рота, оставив Ореховку и Воронцевичи, в ноябре 1943 г. переехали в местечко Михейково{504}. Капитан Жан Бриду временно встал во главе штабной роты{505}. Также в ноябре этот капитан (позже повышенный до майора) возглавил I батальон{506}.
В ноябре партизаны попытались отбить Мурово у I батальона, деревню, которую бывший командир Симони захватил в апреле. Удар был нанесен силами от 400 до 500 партизан; в самой деревне на тот момент находился лишь взвод французов. Легионерам удалось удержаться. Возможно, благодаря тому, что на октябрь 1943 г. в Мурово было сооружено 5 дзотов, соединенных между собой траншеями{507}.
В плане кадровых перестановок осень 1943 г. для французов оказалась крайне важной. Пюо взялся за переформирование полка самым непосредственным образом: в октябре он начал создавать IV батальон, который появился в боевом расписании легиона только в апреле 1944 г. Полностью батальон (который иногда обозначают как III/2, т.е. «второй» третий батальон) так и не был сформирован. По сути, подразделение представляло собой одну, 13-ю роту, которой командовал капитан Оффрэ и которая была направлена в Белоруссию в мае 1944 г. В ней служили 3 офицера, 26 унтер-офицеров, 134 бойца. В этой роте было много «хиви» («Hilfswilliger» — «добровольный помощник»){508}.
К началу декабря в ЛФД начали прибывать «восстановленные» части II батальона (5-я, 6-я, 7-я роты) под командованием майора Трамю{509}. Тем не менее людей и офицеров катастрофически не хватало, особенно большие проблемы были со II батальоном. Отчасти недобором во II батальон объясняется то, что в IV батальон набрали не французов, а бывших советских военнопленных. Если ранее, в течение
2 лет, было два более-менее укомплектованных батальона, то теперь их было три, но сами по себе они были очень слабы{510}.
Наполнить ЛФД «новой кровью» не получалось. Во Франции была запущена мощная пропагандистская кампания: тысячи писем были написаны бывшим офицерам и бойцам, в попытке убедить их принять участие и вступить в легион. Практически все они были либо проигнорированы, либо (меньшая часть) адресаты получили их и ответили самым резким отказом. Так, один из офицеров написал: «Это противоречит военной чести — служить в чужой униформе»{511}.
Как утверждает историк Бенэ, Пюо был одержим желанием получить генеральское звание. Но генерал не мог командовать полком; дивизии было не создать, а вот бригаду можно было попытаться. А значит, нужно было расширить количество подразделений внутри части. Именно этим объясняется попытка создания IV батальона, который должен был служить базисом для будущего второго полка.
Так или иначе, теперь все три батальона оперировали вместе и под общим командованием.
