Французов вновь передислоцировали. Штаб III батальона теперь находился в Костюковичах, 9-я рота базировалась в Коммунарах, 10-я — в Белынковичах, а 11-я рота — в Климовичах{333}. В Палуже остался постоянный пост. В период с 29 августа по 28 ноября 1942 г. батальон Демессина охранял участок железной дороги протяженностью 58 километров, между Унечей и Оршой{334}.
Главной проблемой французского батальона было то, что не хватало людей. Так, к концу лета 1942 г. в его составе служило 425 человек (152 человека в штабной роте, 47 в 9-й роте, 115 в 10-й, 111 в 11-й). Командование послало замену в виде 125 бойцов в начале сентября; это число распределили между всеми ротами. Прежде всего, новички пошли в 9-ю роту, которая особо остро нуждалась в пополнениях после летних операций.
5 сентября 11-я рота переехала из Климовичей в Витунь{335}. Так, в обзоре сил, используемых в тыл}' группы армий «Центр» для борьбы с партизанами (от 15 октября 1942 г.), значилось: ппаб батальона — Костюковичи; 9-я рота — ст. Коммунары; 10-я — Мал. Белынковичи (видимо, позже населенный пункт стал единым — Белынковичи); а 11-я — Витунь{336}.
В своем дневнике 11 сентября Шенкендорф записал: «286-я охранная дивизия сообщает, что против бандитской группы, которая находится южнее “котла” в операции № 33 201-й охранной дивизии, будет использован III батальон 638-го французского пехотного полка»{337}. Запись вызывает несколько вопросов. Во-первых, почему 286-я охранная дивизия доносила о III батальоне, когда ей непосредственно подчинялся I батальон, а III был подотчетен иной охранной дивизии? Во-вторых, что за операция и в каком виде использовались легионеры в ней?
«Операцией № 33» называли операцию «Рысь» («Luchs»), которая проводилась с 7 но 17 сентября в Бешенковичском и Сенненском районах Витебской области. В операции участвовали 4 боевые группы (Габеленца, Шредера, Ланге и Кононова), в состав которых входили 2 пехотных и 2 охранных батальона, 4 казачьих эскадрона, 7 полицейских рот, артиллерийская батарея и взвод бронеавтомобилей. Проводил операцию командир 201-й охранной дивизии генерал- майор Альфред Якоби{338}.
Главными противниками немцев были партизанские отряды «Сибиряк» и имени Чапаева, которые дислоцировались в районе урочища Чановские Дачи. Партизаны, имея крайне мало боеприпасов, маневрировали и уходили в район Сенно; два указанных отряда, форсировав Западную Двину, вышли в леса Городокского района{339}.
Известно, что к операции привлекался 102-й казачий батальон под командованием И.Н. Кононова. Вполне возможно, что операция началась чуть раньше указанной датировки. Так, Шенкендорф писал: «4.09.1942 г. 102-й казачий батальон с боем захватил и разрушил пять партизанских лагерей. Противник понес большие потери в живой силе, захвачено различного рода оружие и боеприпасы, а также снаряжение. В бою разбита партизанская банда, совершившая 22 августа нападение на автоколонну на дороге Витебск — Бешенковичи.
9.09.1942 г. В ходе операции “Рысь “ нами занято на восточном участке несколько покинутых партизанских лагерей. 102-й казачий батальон захватил 34 пленных и различное оружие»{340}.
Неизвестно, какие подразделения III батальона привлекались к операции; возможно, одна или часть какой-то из par, возможно, что и больше.
Батальон охранял железнодорожную линию Кричев — Коммунары или Упсча — Кричев. Французов прикрепили к 27-му охранному полку 743-го охранного батальона. Партизан в районе базирования было немного, но они были очень активны[26].
Советские патриоты постоянно минировали железную дорогу, так что неудивительно, что легионеров послали обучать саперов: 14 сентября 1942 г. в Смоленске открылись саперные курсы. На эти курсы были направлены служащие подразделений вспомогательной полиции, организации Тодта и некоторые французские добровольцы{341}.
Кто же воевал против III батальона на данном участке? Как минимум, можно назвать Черниговское партизанское соединение, созданное 29 июля 1942 г. и находившееся под командованием А.Ф. Федорова. Заместителем Федорова был назначен Н.Н. Попудренко, который одновременно командовал партизанским отрядом им. И.В. Сталина.
В своем дневнике Попудренко иногда упоминал французов. Вот запись за 26 сентября 1942 г.: «В селе Артюхах на мосту налетели на засаду противника. Убили наших 2 чел[овека], и ранен один. Это первая ловушка, в которую мы попали. Противник с трех сторон бросал ракеты и обстреливал. Создавал видимость окружения. Многие так и думали. Пушка обстреливала нас с Белинковичей [правильно — Белынковичи; командный пункт 10-й роты III батальона. — О.Б.], но, выпустив шесть снарядов, перестала стрелять. Оказалось, все снаряды ложились по своим. Хорошо действовали первая и вторая р[о]ты, которые прокладывали путь обозу, и отлично действовала 3-я рота, которая прикрывала отход всей колонны. По сведениям разведчиков, минометчик разбил две автомашины, а одна ушла. Убито 2 немца и два ранено. Французы, которых там было 37 чел[овек], разбежались»{342}.
29 сентября французы нашли мину и принесли ее на командный пункт 10-й роты в Белынковичи. Саперы-легионеры, осмотрев ее, сказали, что это неизвестная модель и неясно, что с ней делать. В этот момент зазвонил телефон, и мина взорвалась. Итог был разрушительным: двое саперов, Пьер Дню и Лндрэ Жефруа, убиты, еще двое тяжело ранены, плюс в пожаре полностью сгорела вся документация 10-й роты Беррэ. На следующий день, 30 сентября, партизаны атаковали французов в 100 метрах севернее Белынковичей; был убит 1 легионер{343}.
В одну из ночей (по некоторым данным, 9 октября) унтер-офицер и 7 бойцов смогли отбить внезапную атаку 15 партизан.
В середине ноября батальон переподчинили 36-му охранному полку 221-й охранной дивизии. Штаб и большинство рот (кроме 10-й) перебрались в Нивное (Суражский район); это уже современная Брянская область (в годы войны — Орловская). Как мы увидим, там батальон будет действовать совместно с местными коллаборационистами. С 28 ноября 1942 г. и по 25 февраля 1943 г. III батальон, подчинявшийся 221-й охранной дивизии, участвовал в трех крупных операциях по «зачистке» лесов; по данным разведки, в секторе Почеп — Унеча разместились «банды» численностью до 1000 человек{344}.
Боевой контакт произошел 26 ноября. Небольшой взвод легионеров, при поддержке местной полиции, был атакован во время разведки в деревне Крутояр. Итог короткого боя для легионеров выглядел так: 3 убитых, 6 раненых, 6 пропавших без вести, плюс потеряны 2 пулемета. Как мы увидим, разведка не ошибалась и в секторе действительно воевала крупная группа партизан.
1 декабря 10-я рота заняла Крутояр, а в Пивное подтянули серьезные силы. В 12:00 капитан Демессин позвонил в Крутояр и сказал, что в сторону деревни движутся большие силы партизан, численностью до 600 человек; лейтенант в Крутояре принял это сообщение, после чего связь прервалась («народные мстители» просто перерезали линию). Как вспоминал один боец, в этот же момент со всех сторон по деревне ударили пулеметные, автоматные и ружейные залпы, несколько раз выстрелил миномет. Французы побежали к постам, а местные жители деревни попрятались в погребах. У легионеров были достаточно хорошие позиции, так что удалось перехватить инициативу у партизан и подавить их огнем; оставив несколько убитых, партизаны отошли, французские потери ограничились 1 раненым. Анонимный автор-легионер задавался вопросом, почему же партизаны провели эту акцию посреди бела для и почему отступили, имея максимальное превосходство в численности{345}.
