— Лимия, как ты смогла уговорить маму, чтобы она отпустила тебя с нами? Обычно матери очень неохотно отпускают своих дочерей из дома. Тем более с малознакомыми людьми.

Девушка улыбнулась и ответила:

— Всё очень просто, повелитель, я сказала ей, что не собираюсь выйти замуж за какого-нибудь болвана и вся свою жизнь провести в лесу или крохотном городишке и хочу стать звёздным разведчиком, чтобы открывать новые миры. Ну, а раз дед стал совсем молодым парнем, то они спокойно обойдутся и без меня. Повелитель, прости меня, но подарок Милы я оставила маме.

— Правильно сделала, Лимия. — Сказал в ответ Виктор — Я уже было хотел спросить тебя об этом и если бы ты не подарила кандис, браслет и кулон своей маме, то я Бинго немедленно отправил бы на ваш хутор свой монитор с точно таким же комплектом. У нас их к сожалению с собой немного, но с Виктории скоро стартуют быстроходные корабли, чтобы доставить на Лидарну миллионы этих самых лучших лекарей. Только знаешь, Лимия, когда ты встретишься с одним парнем, которого зовут Джек Хаммер, ни в коем случае не говори ему и его друзьям, а их очень легко узнать по шоколадному загару, что ты подарила маме полученный тобой в дар от Милы ритуальный браслет и большой кулон жизни, ведь она, как и мы все, тоже считается у этих психов рыцарем Радуги. А ещё лучше вообще никому не говори об этом, на, а мы в свою очередь никогда не станем вспоминать про твою оплошность. У нас на Виктории те драгоценные камни, мариониты, из которых изготовлен твой кулон жизни и которые вставлены в браслет, добывают совершенно особые во всех отношениях люди — рыцари Радуги. Имя одного из них выгравировано на Кандисе, браслете и кулоне и они считают, что отныне именно этот старатель будет как бы рыцарем-хранителем твоей мамы везде, где бы она не оказалась. Ну, это я так, рассказал тебе про это на всякий случай, Лимия и всё же мне очень хочется знать, что сказали тебе твоя мама и дедушка?

Девушка улыбнулась и бойко ответила:

— Мама сказала, что это мне решать, кем я хочу стать, а дед сказал, что я приняла правильное решение. Он не очень-то верит, что наш император захочет заключить с тобой союз, повелитель.

Два первых повелителя Виктор пропустил мимо ушей без каких-либо бурных возражений, но третий уже отозвался в его душе не очень приятным уколом и он громко сказал:

— Лимия, я управляющий колоний на планете Виктория и считаю всех викторианцев своими личными друзьями, хотя и не знаю их всех по именам. Поэтому все, кого я не знаю лично, обычно обращаются ко мне, называя меня боссом или шефом, но гораздо чаще просто Виктором или Виком. Ты знакома со мной довольно близко и к тому же годишься мне во внучки, поэтому будь добра называть меня просто дядя Витя, словно я действительно твой родной дядя, и запомни, Лимия, для меня хоть ты, хоть Мила, хоть Сашка или любой другой молодой парень или девушка, в общем все вы для меня, словно родные дети, и не только для меня, но для всех тех, с кем ты вскоре познакомишься. Ну, и последнее, относительно твоей мечты, Лимия, стать дальлётчиком и открывать новые миры, — она обязательно сбудется, точнее считай, что уже сбылась. Поэтому присматривайся к тому, что и как мы делаем, ведь ты уже стала курсантом и первым делом я познакомлю тебя с боссом всех звёздных разведчиков Виктории, нашей Машенькой, то есть космос-адмиралом Марией Гагариной. Она будет для тебя второй матерью. У её парней и девчонок так принято, ну, а лично я к тебе во вторые отцы даже и не стану набиваться. Ты будешь мне таким же другом, как и все викторианцы, хотя сама при этом останешься лидарнийкой. Я не собираюсь присоединять твою планету к Виктории и не позволю никакому другому миру присоединить её к себе. Ваш мир будет полностью независимым и единственное, что я обязательно сделаю, так это устрою так, чтобы у вас было единое, всепланетное правительство потому, что у меня нет никакого желание договариваться с королём каждой отдельно взятой деревни.

Лимия с вежливой улыбкой выслушала эту длинную тираду, но по ней было видно, что всё это её интересует в последнюю очередь, что она и подтвердила своим ответом, сказав:

— Пов… Ой, дядя Витя, у меня в саквояже лежит моя самая любимая книга, роман барона мин-Барейля «Звёздная разведка Империи». Раньше я смотрела ночью на звёзды и иногда даже плакала потому, что знала наверняка, мне никогда не полететь на межзвёздном корабле к другим планетам, как капитану имперской звёздной разведки кавалеру мин-Фриару. Поэтому когда вы вчера рассказали нам о том, что хотите договориться с каждым человеком на Лидарне, я сразу же подумала, почему бы мне не попросить вас взять меня с собой. Из-за этого я всю ночь не спала, а потому заснула только под утро и проспала ваш отъезд. Хорошо, что Саша привёз деда на хутор на своём скутере. Дядя Витя, а это сложно, выучиться на пилота космического корабля? Саша говорит, что ничего сложного, но мне что-то не верится, ведь вы обогнали нашу планету наверное на целую тысячу лет.

Виктор тоже не спал всю ночь, думая как раз о том же самом, — об адаптации лидарнийцев в Звёздном Содружестве Суверенных Планет. Услышав о том, что какой-то барон мин-Барейль пишет или писал научно-фантастические романы, он вздохнул с облегчением и ответил девушке:

— Лимия, Сашка, конечно, немножко подзагнул, но в принципе он совершенно прав. При наличие желания, с помощью препаратов, ускоряющих работу наших мозгов, гипнопедии и толковых педагогов, ты сможешь лет за пять пройти полный курс обучения, закончить школу третьей ступени, а затем за два года закончишь лётную школу. Ну, а что касается того, что Лидарна отсталый мир, то это всё ерунда. Все те знания, которые накопили мы, земляне, будут вам переданы вместе со многими другими вещами, так что лет через двадцать лидарнийцы ничем не будут отличаться от землян и в то же время между нами будет огромная разница, ведь наука наукой, а вот история и культура у вас своя и как знать, может в чём-то таком, чего мы ещё не знаем, как раз именно вы будете нашими учителями.

Усмехнувшись, Лимия сказала:

— Хотелось бы мне знать, чему мы сможем вас научить. Наверное только тому, как воевать с соседями и слепо верить в то, что король Лигуэн всё решит за нас и что нам вредно думать о том, что и как нужно делать.

В голосе девушки Виктор услышал не то что иронию, а чуть ли не болезненный сарказм и потому повернулся к ней и с дружелюбной улыбкой сказал:

— Лимия, я думаю, что всё не так уж и плохо. Знаешь, девочка моя, я очень люблю читать книги и у меня дома очень хорошая библиотека, вот только у неё есть один недостаток, — подавляющее большинство книг написано очень давно, двести и даже триста, четыреста лет назад. Кое в чём мы очень умные, зато разучились писать такие книги, которые потом хочется читать и перечитывать ещё и ещё раз. Сегодня же вечером я возьму книгу барона мин-Барейля и обязательно её прочитаю.

Бинго тут же съязвил:

— Вик, если ты сядешь на моё место, то можешь начать читать её прямо сейчас. Саквояж Лимии лежит рядом с Ларри, а я с удовольствием сяду за руль.

Виктор скрутил кукиш и не отрывая взгляда от лесной дороги молча показал его роботу, после чего спросил девушку:

— Лимия, скажи мне, а этот барон мин-Барейль, который написал роман «Звёздная разведка Империи» ещё жив?

Та быстро ответила с печалью в голосе:

— Он жив, дядя Витя, но живёт сейчас не в столице, а в своём родовом замке, в Далеарнии, куда его сослал три года назад король Лигуэн из-за того, что на него внезапно ополчились церковники. Им очень не понравился его последний роман про капитана мин-Фриара и наш просвещённый король моментально охладел к творчеству этого писателя. Грести лопатой денежки за его книги он хорошо умел, а как только потребовалось защитить барона мин-Барейля от этих святош, так даже пальцем не пошевелил. Говорят, что он живёт там чуть ли не впроголодь и болеет.

Виктор покрутил головой, что-то тихо проворчал себе под нос и весёлым, ободряющим голосом воскликнул: