— Вик, ты просто прелесть. Знаешь, я решила основать постоянный корпункт на Виктории. Ты не будешь против?

— Не буду, Мартина, — С улыбкой ответил Виктор — Но лицензию на добычу своей порции марианита, ты получишь на общих условиях. Единственный колонист, который обладает особыми привилегиями, это…

Женщина, нанося кисточкой крем-пудру на его лицо, рассмеялась и весёлым голосом сказала:

— Знаю-знаю, это наша космическая королева дальних звёздных дорог Машенька Гагарина, которой уже не терпится отправиться в дальний поиск.

Наконец всё было готово. Журналисты совместными усилиями установили свою аппаратуру, выставили свет, поставили справа от Виктора огромный трёхмерный экран, приблизив его к его письменному столу-пульту, в кабинет вошел улыбающийся Бинго, в новеньком камуфляже и Саймон Ньюмен, взяв в руки микрофон, встал между столом, за которым сидел весело улыбающийся управляющий колонии на планете Виктория и рядом кресел, в которых сидели его коллеги, сказал:

— Уважаемые дамы и господа, по вашим многочисленным просьбам мы начинаем прямую трансляцию с борта пассажирского космического лайнера «Селена», управляющий колонией на планете Виктория Виктор Бобров, согласился ответить на наши и ваши многочисленные вопросы. Вместе с тем мы сегодня в ходе этой беседы, к которой можете присоединиться и вы, если проявите настойчивость, раскроем самый главный, совершенно фантастический секрет господина Боброва. Вместе с нами в студии «Би Би Си» находится многочисленная толпа его самых искренних сторонников и будущих колонистов, которые полетят на планету Викторию тотчас, как только «Селена» и другие космические корабли вернутся с этой планеты на Землю, а может быть и раньше. Ходят слухи, будто они уже зафрахтовали пять огромных десантных кораблей у военного космофлота и теперь только ждут того момента, когда Виктория сможет принять их. Колонисты, вы можете поприветствовать своего босса!

Тотчас экран трёхмерника вспыхнул и Виктор увидел огромный студийный амфитеатр, битком набитый людьми одетыми в пустынной расцветки камуфляж, в руках у которых были трёхцветные флажки с большой, золотой буквой «V» посередине в обрамлении золотого же венка из лавровых листьев. Именно такой флаг нарисовала его жена ещё на базе «Крым», а все колонисты её дружно поддержали. Все те мужчины, женщины и дети, которые собрались в этой огромной студии, вскочили на ноги и приветственно завопили. Виктор тут же встал, наделал на голову зелёный берет с круглой кокардой с буквой «V», и просто отдал им честь, так как не мог сказать от волнения ни слова. Он сел в кресло и растерянно улыбаясь, покрутил головой, после чего негромко сказал Саймону Ньютону:

— Саймон, спасибо, это для меня огромная радость.

— О, кей, господин управляющий, или я могу называть тебя просто Вик? — Спросил Саймон и получив утвердительный кивок в ответ, сказал — Вик, для моей компании не составило никакого труда собрать этих людей в Лондоне. Нам даже не пришлось оплачивать для них билеты. Они просто сели в свои бимобили и прилетели туда своим ходом. Некоторые не побоялись лететь всю ночь над Атлантическим океаном. Позволь мне задать тебе первым вот какой вопрос, Вик. Как ты сам объясняешь тот феноменальный успех, которого ты добился?

Виктор улыбнулся и громко сказал:

— Саймон, я ещё ничего не добился. «Селена» пока что находится на орбите и только завтра в полдень по Гринвичу, как ты и просил, девять спускаемых модулей пойдут на посадку, но пройдёт ещё немало времени, прежде чем я смогу сказать себе, что у меня получилось хоть что-то из намеченного.

— Вик, не скромничай! — Смеясь воскликнул Саймон — Тебе не хуже меня известно, что скромность украшает одних только девушек и то лишь до определённого возраста. Ты добился такого успеха, которого не добивался ещё ни один из управляющих колоний и с эти невозможно не согласиться. Подумай сам, Вик, ты привёл к этой планете целую эскадру и за тобой отправились в такую даль свыше пятидесяти семи тысяч человек. Это ли не успех? Так что же всё-таки тебе помогло, Вик? Открой нам секрет?

Виктор сосредоточенно покивал головой и спросил:

— Саймон, а может быть всё дело в том, что я маркетолог по профессии и довольно неплохой? Понимаете, дамы и господа, я действительно привык смотреть на всё через призму своей профессии, которую я очень люблю. В чём заключается главный смысл профессии маркетолога? Посмотреть на товар, убедиться в его исключительно полезных качествах для людей, если надо внести коррективы в него, улучшить потребительские свойства и повысить качество, изменить цвет, сделать дешевле или наоборот, дороже, такое тоже случается, а потом грамотно, с минимальными затратами вывести его на рынок и позиционировать этот товар так, чтобы люди и без рекламы почувствовали его полезность и поняли, что этот товар им необходим. Когда я совершенно случайно принял участие в этом конкурсе, а я точно такой же человек, как и вы все, не лучше и не хуже, то отвечал на все вопросы, что мне задавали, именно как маркетолог и оказалось, что с большим отрывом обошел всех соискателей. После этого я взялся за дело точно так же, с позиции прежде всего опытного маркетолога и для меня мой приз, — планета Виктория, была тем самым товаром, который и без моих усилий обладал совершенно удивительными потребительскими свойствами и мне нужно было сделать только одно, — определиться с позиционированием этого товара на потребительском рынке, предложить его тем людям, которые в нём больше всего нуждались, вот и всё.

Упругой, пружинистой походкой Виктор вошел в огромный, длинный, ярко освещённый ангар, в котором стояло два с половиной десятка спускаемых модулей, похожих на громадных стальных жуков с крошечными головками, украшенными одним единственным выпуклым глазом кокпита. На борт каждого такого жучка с корпусом носившим на себе следы десятков спусков и взлётов, имевшего в длину пятьдесят, в ширину тридцать и в высоту двадцать метров, много чего помещалось, но сегодня в них были загружены одни только транспортные средства, надувные домики, припасы, а в пассажирских отсеках под самой крышей, сидели отряды исследователей, по пять в каждом модуле.

Сто двадцать пять исследовательских отрядов спускались на поверхность Виктории в половине девятого утра по крымскому времени для того, чтобы в самые сжатые сроки определиться с районами высадки первых рабочих отрядов колонистов на шести материках Виктории — Юлии, Алексии, Вардании, Ветровии, Евгении и Орловии. Два из первых девяти модулей должны были попутно заскочить на Мюллерию, находившуюся на Северном полюсе планеты, именно так решил Папаша Герхард, и на Рендию — её Южный полюс. Маша Гагарина тоже должна была спуститься в числе первых колонистов на континент носящий её имя дольше всех, но она сидела в пилотском кресле одного из пятнадцать больших орбитальных модулей, который должен был вылететь с борта «Королевы Анны», чтобы доставить туда уже не отряды исследователей, а горнодобывающее оборудование и тяжелые краулеры, чтобы колонисты могли начать добычу строительных материалов, железной и прочих руд.

Виктор, который до последнего момента упрямо сидел в своём кабинете, быстро подошел к первому спускаемому модулю и поднялся по выдвижной аппарели на его борт. Прямо за широченным десантным люком его уже поджидал улыбающийся Саймон Ньюмен со своей съёмочной аппаратурой, установленной сегодня на платформе-антиграве и потому почти бесшумно парящей в воздухе. Виктору в принципе не на что было сердится, но он всё же был немного раздосадован вчерашней трёхчасовой пресс-конференцией. В конце концов это не журналисты, а телезрители задали ему жару. Поэтому он улыбнулся и спросил:

— Саймон, неужели ты всерьёз думаешь, что после того, как по мне вчера проехались чуть ли не танками, кто-то захочет посмотреть на то, как мы будем высаживаться на Виктории?