– И я никогда не ела мяса олеана. – Тери с удовлетворением отодвинула наконец тарелку. – Хотя видела их в зоопарке. Красивые, большие… И мясо у них вкусное. Дорогущее, наверное?

Я не ответил.

– А ты знаешь, к нам в подъезд действительно приходила рыжая девушка. Ну, такая, как ты описал. Только это не моя подруга. Хотя все подумали, что моя. Ну, что ты молчишь да молчишь? Вот видишь, тарелки все равно надо кому-то мыть… Конечно, в таком месте это приятней, чем там, у меня…

– Да забудь ты про эти тарелки! – перебил ее я. – Хватит быть такой правильной, начинается другая жизнь!

– Это как? Какая другая? – В глазах у нее вдруг мелькнул острый интерес. Но тут же пропал, мысль перескочила на другое: – А почему эти двое все время вокруг круги нарезают? Странные какие-то…

«“Странные”… Хорошо, что они не присматриваются к спутнику неказисто одетой девушки. Неужели Глостера Чи не объявили в розыск? Или розыск ведут “тайники”? Ну, да ладно – не лезут, и хорошо…»

Вежливый и предупредительный официант принес фруктовое суфле, и Тери увлеченно занялась новым для нее блюдом.

– Это еще вкуснее мяса! Хотя нет, неправильно: вкуснее по-другому!

– А почему эти двое странные? – поинтересовался я.

– Не похожи они на тех, кто здесь ходит. Без портфелей, без галстуков… Да, и выглядят по-другому: прически похожие, плечи широкие, ботинки одинаковые…

Я вздохнул. Молодец, все правильно соображает. «Зеленая» метка – это не от природы. Это от невезения. А если с Тери позаниматься, поместить в нормальные условия, она вполне достигнет «желтого» уровня. А может, и перешагнет его…

Тери покончила с десертом, отодвинула тарелку, приложила к губам салфетку.

– Я такая счастливая! Впервые попробовала столько вкусных вещей. – Она посмотрела на грязную тарелку и хотела что-то сказать, но не сказала.

– У меня есть к тебе просьба…

– Ты же знаешь, я всегда делаю то, что ты приказываешь…

Слово «приказываешь» меня покоробило, хотя, по сути, так оно и было.

– Сейчас мы поедем в парк имени Комитета народной власти…

– Ой, а меня туда пустят? – испугалась Тери.

– Пустят. Это обыкновенный парк. Просто он так называется.

– А-а… У нас, в «зеленой» зоне, нет парков. Когда-то был один, но он давно сгорел. Только пепел остался, туда и не войдешь даже…

– В парке будут гулять дети с воспитательницей. Ты подойдешь к ним, дашь старшей один документ, взамен она отпустит с тобой маленького мальчика, и ты уйдешь с ним к выходу.

– Но у меня нет никакого документа! – удивилась Тери.

– Я тебе дам. – Я тоже взял салфетку, но пользоваться ею не стал, а, аккуратно сложив, сунул в карман.

В парке было, как всегда, пустынно. Я сел на свою излюбленную скамейку и принялся наблюдать за гуляющей по берегу пруда группой из дома опеки. Дети, как всегда, бегали, маршировали, толкались. И Борк Де, похоже, был у них заводилой – во всяком случае, он выделялся своей активностью, и именно он затевал все игры. Время от времени мальчик бросал взгляды в сторону скамейки, но я предусмотрительно изменил внешность, и он с досадой отворачивался от пожилого толстяка.

Тери не спеша приблизилась с другой стороны, по запущенной аллее. Подойдя к группе, она протянула старшей по возрасту воспитательнице строгий желтый документ из плотной бумаги, со штампом Управления по опеке. Та с удивлением взяла лист и прочла, что ей следует немедленно передать воспитанника Борка Де подательнице сего предписания. Воспитательница даже прочла свое имя, разобрала фамилию заведующего Управлением и рассмотрела круглую печать. На самом деле все это было плодом воображения: в руках у нее трепыхалась на ветру самая обычная салфетка из кафе «Фиалка». Тери никаких фамилий на ней, естественно, не различала, но плотный желтый лист с грозной надписью «Предписание» видела вполне отчетливо и была уверена в успехе своей акции.

Через минуту, держа Борка за руку, Тери быстро шла к выходу из парка. Воспитательницы еще некоторое время рассматривали предписание, потом я их «отпустил», они стали обсуждать обычные дела, ненужная и неизвестно откуда взявшаяся салфетка поплыла по рябой от волн поверхности пруда, и пожилой толстяк тоже двинулся к выходу из парка, только короткой дорогой.

У ворот уже стояла «Виктория» с Гориком за рулем.

– Кого вывозим? – поинтересовался он. – Хоть на этот раз крупных фигур подобрали?

– Смотря как считать. Мальчишку да посудомойку третьей категории…

– Я что-то не пойму – чем мы тут вообще занимаемся? – вскинулся Горик. – Зачем же мы глотки драли: кого вывозить будем? Раз так, давай всех подряд с улиц наберем, забьем паромы, да и дело с концом!

– Успокойся! Логика отбора была выбрана неправильно! И мы соберемся, чтобы обсудить все заново! Вот они идут…

Из парка вышли Тери с Борком. Тот беспокойно оглядывался.

– Отвези их в третий поселок, там как, спокойно?

– Да было спокойно. Только эта «специалистка» рвется подругам похвастаться. А что она раззвонит – неизвестно: голова ведь у нее пустая!

Тери и Борк подошли ближе. Увидев меня, мальчик вырвался, подбежал, обнял за ноги, прижался…

– Я думал, ты больше не придешь.

– Я все сделала правильно? – спросила Тери.

– Отлично сработала, молодец! – Я похлопал женщину по плечу.

Она тоже прижалась ко мне, только с другой стороны. Можно высекать скульптуру «Счастливая семья» и выставлять в моем салоне. Бывшем моем салоне… Кстати, как там Мони? Надо ее вытащить. Она нормальная, хорошая девушка и вполне заслужила эвакуацию…

– Я все поняла, – горячо зашептала Тери мне в ухо. – Ты работаешь на Агреганию. Ты шпион…

Я отшатнулся.

– С чего ты взяла?! При чем здесь Агрегания?!

– Ну, пусть не Агрегания! Пусть ты пришелец со звезд… Мне все равно! И я никому ничего не скажу…

– Молодец! Ты вела правильную жизнь и по решению Комитета будешь спасена. Тебя берут в новую жизнь… Через три недели вы с Борком уедете далеко-далеко, где нет опасного Тора.

– Ой, правда? – Тери всплеснула руками. – И ты поедешь?

– Да, но позже. Я хочу, чтобы ты заменила Борку мать. Не расставайся с ним, заботься о нем. Как будто это твой родной сын.

– Да ты действительно звездный волшебник! Я всегда мечтала о сыне!

Мы сели в машину. Ошарашенные, но радостные Тери и Борк шептались на заднем сиденье. Я сел впереди. Вчетвером в «Виктории» было тесно. Горик двинулся с места, и я снова вспомнил про Мони.

– Тери, сейчас мы заедем в один художественный салон, ты зайдешь, покрутишься, посмотришь, нет ли посторонних. Там один продавец – девушка по имени Мони. Спросишь у нее какую-нибудь чепуху. И незаметно передашь записку, скажешь, что от меня. Кстати, меня зовут Глостер Чи, не перепутай!

– А кто тогда Воша Лав? – только и поинтересовалась женщина.

– Это другой человек, его здесь нет…

– Не надо пускать туда девчонку, – вмешался Горик. – Она будет неестественно смотреться в «Мазке маэстро». Да и вида скульптур может не вынести… Короче, только привлечет излишнее внимание.

Пожалуй, он был прав.

– Я отвезу их в поселок ожидания, а потом съезжу за твоей Мони, – продолжил Горик. И саркастически добавил: – Раз уж мы так радикально изменили принцип отбора, то я к вечеру привезу еще пару кандидатов.

– Но особо не увлекайся. Сегодня Клив обещал дать еще один список перспективных фигурантов.

– Да, у меня с ним встреча.

– И попроси его, чтобы вечером он в форме походил вокруг третьего поселка. И напугал эту дуру, если она попытается выйти позвонить…

Горик засмеялся.

– Да, уж пусть напугает, – с трудом выговорил он сквозь смех.

Золтан Зупп

Все вроде шло, как обычно, но вместе с тем и совсем не так, как к этому привыкли. В зале, как всегда, собрались руководители и ведущие специалисты Тайного департамента: отглаженные черные костюмы с серебристым отливом, грубые, с жестким выражением лица, мощные шеи и могучие фигуры. Каждый сидел на привычном месте, почти все стулья были заняты, Стротер Нон занимал свое место за столом на небольшом возвышении, так чтобы подчиненные могли его хорошо видеть. Да, вроде все шло так, как проходило изо дня в день уже много лет. И все же нет – не так!