– Просто я говорил тебе: мой желудок плохо переваривает грубую пищу!

Тери смягчилась:

– Я помню. И ты мне обещал сходить в медицинский центр. Воша Лав, ты меня огорчаешь! Так нельзя относиться к своему здоровью.

Женщина была искренне огорчена: она действительно заботилась обо мне.

– Я уже записался на прием, – соврал гражданин, которого Тери знала под именем Воша Лав. – Только если захочешь что-либо для меня сготовить, лучше пожарь татуру или какую-нибудь рыбу. Да поменяй эту сковородку!

– Хорошо, поменяю. Только птица и рыба дорого стоят, мне придется просить у тебя денег. А чем тебе не нравится сковородка? Она вполне хорошая и прослужит еще десятки лет. Если только…

Тучи почти рассеялись. Второе светило уже занимало свое место на небосводе, все вокруг было залито темным красным светом. Это время суток всегда вселяло в мою душу смутную тревогу.

– Если только что? – машинально спросил я.

– Если Тор не заберет нас всех с собой!

– Откуда ты это взяла?

– Все только об этом и говорят! – Обхватив меня за шею, она увлекла меня в постель и жарко зашептала в ухо, косясь на тонкие стены: – И газеты пишут… Вроде прилетел какой-то огромный шар с далекой звезды… И посланцы небес спасают тех, кто ведет правильную жизнь… Как ты думаешь, я веду правильную жизнь? Я работаю на благо народа, я поклоняюсь Мудрейшему и исполняю его приказы. Только я не замужем! И ты не собираешься жениться на мне. Мы встречаемся тайно в разных местах, где нас никто не видит, ты даешь мне поручения, иногда мы занимаемся любовью… Но ты только второй раз пришел ко мне домой. Почему?

Ответ был столь же прост, сколь и циничен: я не вынашивал никаких матримониальных планов в отношении этой Тери – она была всего-навсего моим агентом и проходила как второй, запасной вариант…

– Значит, у тебя есть другая женщина, и ты проводишь с ней все свое время! – сделала она вывод. Причем совершенно логичный. А главное – очень неожиданный для гражданки третьей категории, которая по определению не способна мыслить логично! – А я хочу иметь ребенка! От кого мне забеременеть? Я бы усыновила хорошего мальчика, но для нашей категории беременеть запрещено…

Тери так разнервничалась, что повысила голос и села на кровати.

– Не забивай голову ерундой! – Я уложил ее обратно.

– Я ничем ее не забиваю, сейчас даже есть не захотела! Просто боюсь, что надоем тебе. Ты не придешь однажды, и все кончится.

– Все когда-нибудь кончается. И любовь, и жизнь… Но жизнь очень сложна. И тебе лучше не привыкать ко мне!

– Поздно! Я уже привыкла! И мне уже двенадцать лет. Кому я нужна? Ты опять о чем-то задумался! Когда ты так смотришь в потолок, ты улетаешь в другие мысли…

Она была права: я действительно «улетел в другие мысли»! При отборе кандидатов мы ориентировались только на высшие категории. В основном на «синих» (их было мало – считанные единицы) и «желтых» – они составляли основную массу. «Зеленой» была одна единица – смазливую Соли Бел привел Стас, смутно объяснив это необходимостью расследования какого-то убийства. Горик кое-что рассказывал о ней. Низкий уровень развития и культуры, недисциплинированна, постоянно пыталась нарушить запрет и выйти на улицу к телефону – не терпелось рассказать подружке, как здорово она устроилась в жизни: бесплатная еда, хорошее жилье и приличные мужчины… «Мужчины?» – переспросил я.

Горик кивнул.

«Она сдвинута на этом деле. При каждом удобном случае она пытается залезть ко мне в штаны…» Судя по тому, что честнейший Горик при этих словах отвел глаза в сторону, вряд ли он решительно пресекал эти попытки. Интересно, каким образом она помогает Стасу расследовать убийство? Гм… Может, вдохновляла его, как муза вдохновляет поэта? Ладно, хватит о ней! Впрочем, речь не об отдельной девице, речь о принципе… То, что «зеленая» среди кандидатов одна – это вряд ли правильно. А «черных» не отобрали ни одного, хотя на строительстве нового мира нужны лесорубы, такелажники, грузчики… Да, в подборе кандидатов, несомненно, допущена системная ошибка. Не только системная: мы нарушили логику отбора и принцип справедливости! А это никуда не годится…

Тери надоели мои молчаливые размышления, и она вскарабкалась на меня сверху.

– Давай займемся этим. Ну, ты понимаешь…

Действия совершенно голой девушки исключали возможность непонимания и даже его имитации. К тому же, зная ее настойчивость, это было совершенно безнадежное дело – не стоило и пробовать. В смысле – пробовать от него уклониться…

После обязательных вечерних ласк я заснул в хорошем настроении – эмоции и рацио на этот раз слились, и я понял, как можно и нужно исправить допущенную ошибку! Тери, мешая колоду судьбы, неожиданно выдернула для себя козырную карту. Но пока она еще не знала, что идеально сложившийся в моей голове пазл коренным образом меняет ее судьбу.

Я не собирался задерживаться у Тери дольше двух-трех дней: это все равно, что жить в густо населенном картонном доме, где двери не запираются, а каждая тварь сует свой нос в любую щель. Но утром передумал: ее квартира выглядела еще хуже, чем вечером, – убожество, беспорядок, вечный неуют и вонь от зажаренных или тушеных скарпов со всех сторон – ничего другого здесь, пожалуй, не готовили. Представив, как Тери ест крыс из мусорника, я начисто утратил желание «играть» с ней и, собрав всю жесткость характера и силу воли, уклонился от утренних ласк, а заодно от разогретых скарпов, что далось несколько легче, хотя тоже непросто.

– Я выйду первым, и мы встретимся на площади Свободы, между красным и синим кварталами, – быстро одеваясь, сообщил я. – Там хорошее кафе «Фиалка» со столиками на улице, я угощу тебя завтраком, и мы обсудим очень важные вещи.

Тери предложение понравилось.

– Но я работаю во вторую смену, – огорчилась она.

– Забудь про это! У тебя начинается новая жизнь, и в ней не будет сотен грязных тарелок каждый день.

– Но куда они денутся, Воша Лав? – удивилась девушка. – Ведь люди едят все время, и когда приходят новые посетители, они хотят, чтобы еда лежала в чистых тарелках. А вокруг будут только грязные! Их все равно придется мыть, ведь правда?

– Это я потом объясню. Если соседи будут интересоваться, скажи, что у тебя ночевала подруга – ну эта, рыжая, с большим носом.

– Но у меня нет такой подруги!

– Есть. И ты им об этом скажешь, если спросят.

– Но они же увидят тебя сейчас! И на лестнице, и во дворе! А ты не похож на рыжую подругу…

– Похож. Быстро собирайся, жду в «Фиалке».

В подъезде меня действительно встретила супружеская пара и во дворе две немолодых женщины. Со всеми я любезно поздоровался. Они с интересом меня рассматривали и видели рыжеволосую девушку с большим носом, такую, какую через несколько минут и опишет им Тери.

Начало новой жизни Тери понравилось. Впереди начинались роскошные красные дома, с трех сторон располагались комфортабельные синие здания, площадь была замощена красивой розовой плиткой, квадратной и идеально чистой. Такой чистоты в «зеленых» кварталах просто не бывает. И люди здесь были другими: солидными, хорошо одетыми и явно владеющими манерами светского общества. Хотя бы в начальной степени. Исключая, пожалуй, двух крепких молодцов, прогуливающихся по периметру площади Свободы, которые демонстрировали не вежливые манеры управленцев высокого уровня, а строевую выправку и сыскные наклонности народных защитников.

– Я никогда здесь не была, – с полным ртом делилась впечатлениями Тери. – Думала, сюда только по пропускам и что меня не пустят…

Она была недалека от истины: хотя официальных запретов не существовало, но защитники народа проверяют документы у некоторых лиц, внешне отличающихся от остальных посетителей кварталов высших категорий. А Тери с совершеннейшей очевидностью, хотя и неявно, отличалась от аккуратных и солидных граждан, уверенно идущих через неправдоподобно чистую площадь по своим важным делам. Бедная одежда, явная непривычность к фешенебельному кварталу, неуверенные манеры… И только пребывание ее за столиком дорогого заведения, да еще в компании солидного спутника, удерживало пару мужчин в штатском от проявления своей сути.