- Садись, ты наверняка устал!…
Мстислав подумал еще чуть, все для себя решил и сел. В конце концов, такие женщины на дороге не валяются…
Носильщики лишь крякнули, подымая враз прибавивший в весе паланкин. А вскоре им стало еще тяжелее. Впрочем, они были глухи и не слышали, как их хозяйка, задыхаясь, умоляла своего гостя снять кольчугу… А потом они, как и не раз уже бывало, внесли паланкин в сад, примыкавший к дому севасты, поставили его на землю и удалились. Все равно раньше чем через вигилию хозяйка их не позовет…
Акилина не позвала их и через две. Меж тем было мозгло, севаста, не привычная к такой погоде, мерзла в легком паланкине, страдала от своей покрасневшей, покрывшейся некрасивыми пупырышками кожи и впервые не знала, о чем говорить со своим новым любовником. Он довольно плохо, но все же говорил на ее языке, она разумеется не знала языка гардар и почти не понимала торингский. Потому большую часть времени они объяснялись жестами… Конечно, для любви говорить и не нужно. Но иногда очень хочется… К тому же, знай гардар язык базиликанцев, она уж нашла бы способ уговорить его перейти в дом. И постаралась бы не отпустить день или два… или неделю, если сможет выдержать его натиск и не умереть!
Гардар, абсолютно голый и внешне беззащитный в своей наготе, раскинувшись на подушках, мирно спал, громко сопя носом. Устал, бедный, после шести приступов подряд…
Акилина, восхищенная, протянула руку к его шее, ласково провела остро отточенным по последней моде ноготком по туго натянутой, бешено пульсирующей яремной жиле… И вскрикнула от дикой боли в заломленной кисти. Удивительно сильные пальцы гардара, сомкнутые на правой руке, грозили раскрошить ее в мелкую крошку… Впрочем, они тут же ослабли, как только варвар раскрыл свои чистые серые глаза. Его губы тут же тронула усмешка, Мстислав сел. Он с явным удовольствием обозрел ее ладную фигурку, легкую складочку жира на животе, так нравящуюся мужчинам, вставшие на холоде соски… Задержался на них чуть дольше, лицо озарилось заботой:
- Ты… замерзла?
- Да, мой герой! -промурлыкала Акилина, сама изыскивая все новые места для восхищения, возвращаясь временами к пройденному - Если б ты мог согреть меня…
Ох уж это не понимание сказанного! Она-то имела в виду - отнес домой, который тут, под боком! Варвар же, истосковавшийся по женщинам, понял ее по-своему. Ухмыльнулся самодовольно, тупой как горный баран, сгреб в объятиях… О, Святой Валент! О, Юнона! Дайте несчастной женщине силы!…
Наверное, Святой Валент все же вмешался. На этот раз варвара хватило только на три приступа, но и после них Акилина чувствовала себя, как после камнепада. Болело все тело, из нее, кажется, вышел весь ее аппетитный и так аккуратно расположенный жирок… А главное, она впервые в жизни уступила мужчине! Боже, какой позор!… Зато - согрелась.
Гардар же словно не видел ее смятения. Внезапно он напрягся, даже приподнялся на локте… Вслушалась и севаста…
По улице мимо ее дома кто-то шел. Шел, притом орал что-то, громко так орал, что даже в саду было слышно, как будто орали над ухом…
- Гардар!!! Мстислав!!!… -молчание, ровно настолько, сколько нужно человеку для набора воздуха в легкие - Гардар!!! Мстислав!!!
Дальше все начиналось с начала…
Ну а потом Акилине захотелось убрать голову под подушку, ничего не слышать и не видеть… Вместо того, чтобы одеться и не спеша покинуть ее, разумеется тайно, этот варвар вылез из паланкина, напустив внутрь холодного вечернего воздуха и вновь заморозив севасту, голышом пересек весь сад и прямо так вот подвесился на руках на ограде, подтянулся…
- Чего тебе?
- О! -весело изумились за оградой - А мы его ищем по всему городу! Выходи, беда пришла!
- Что за беда? Без меня что, не обойтись?
- Не обойтись! -возразили решительно - Ну, ты сам выйдешь, или помочь?!
- Подожди!…
Гардар вернулся в паланкин, не глядя на севасту оделся и, виновато разведя руками, вышел. На прощание - стиснул крепко в объятиях и так впился в губы, что те удивительно что не взорвались от нажима. И исчез. Так же внезапно, как появился…
Не зная, плакать ей, или радоваться, Акилина не меньше четверти вигилии лежала, уткнувшись лицом в подушки. Хладный ум все же пересилил…
- Эй, кто там есть! -крикнула она - Домой несите!
Набежали носильщики, служанки, вокруг засуетились… Хорошо жить одной!
- Ты Стрижа порицаешь, а сам!… -ворчал Эдрик, тяжело шагая рядом с Мстиславом - Впрочем, Стриж тоже хорош! Ни слова не сказал ведь!… Куда он провалился?!
- Как ты меня нашел? -сухо поинтересовался Мстислав - Я ведь не говорил, куда пойду. Да и не знал…Что, опять Равен искал?
- Вот еще! -хитро ухмыльнулся Эдрик - Я проигрывать начал и смылся, пока он не добил меня окончательно. Ну, и пошел тебя искать! Ты думаешь, здесь много гардаров с мечами и в кольчугах бродит по городу? Единицы! Может быть, ты вообще единственный такой… такой… Ну, такой вот дуб! Так что магия чисто моя, Равен мизинца не приложил! Хотя жаль… Глядишь, он бы это осиное гнездо спалил, не пришлось бы просиживать здесь штаны в ожидании подорожных… Вообще, чего мы ждем? Какими бы крепкими и умелыми не были эти воины, против двух варваров с мечами и одного мага без мозгов они не устоят!
- Э!… -рассмеялся Мстислав - Зря ты так думаешь, норлинг! Эти чертовы базиликанцы, может, не самые лучшие воины… Но в строю они - звери! Видел я однажды отряд их воинов в деле…
- Где это? -подозрительно уставился на него Эдрик - Войны ж давно не было… Ты еще на свет не родился!…
- Всякое случается! -уклонился Мстислав - И нашим надо кулаки почесать, и базиликанцам - кости поразмять. На это никто внимания не обращает. Так, мелкие стычки…
Так, негромко разговаривая, они прошли где-то половину улицы. Длинной и узкой, изогнутой, словно номадский шамшир и почти полностью заслоняющей пасмурное небо нависающими со второго-третьего поверха балконами… Идти, кстати, лучше всего было посередине. И то был шанс получить на голову ведро помоев или чей-то с утра не опорожненный ночной горшок…
- Эй, стойте! -раздался вдруг за спиной отчаянный окрик, причем голос без сомнения принадлежал их обожаемому магу - Стойте, я ж вам не тупой варвар, чтобы бегать со всех ног!… Уф…
Мстислав и Эдрик переглянулись, ухмыльнулись и чуть ускорили шаг. Сзади послышался громкий вопль, шум падения и Равен уже жалобным голосом, чуть не плача, взмолился:
- Стойте! Ну стойте же, пожалуйста! Варвары!!!
"Варвары", переглянувшись, остановились. Старательно скрывая ухмылки на довольных рожах, обернулись…
- Ты, Эдрик, жулик! -обвиняющим голосом сообщил Равен, вставая с мостовой и шумно охлопывая балахон, который благодаря своему темно-коричневому цвету выглядел вполне пригодным для дальнейшей носки - Ты смылся, как только увидел, что позиция твоего императора блокирована моими коннетаблем и гелиполем ! Ты - проиграл!
- Вот еще! -небрежно отмахнулся викинг, хитро подмигивая гардару - Пока не сделан последний ход, игра не закончена! Ты ведь не слышал, чтобы я признавал поражение? Потом доиграем! Может быть…
- Я с тобой больше в тавлеи играть не сяду! -твердо заявил маг - Ни в какие!
- Тогда, может быть, в кости? -с хитрой ухмылкой поинтересовался Эдрик.
Равен захлебнулся обидой…
- Ладно! -прервал их грозящую перейти в свару перепалку Мстислав - Что ты прибежал? Не для того ведь, чтобы сообщить Эдрик, что он - жулик?
- Нет! -обиженно дуя губы, протянул Равен - Я знаю, где искать Стрижа!
- Вот как? И где? Три дня думал, теперь придумал? -съязвил Эдрик.
- Придумал! -огрызнулся Равен - Я, в отличии для тебя, голову по прямому назначению использую - думать, а не только шлем носить! С рогами… В лупанаре он, всего в ста шагах отсюда, если тебе интересно!
- В лупанаре… -с явным разочарованием протянул Эдрик - Вот придумал! Чтобы наш Стриж брал женщину за деньги?!
- А ему -все равно! - возразил Мстислав - Ему лишь бы баба была!… И ведь не теряем ничего… Зайдем?
