- А у тебя еще остались силы? -не удержался, съязвил Эдрик - Я ж и тебя с бабы сдернул!
Мстислав промолчал.
Они свернули к невысокому, всего в два этажа дому, перед богато украшенной дверью которого лениво переминался с ноги на ногу одинокий громила ростом повыше Мстислава и даже пошире его в плечах и наособицу - в талии.
- Эй, куда! -встрепенулся тот, увидев троицу и враз ожив - Закрыто сейчас, девушки отдыхают! Вечером приходите!
По голосу выходило, перед ними стоит норлинг. Видать, подзаработать решил вдали от нищих родных берегов…
Эдрик не особо задумываясь, на родном языке высказал все, что думает про "девушек", здесь обитающих и про орингов, которые пачкают честное имя службой на шлюх. Ну, а дальше все пошло именно так, как и должно было пойти. Вышибала, обрадованный нежданной разминкой, неосторожно ринулся вперед. И нарвался на один из тех приемов Равена, которые тот успел передать орингу… Настоящий воин, да не освоит?!
Эдрик еще и добавил от себя, с явным удовольствием услышав, как хрустнула под сапогом нижняя челюсть…
- Вперед! -заорал радостно - Мы уже внутри!
- Уймись! -поморщился Мстислав, бросив взгляд вдоль улицы - Ты не на войне, а это - не торингский форт!
- И не гардарский острог! -мстительно подтвердил Равен - Зверь, ты его искалечил! Вот и учи после этого тебя Искусству Добра! Оно ж для бескровного исхода предназначено!
- А где здесь кровь?! Сплошные сопли! -шумно возмутился Эдрик, плечом вышибая открытую дверь и с ревом медведя влетая в темное нутро лупанары…
Там оказался второй вышибала, на этот раз - базиликанец. При виде троих громил, ворвавшихся внутрь, при виде распластанного на пороге вышибалы-викинга, он на миг потерял голову. Взял, да и махнул с крутой лестницы, ведущей на второй поверх… И со стоном скрючился, держась за сломанную ногу…
- Вот идиот! -пожал плечами Эдрик - Чего это он?!
Мстислав не ответил, первым поднявшись по лестнице наверх и начал ногами открывать дверь… В некоторых комнатах было пусто, в других отдыхали после тяжелого трудового дня гетеры - оттуда слышался визг и отборная ругань.
- Чего ты там ищешь? -подал голос Эдрик - Стрижа тут явно нет, иначе мы бы слышали! Ошибся наш маг!…
На миг воцарилась тишина, затем раздался довольный голос гардара:
- Здесь он, здесь!… Идите, посмотрите!
Эдрик и Равен, переглянувшись, стрелами взлетели наверх…
Стриж и впрямь валялся в одной из комнат наверху, в компании четырех совершенно голых девиц, сам голый и в доску пьяный.
- Эй, друзья-варвары! -с хмельной радостью заорал он, приподнимаясь на локте - Вы зашли меня навестить?!
- Одевайся, пошли! -хмуро велел Мстислав - Где подорожные?! Ты ж за ними ушел!
- А нету подорожных! -клоунски развел руками Стриж - Не дали!… Сказали, много что-то по дорогам Базилики всякого северного отребья бродить стало… Ну, я и решил в гости наведаться. К этим славным девам… Не желаете, кстати, воспользоваться?…
Эдрик отреагировал на это, полное дружеского участия предложение быстрее гардара. Он просто молча подошел к кровати, отшвырнул девок, схватил вора за короткие вихры и так, за волосы, орущего и голого, потащил за собой к лестнице. Предусмотрительный Мстислав захватил одежду, Равен кинул на стол несколько монет…
- Пусти! -уже на лестнице заорал Юлий - Пусти, я еще не закончил!
- Я тебя сейчас закончу! -неожиданно заорал Эдрик - Сволочь, два дня нас тут промурыжил!!!
- А!!! -заорал вдруг Юлий так, словно Эдрик уже начал его убивать - Режут!!! Помогите, добрые люди!!!
Отпихнув Эдрика, за дело взялся Мстислав. Он резко встряхнул вора, так что голова его мотнулась из стороны в сторону, а последние мозги сменили свое положение…
- Молчать! -рыкнул гардар - Ты и так уже все испортил, не порть хотя бы то, что осталось!
- Да плевать я хотел на ваше… -пьяно рыгнул прямо в лицо Мстиславу Стриж. Договорить, впрочем, он не успел…
Мстислав, скорее с испуга, нежели по злому умыслу, коротко взмахнул рукой и пудовый кулак, врезавшись в челюсть вора, выбил из него весь дух напрочь…
- Оденьте его, что ли! -брезгливо поморщившись, и по своему истолковав угрюмое молчание своих спутников, велел Мстислав и обернулся… М-да, если не везет!
- Привет, гардар! -улыбнулся ему старый знакомец - триарий - Ты уж извини, но теперь я вынужден буду взять тебя под стражу… Разгром, насилие над вышибалами, клиента бьешь… Ты свой меч сам сдашь, аль силой велишь отнять?
- Помнишь, я сказал, что мой меч на локоть длиннее? -с легкой улыбкой обнажая меч, вопросом на вопрос ответил Мстислав - Не желаешь ли проверить?
- Придется! -без всякого воодушевления ответил базиликанец, доставая из ножен свой гладий - Ты ж понимаешь, шансов у меня немного… Но - служба!
- Служить надо честно!… -с уважением в голосе согласился Мстислав - Извини!
Впрочем, прежде чем они скрестили свои мечи, на гардара и радостно выпрыгнувшего вперед Эдрика набежали юниоры. Молодые легионеры, правда, больше шумели да мешали друг другу, но семь против двоих - счет хороший. И семь ведь не разбойников без опыта и умения, семь легионеров!
Дважды отлетал прочь Эдрик, один раз Мстислав спасла лишь булатная кольчуга, которую не снимал несмотря ни на что… Драться сразу пришлось жестко, резали без жалости и сомнений, потому уже через краткий миг на земле валялось двое стражников. За ними еще двое последовали, и число дерущихся, если принимать в расчет Равена, сравнялось. И наконец-то против Мстислава встал бледный, но решительный триарий…
- Жаль тебя убивать! -с легким вздохом признался гардар - Ты мне ничего не сделал, да и настоящие воины в наше время - редкость!
- Мне тоже жаль, но я служу августе! -тихо, но твердо ответил легионер - Я меч не положу…
- Черт побери! -взорвался Мстислав - Так я тебе помогу!
Последовал короткий, но яростный обмен ударами уже после шестого или седьмого триарий, ругаясь сквозь стиснутые зубы и зажимая здоровой левой рукой пробитое плечо правой, отскочил прочь. Его меч, искореженный ударами булатного клинка гардара гладий, отлетел прочь, звеня на камнях…
- Мы -уходим! - тихо, не опуская меча, сказал Мстислав - Не стоит за нами идти!
- Стоять! -угрюмо приказал своим воинам базиликанец - Не вам, щенки, равняться с этими волками!… Назад, я сказал!
- Я доложу арифмарху, командир! -истерично всхлипнув, выкрикнул один из солдат - Мы могли их взять!
- Щенок, палок захотел? -триарий здоровой рукой с размаху врезал по скуле юниора. Скудно потекла кровь…
Квадра меж тем, особо не переходя на бег, ушла куда-то в дальний от места драки конец. Улицы… Впрочем, стоило им скрыться с глаз выживших легионеров, как мерный шаг перешел в бег…
Сидя в темном и вонючем сарающке на принадлежащей охлосу окраине Малого Кирифора, трое из четырех членов квадры не переставали на чем свет честить Стрижа. Самое страшное было в том, что дом этот, также как и сарайчик, принадлежал мастеру-лоротому, причем мастеру, судя по развешенным в сарае шкурам, довольно дурному, вряд ли выше Бронзового поднявшемуся. Впрочем, в Малом Кирифоре он явно пользовался почетом - дом его, аж о трех этажах, уже включал в себя эргасторий, в котором сейчас слышен был шум голосов и кашель, несколько сараев и даже примыкающий к дому сзади небольшой сад. Впрочем, сад был скорее для пропитания, нежели для красоты. В малом городе, таком как Малый Кирифор, больших денег на коже не заработаешь…
Единственный, кому все было совершенно все равно, и ничто не портило настроение, был, разумеется, сам Стриж. Он с довольной рожей вспоминал самые пикантные подробности двух проведенных в пьяном угаре дней и одной сладкой ночи, изредка начинал рассказывать подробности приятелям… И затыкался в недоумении, встречая полнейшее непонимание и неприятие. Остальные члены квадры, грустные и злые, голодные и усталые, вовсе не расположены были шутить по поводу приключений Юлия. Видимо, осознав это, Юлий наконец заткнулся. Впрочем, вместо этого, он начал жмуриться и всем своим видом показывать, как ему хорошо. Ну разве не подло?!
