В детей я не верю. Слишком часто дети гениальных родителей становились серыми посредственностями, разочаровывая всех. Нет! Только полное воспроизведение, повторяющее все, до единого атома, все, до единой аминокислоты, в той самой последовательности, такими же самыми закрученными спиралями!

Еще раз напоминаю - вас трое. Почему трое? Чтобы, в случае гибели одной или двух, хотя бы кто-то сохранил мой набор генов. Если случится, что погибнете все трое… Что ж, так тому и быть, значит - не судьба. Я, как могла, старалась спасти вас.

Вы находитесь в разных Звездных системах, имеете разные имена и даже разную внешность. Но код ДНК у вас одинаковый. Пришло время вам встретиться и познакомиться друг с другом и со мной.

Теперь слушайте внимательно. В течение двух недель вам необходимо прибыть на планету Тилла звездной системы Геллар. Найдете место, отмеченное на карте, и капнете несколько капель крови на камень, который также будет указан на карте. Откроется вход в тоннель. Идите смело. Там приготовлены комнаты для вас троих и все необходимое для проживания.

Ровно через две недели, считая с сегодняшнего дня, автоматически включится запись.

Девочки! Очень, очень важно, чтобы вы все были вместе в момент просмотра, особенно - для моих дальнейших указаний. Вы потом сами поймете, почему.

На имя каждой из вас я положила достаточно большую сумму денег.

Обратитесь в Торговую Компанию. Никому ничего не объясняйте. Несколько капель крови для идентификации личности - и вам выдадут конверт с картой и деньгами.

Счастливого пути, скоро увидимся…

…Энни проснулась, ни секунды не сомневаясь, что все услышанное во сне - правда. Три дня она раздумывала, отправиться или нет на этот остров, хочется или нет узнать такую правду о себе.

Любопытство победило. Она без труда получила деньги и карту. Без труда добралась до планеты и острова, без труда попала в тоннель, а оттуда - в бункер.

Кроме нее пока никого не было, оставалось время хорошенько осмотреться. Да, тут их ждали, к их приезду все было приготовлено с заботой и вниманием.

Прошло три дня, потом еще два. Никто из девушек больше не появился. И когда зажегся экран монитора, Энни смотрела на него в одиночестве.

На экране появилось уже знакомое лицо женщины.

- Меня зовут Эрика Клер, - сразу представилась она.

- Мое имя - Эрика Клер, - Энни, смутно вспомнила, что уже где-то слышала это имя. - Сначала я подробно расскажу о себе и о своей жизни. Потом объясню, почему я так поступала в тех или иных случаях. Я хочу, чтобы вы меня узнали как можно лучше, и, может, после этого лучше стали понимать самих себя. Все мои рассказы будут подкреплены архивными документами и фильмами.

…Точную дату и место своего рождения я не знаю. Меня подбросили под двери приюта в возрасте одной недели. Имя и фамилию я получила в детском доме. Эрикой звали женщину, что меня нашла, а Клер - директор этого детского дома.

Ко мне относились очень хорошо, и жилось мне совсем неплохо.

С первых лет жизни я всегда была лидером. Со мной считались даже старшие по возрасту.

Потом пришла пора покинуть детдом. Я долго думала, что дальше делать. Хоть я отлично училась, выбор возможностей был сильно ограничен. Я решила поступить в военное училище, в котором готовили спасателей для помощи людям, попавшим в разные опасные ситуации (при этих словах Энни чуть не подпрыгнула).

Я поступала не одна, сагитировала идти в училище чуть не пол группы.

Этот выбор был очень удачным. Строгая дисциплина не дала разболтаться, ведь детдомовские дети энергичнее, решительнее и даже злее, чем их домашние одногодки, поэтому чаще попадают в неприятные и опасные ситуации.

Зарплата - одна из самых высоких.

Дружба, о которой ходили легенды, взаимовыручка.

А то, что продолжительность жизни была самой короткой, а смертность - самой высокой… В двадцать лет нас это не пугало.

Проучившись три года, я пришла к неутешительной мысли, что больше всего спасателей гибнет из-за просчетов командования в выборе самых безопасных маршрутов спасения, из-за бездарного руководства и тупости старших офицеров. Мне все меньше и меньше хотелось подчиняться дуракам и идиотам, получившим высшее образование благодаря деньгам своих родителей.

Я захотела сама стать офицером, но для этого было необходимо закончить Высшую Академию, учеба в которой стоила очень дорого.

Терпеливо, год за годом собирать необходимую сумму было не по мне, и я придумала, как мне попытаться прорваться в Академию.

Существовало два способа получить возможность бесплатной учебы. Первый - блестяще сдать вступительные экзамены, а вот второй…

Ежегодно проводились престижные, с невероятным призом для победителей, соревнования среди команд выпускного курса военных училищ. Но только для тех, кто хотел в этих соревнованиях участвовать.

Когда я услышала о призе, мечтательно вздохнула: “Вот было бы хорошо его выиграть”, но, увы, это были только мечты. Наше училище находилось на периферии, и еще ни разу за всю историю своего существования не принимало участия в таких состязаниях. Считалось, что уровень подготовки недостаточно высок.

Чем чаще я думала о том, чтобы попытаться победить или хотя бы поучаствовать в этих соревнованиях, тем больше мне нравилась эта идея. Приз манил меня со страшной силой. Бесплатная учеба в Высшей Военной Академии любой Звездной системы на выбор победителя! Я хотела выиграть и получить этот приз!

Это право получали все члены команды-победительницы, но для меня не это было главным, такое же право получали все победители в личных зачетах и из проигравших команд. В том, что я смогу победить, я не сомневалась ни секунды. Такая уверенность, возможно покажется вам необоснованной. Но интуиция, которой я всегда доверяла, говорила мне, что стоит попробовать. И я решилась.

Наступили летние каникулы, и у меня появилось время как следует все продумать.

Как только начнется учебный год, мне надо сформировать команду, убедить руководство подать заявку на участие в соревнованиях, и, собственно, сама подготовка.

Села за просмотр и анализ соревнований нескольких последних лет. За этой работой я провела почти все лето, надежда на победу крепла с каждой минутой.

Я на память помнила лучшие показатели ребят, которых хотела пригласить в свою команду, и с удивлением обнаружила, что они ничуть не хуже, чем у участников победивших команд. Мысленно сформировала команду, была уверена, что смогу всех выбранных мною убедить согласится на участие.

Не могла дождаться начала учебного года, чтобы начать подготовку.

Внезапно все мои надежды на победу рухнули.

…Сначала я обнаружила странную закономерность: семь команд побеждали по очереди уже на протяжении многих лет. Я стала просматривать записи игр, потом файлы со скандалами, расследованиями, жалобами на предвзятое судейство. Такие иски подавались неоднократно, но никогда не были удовлетворены, если это мешало победе определенной команды.

Еще раз просмотрев спорные моменты, я убедилась в нечестности, а может, и в продажности судей.

Но судьи менялись ежегодно. Все, кроме офицера Главного штаба, постоянно возглавляющего судейскую команду.

Адмирал Джон Бредиссон. Едва взглянув на самодовольное лицо, я возненавидела его до глубины души.

Он никого не боялся, никому не подчинялся, от его отношения зависели все: участники команд, судьи, начальники училищ. Как он хотел, так все и поступали. Конечно, это все было тщательно замаскировано, почти не бросалось в глаза, но я точно знала, что это именно так.

У меня опустились руки. Я могла заставить наших ребят тренироваться до изнеможения, показывать чудесные результаты - нам все равно не дадут победить. Он не даст.

Каким горьким будет поражение! Этот гад, Бредиссон, закрывал мне дорогу в будущее, потому что я, неизвестно почему, уже твердо верила в нашу победу.